Juhlan henki

PIENTEN KONEEN PAKKAUS ja heräsin puoliunesta. Alla Meksikon Karibia oli yhtä sininen kuin esitteiden valokuvat, ja lentokoneen jälleen kallistuessa näin syvän sinisen väistyvän turkoosin matalikon ja korallihiekkaisten rantojen yli ennen kuin smaragdiviidakko otti vallan.
Tämä oli Cozumel, pisaran muotoinen saari noin 30 mailia kärjestä pyrstään Yucatanin niemimaan rannikolla. Auringonvalo heijastui takaisin alla olevasta märästä viidakosta, mikä osoitti, että sadetta on ollut viime aikoina, mutta kuten huomaan, pieni trooppinen sade ei tuhoaisi sukellustani.
Vehreä vihreä oli kaukana Mexico Cityn hajaantumisesta, josta olin lähtenyt muutama tunti aiemmin, ja kaipasin tutkimista.
Kun lentokone menetti korkeutta, länsirannikko tuli näkyville, kapea rannikkoalue, joka sisältää San Miguelin pääkaupungin sekä kaupat ja ravintolat, jotka palvelevat turisteja, jotka nauttivat rennosta ilmapiiristä, auringosta, margaritoista ja sukeltamisesta.
Pystyin nyt erottelemaan yksittäiset puut ja ajattelin, että katselisin siellä sukellusteni välillä. Sitten muistin, miksi tämä saari oli niin kuuluisa erinomaisesta vedenalaisesta näkyvyydestä – se kaikki on tehty kalkkikivestä, joka imee sateen.
Cozumel on osa maailman toiseksi suurinta riuttajärjestelmää, joka kulkee Meksikonlahdelta Hondurasiin, ja saapumiseni osui samaan aikaan Cozumelin vuotuisen Scubafestin kanssa, jossa merensuojelun mestarit Jean-Michel Cousteau ja Sylvia Earle jakavat lavan. luonnonsuojeluvirastojen, sukellusfysiologian asiantuntijoiden ja muiden esityksiä. Mutta ensin oli aika kastua.
Olin sukeltamassa Scuba Dun kanssa, jonka sanottiin olevan yksi saaren arvostetuimmista sukellusoperaattoreista, ja onneksi kokoontuimme vasta klo 9 jälkeen. Pitkän ja mukavan lennon jälkeen Lontoosta olin kiitollinen myöhäisestä alkamisesta ja ajasta saada kamerani kuntoon ja testata. On aina hienoa nähdä, että vuodonilmaisimeni pieni vihreä vilkkuva LED ei vilku punaisena!

LÄHTIME SCUBA DU'S:sta rannan keskustassa hyvin varustetussa kovaveneessä ja suuntasi etelään. Taajama-alueet vetäytyivät pian kaukaisuuteen yhdessä laituripaikkojen kanssa, jotka pysähtyvät tänne väijymään vieraita. Taivas oli pilvinen, mutta sää oli parantumassa.
Puolen tunnin kuluttua lähestyimme saaren eteläkärkeä, ja kun kaasu oli katkaistu, lastattiin lyijyä ja kuunneltiin kattavaa tiedotusta. Karibialla sukeltajatovereiden ja oppaiden mittarit lukevat todennäköisesti PSI:ssä, eivät pylväissä, ja Yhdistyneen kuningaskunnan sukeltajat ovat käyttäneet vuosia käyttämiä signaaleja, joita ei välttämättä ymmärretä heti, joten me kaikki vahvistimme signaalit, joita käytetään kaasutasomme ilmaisemiseen.
Ensimmäinen sukellus uudessa paikassa on mielestäni aina mielenkiintoisin. En ollut sukeltanut lämpimään veteen muutamaan kuukauteen, joten pelkkä 3 mm:n shortsissa oleminen oli ilo, mutta pidän siitä ensimmäisestä vilauksesta riutasta ja sitä kodiksi kutsuvista kaloista – miten se vertaa muita riuttoja ympäri maailmaa?
Tämä sivusto, Palancar Gardens, on loistava johdatus Cozumel-sukellukseen, jossa on erinomainen merellinen elämä ja yleensä lieviä virtauksia. Kuten suuri osa länsirannikosta, se sijaitsi meripuistossa, jossa kalastus on kielletty.
Rannikon suuntaiset pitkät kalkkikiviharjat muodostaisivat yhteisen elementin sukelluksiin. Niitä peittivät ylhäältä sienet, merenpilvet ja pehmeät korallit, kun taas alhaalla kivimuotoiset reunat ja ulokkeet, joihin ujo kala ja suodattimella ruokkivat eläimet saattoivat piiloutua valolta, tarjosivat makrokuvaajille runsaasti poimintoja.
Muutamassa minuutissa opas merkitsi haita, ja näimme suuren sairaanhain lepäävän reunan alla. Se ei pitänyt meidän ulkonäöstämme ja karkasi ennen kuin pääsin ampumaan, mutta olin iloinen nähdessäni suuria kaloja ranskalaisten ja harmaiden enkelien pareista mahtavaan papukaijakalaan, ja toivoin, että tämä oli osoitus siitä, että ei -kalastussääntöjä noudatettiin ja riutat olivat terveitä.

TAKAISIN VENEEN Juttelin sukeltajatovereideni kanssa ananaksesta ja melonista. Poottimme takaisin pohjoiseen antaaksemme meille kunnollisen pintavälin ennen seuraavaa sukellusta. Se ei tuottanut pettymystä, sillä siinä oli suuri määrä purppuraisia ​​kreolivrasseja ja keltaista espanjalaista murinaa.
Reunusten alla oli tuhansia hummeria, ja putken ja piippusienien keskellä lenteli ympäriinsä pieniä sinisiä ja keltaisia ​​tyttöjä. Tarkempi tarkastelu paljasti nuolirapuja ja joulukuusimatoja.
Indo-Tyynenmeren ja Punaisenmeren koviin korallimaisemiin tottuneille sukeltajille Karibia, jossa on pienempi korallien monimuotoisuus, on todellinen kontrasti. Niin suuri osa elämästä on pehmeää ja huokoista! Tämä ei ole aina hyvä asia, ja kun kalastajat poistavat sieniä syövistä kaloja, sienet voivat kasvaa hitaasti kasvaviin kovakoralliin, minkä vuoksi kalastuskieltoalueet ovat niin arvokkaita riutan terveydelle.
Sinä iltana söin herkullisia fajitasia ja osallistuin Scubafestin julkaisuun San Miguelin konferenssikeskuksessa. Voin vain kuvitella, että esitykset olivat hyviä, koska en voinut seurata suurinta osaa niistä.
Onnistuin kauhealla espanjankielelläni keskustelemaan muutamien paikallisten luonnonsuojeluryhmien kanssa, joilla oli telineitä, mukaan lukien sellainen, joka pyysi ihmisiä lähettämään kuvia täpläkotkan rauskuista tietokannan muodostamiseksi niiden ainutlaatuisista yksilöllisistä merkinnöistä.
Lupasin, että välitän varmasti kaikki kuvat eteenpäin toivoen, että altruismini varmistaisi jotenkin sen, että näen säteitä sillä viikolla.
Seuraavana aamuna sää oli parantunut entisestään, aallokko tyyntynyt ja nopea kierros hotellin ulkopuolella olevissa kalkkikivialtaissa paljasti täplällisen mureen, jota pidin hyvänä enteenä tulevalle päivälle.
Cozumelin itäranta saa iskuja valtamerestä, varsinkin kun Atlantilta kasautuu trooppisia myrskyjä, ja koska sukeltaminen on helpompaa lännessä, siellä kaikkea tapahtuu.
Joten suuntasimme jälleen etelään, tällä kertaa Devil's Throat -nimiseen paikkaan. Tämä olisi syvempi sukellus, joka on jälleen Cozumelin geologisen historian luoma, ja sellainen, jota ei yleensä ole tarjolla.
Pudotimme riutalle, ja noin 25 metrin kohdalla oppaamme osoitti luolan sisäänkäynnin. Meille oli vakuutettu, että se avautui melko suureksi luolaksi, jossa oli runsaasti valoa ja selkeä uloskäynti, mutta olin silti valmis olemaan erityisen varovainen, kun pudotimme siihen ja suuntasimme syvemmälle.

VOIT nähdä miksi se tunnettiin "kurkuna", koska tuntui kuin riutta olisi avautunut nielaisemaan meidät isoihin suoleihinsa. Minuutin tai kahden sisällä nousimme ulos leveästä luolasta, joka oli hieman alle 40 metrin korkeudessa, poseerasimme hetken valokuville ja palasimme sitten takaisin murtuneen kallion sekamelskan läpi muodostaen syviä koloja värikkäiden huippujen väliin, joista jokaisen päällä oli putkisieniä ja meripilvejä.
Kun nousin hitaasti vesipatsaassa, puristin muutaman laukauksen ja toivoin, etten ollut poikinut paljon lietettä takanani oleville sukeltajille.
Toistaiseksi niin hyvin. Vissi oli reilusti yli 30 metriä ja Cozumel teki minuun vaikutuksen.
Lounaan jälkeen kävelin rantaa pitkin kuvaamaan pienempien satamien ympärillä roikkuvia ruskeita pelikaaneja, ja sinä iltana sain nauttia DANissa työskentelevän lääkärin esityksestä meren vaarallisesta elämästä.
Kuten sukellusmatkoillakin, viikko meni siivillä, mutta Cozumel säästi ehkä parasta viimeiseen asti. Meidät oli ankkuroitu Paso Del Cedral -nimiseen paikkaan, joka veneestä katsottuna näytti kuin mikä tahansa muu, hiekkainen kalkkikiviriutan harjanteella.
Kuitenkin, kun kulkimme eteenpäin, huomasin, että ensimmäinen harju oli toisen vieressä ja toinen hieman syvempi, joka merkitsi pudotuksen reunaa. Hyvän kaasunkulutuksen omaava sukeltaja voisi helposti ottaa kolme eri ympäristöä yhdellä sukelluksella.
Huomasin kaksi suurta enkelikalaa laiduntavan jotain, joka paljastui olevansa täysin välinpitämätön kilpikonna, joka ehkä hyötyi kuusesta. Otin muutaman kuvan ja siirryin päästäkseni sisään sukeltajatoverin ja huomasin muutaman metrin päässä pienen sairaanhain – ei paha ensimmäisten viiden minuutin aikana.
Riutta oli jälleen täynnä elämää – enkelikaloja, keltaisia ​​ja mustia kalliokunereita, raaputettuja filekaloja, snapperparvia ja satunnaisia ​​barracudaa.
Ehkä se oli kaikki jännitystä, mutta minä nirsin ilmassani. Aina niin usein ajattelen, että minun pitäisi sukeltaa ilman kameraa, mutta en voi ottaa riskiä, ​​että mitään jää paitsi. Ehkä minun pitäisi vain kuntoutua?
Olin missannut monia festivaalitapahtumia kongressikeskuksessa – kaikkea ei voi tehdä – mutta halusin kuulla Cousteaun ja Earlen. Olin mukana joidenkin lehdistösukeltajien kanssa kuvauksissa, joissa paljastettiin tohtori Earle-veistos lähellä Sand Dollar -sukelluskeskusta, joka sijaitsi ei niin kaukana yhdestä Jacques Cousteausta, Jean-Michelin isästä.
Sylvia Earle on kampanjoinut 40 vuoden ajan lisätäkseen tietoisuuttamme valtamerien suojelukysymyksistä ja varoittanut liikakalastuksen vaaroista jo ennen kuin monet meistä syntyivät.
Hän oli upea puhuja, ja hän sai seisovia suosionosoituksia, kun hän sai palkinnon toiselta legendalta (ja tohtori Earlen mukaan "rosvoukselta") Jean-Michel Cousteaulta. Inspiroivaa tavaraa ja loistava tapa saada viikko päätökseen.

MINÄ HALLINNIN tutustuaksesi viidakkoon hieman, kun olet tavannut Sergio-nimisen kaverin, joka järjestää retkiä saaren sisätiloihin. Kun poistin kaasua ennen lentoani, suuntasimme vielä märkään viidakkoon tutkimaan vanhoja maya-raunioita ja etsimään villieläimiä.
Sisustus paljasti riuttojen geologian ja pitkiä kalkkikiviharjuja. Kukin niistä oli entinen riuttajärjestelmä, ja lehtipeikkeiden joukossa kalkkikivi oli täynnä fossiilisia kuoria ja koralleja tuhansien vuosien takaa, yhdistäen menneisyyden ja nykyisyyden.
Olin nauttinut neljästä upeasta sukelluspäivästä, ja olisin voinut tehdä vielä yhden viikon, mutta tiedän, että palaan takaisin toivoen näkeväni tuon täpläkotkasäkun.
Minulle on kerrottu, että saari on muuttunut matkailualan kehittyessä, ja niitä mega-ostosristeilyaluksia tulee jatkuvasti. Onneksi ei kuitenkaan ole vaikeaa päästä pois ja nauttia hurjemmasta Cozumelista, sekä veden ylä- että alapuolella.