Giants of the Undead Med

MAALISKUU 2015, maailman pakolaiskriisin keskus oli pieni italialainen saari eteläisellä Välimerellä nimeltä Lampedusa, noin 70 mailia meritse Tunisiasta, paljon lähempänä kuin Manner-Italiaa.
Vuodesta 2000 lähtien sadat tuhannet siirtolaiset Afrikasta, Aasiasta ja Lähi-idästä ovat lähteneet Tunisiasta pienillä veneillä toivoen pääsevänsä Lampedusaan ja astuvansa Euroopan maaperälle. Yrityksessä on kuollut tuhansia.
Tohtori Simone Panigada partioi Lampedusan rannikolla pienen puhallettavan veneen keulassa, piti keskiaikaista asetta rinnassaan ja etsi siirtolaisia ​​– ei etelästä, vaan pohjoisesta.
Äkillinen heijastuneen auringonvalon välähdys varoitti hänet, että yksi ui vedessä juuri hänen aluksensa edessä. Hän antoi merkin ruorissa olevalle Giancarlo Laurianolle, ja vene kiemurteli eteenpäin ja juoksi eteenpäin täydellä nopeudella. Panigada kohotti aseensa ja ampui.
Ammus kaarsi veden poikki ja osui hänen louhokseensa kahdella terävällä kärjellä, jotka hautautuivat sen lihaan.
Se onnistui kiinnittämään torvikokoisen elektroniikkapaketin selkään evä maahanmuuttajasta – a evä Valas, joka oli aiemmin havaittu kesällä, ruokkimassa Ligurianmerellä Italian rannikolla.
LIMPET (Low Impact Minimally Percutaneous Electronic Transmitter) -tunniste yrittäisi ottaa yhteyttä Argos-satelliittiin joka kerta, kun valas nousisi pinnalle, ja välittäisi sijaintinsa seuraavan kuuden viikon ajan.
Melkein samanaikaisesti Nino Pierantonio, tohtori Panigadan kollega Milanossa sijaitsevassa Tethys Research Institutessa, ampui toisen varsijousen. Tämä laukaisi onttokärkisen nuolen valaan kylkeen.
Nuoli osui ja putosi veteen, ja se tuki pienen ihotulpan ja rasvan DNA:n ja toksiinien analysointia varten. Valas reagoi molempiin loukkauksiin pienellä nykimisellä, ikään kuin hyttysen pisti, ja palasi käsillä olevaan työhön.
Tämä liike oli valtavien krillimäärien nauttiminen, joita kuhisi riittävän tiheänä värjätäkseen siniset pintavedet järkyttävän vaaleanpunaiseksi.
Normaalisti satojen jalkojen syvyydestä löydetyt krillit ruokkivat pinnalla massiivisten kohoumien vuoksi, jotka tuovat kylmää ravinteikasta vettä Lampedusan ympärillä kunkin vuoden ensimmäisten kuukausien aikana.

YLÖSTYÖKSEN TULOS syvien virtausten vuorovaikutuksesta dramaattisen pohjatopografian kanssa. Vaikka läsnäolo evä Valaat pohjoisella Välimerellä kesällä on ollut tiedossa muinaisista ajoista lähtien, huhut talven ruokkivista ryhmittymistä Lampedusan ympäristössä vahvistettiin vasta 2004.
Tutkijat havaitsivat, että valaat eivät vain ruokkineet "sesongin ulkopuolella", vaan ruokkivat sitä suoraan pinnalla ja koko päivän. pää Valaat Ligurianmerellä ruokkivat enimmäkseen yöllä ja syvällä.
Lampedusan ympäristössä valaat ruokkivat myös ryhmissä, mahdollisesti yhteistyössä paimentaen saalista – käyttäytymistä, jota ei aiemmin havaittu Välimeren evävalaissa.
Tethysin perustaja Giuseppe Notarbartolo di Sciara ärsytti eniten, kuuluivatko nämä valaat erilliseen eteläisen Välimeren populaatioon vai olivatko ne samoja valaita, joita hänen järjestönsä tutki kesällä Ligurianmerellä, alueella lähellä Ranskan ja Ranskan rajaa. Italia.
Evävalas on yksi planeetan salaperäisimmistä ja vaikeaselkoisimmista suurista eläimistä, ja se on monella tapaa eläinkunnan äärimmäinen omituisuus.
Lähes kaikilla selkärankaisilla ruumiin vasen puoli on oikean puolen peilikuva. Valaat ovat dramaattinen poikkeus. Vasemmalla puolella alaleuka on tyypillinen valaanharmaa, kun taas oikealla se on kirkkaanvalkoinen.
Oikealla selkäpinnalla on myös taiteellisia kermaisten kuvioiden pyörteitä, jotka tunnetaan nimellä blaze ja chevron, jotka ovat yksilöllisiä jokaiselle yksilölle ja mahdollistavat Tethysin tutkijan Margherita Zanardellin kuva-Tunnista jokainen valas.
Tutkijat spekuloivat, että valkoisen alaleuan heijastavuutta saatetaan käyttää saaliin hätkähdytykseen ja paimentamiseen, mutta mitään toiminnallisia etuja blaze ja chevron on vaikea arvailla.

FINVALAAT TYÖNTÄVÄT ÄÄRIMUUDET eläinkunnan nopeus, koko ja ruokintaekologia. Ne ovat planeetan toiseksi suurimmat olennot (sinivalaiden jälkeen) ja saattavat olla valtameren nopeimpia uimareita. Laskelmat ennustavat teoreettiseksi maksiminopeudeksi noin 30 mph, ja Pierantonio uskoo nähneensä yhden ainakin yhtä nopean uinnin.
Arviot nokkakalojen ja delfiinien saavuttamista suuremmista nopeuksista perustuvat eläimiin, jotka hyppäävät veden päällä tai ratsastavat veneitä. Evävalaiden ruokintasukellukset voivat myös olla syvimmät kaikista baliinvalaista. Niiden arvioidaan syöksyvän lähes 600 metriin Välimerellä etsiessään krilliä.
Evävalaat eivät vain ui suu auki suodattaakseen planktonia, kuten oikeat valaat, vaan vangitsevat krillejä tai pieniä kaloja syöksymällä toistuvasti suurella nopeudella ja nielaisemalla vettä, joka voi olla suurempi kuin koko vesi. valaan ennen suunsa avaamista.
Jokainen syöksy vaatii nopeaa kiihdytystä ja valtavan energiankulutuksen. British Columbian yliopiston tutkijat kuvasivat tätä "yhdeksi äärimmäisimmistä veden selkärankaisten ruokintamenetelmistä".
On arvioitu, että evävalaan on kulutettava tonni krilliä joka päivä, jotta se voisi täyttää valtavan rungon ylläpitämisen ja sen suuren nopeuden käytön.
Evävalaat voivat myös ylläpitää suuria uintinopeuksia pitkiä matkoja matkustaessaan alueelta, jolla on riittävästi ravintoa, jotta ne voivat ruokkia toiselle tällaiselle alueelle.
Tätä havainnollisti toinen kahdesta LIMPET-valasta, jotka Panigada merkitsi maaliskuussa 2015. Se ui Lampedusasta Korsikan pohjoiskärkeen ylittäen Välimeren etelästä pohjoiseen viidessä päivässä. Se kulki keskimäärin yli 100 mailia päivässä ylittäessään joitakin maailman vilkkaimpia laivaväyliä.
Toinen samana päivänä merkitty valas teki samanlaisen muuton, mikä vahvisti, että samat valaat ruokkivat kausiluonteisesti Välimeren molemmin puolin. "Sumu, joka ympäröi ymmärrystämme valaiden liikkeistä Välimerellä, näyttää nousevan jossain määrin", sanoi Notarbartolo di Sciara.
Dramaattiset tulokset olivat kuitenkin enemmän huolestuttavia kuin juhlia. Laivaiskut ovat yleisin tunnettu evävalaiden kuolinsyy, ja nämä valaat uivat lähellä pintaa ja nousevat hengittämään säännöllisesti vaeltaessaan.
Lampedusan alueen vahvistaminen tärkeäksi ravintoalueeksi on huolestuttavaa myös alueen "kalastusponnistuksen räjähdysmäisen kasvun" vuoksi, Panigadan ja hänen kollegoidensa Kansainväliselle valaanpyyntikomissiolle toimittaman raportin mukaan.
Valaat on luokiteltu maailmanlaajuisesti uhanalaisiksi. Kaupallinen valaanpyynti ei ole koskaan ollut Välimeren väestön kohteena, mutta laivaiskut, kalastuksen vuorovaikutus, kemiallinen saastuminen, äänisaaste ja valaankatseluoperaatioiden aiheuttamat häiriöt aiheuttavat vakavia uhkia.
Välimeren evävalaat muodostavat geneettisesti erillisen populaation, joka on ollut eristetty Pohjois-Atlantin populaatiosta 200,000 XNUMX vuoden ajan. Välimeren valaat lähtevät harvoin tuolta mereltä lukuun ottamatta lyhyitä retkiä Atlantille Gibraltarin salmen takana. Tutkijat voivat erottaa Välimeren ja Atlantin valaat niiden kutsujen ainutlaatuisten ominaisuuksien perusteella.

PITKÄN KAMPANJAN JÄLKEEN Tethys-instituutin toimesta Italia, Ranska ja Monaco loivat vuonna 2002 Pelagos-suojelualueen Välimeren merinisäkkäille. Se oli maailman ensimmäinen kansainvälinen merensuojelualue (MPA) ja ensimmäinen, joka sijaitsee pääasiassa pelagisilla vesillä.
Sanktuaari kattaa lähes 34,000 XNUMX neliökilometriä, ja se ulottuu aivan Ranskan ja Italian Rivieralta lähes Sardinian pohjoisrannikolle. Se sisältää kolmen valtion aluevesiä, mutta suuri osa siitä on kansainvälisillä vesillä tai ABNJ:llä (alueet, jotka eivät ole kansallisen lainkäyttövallan ulkopuolella).
Esimerkiksi Pelagos Sanctuary on nyt käynnissä YK:ssa prosessi, jonka tarkoituksena on perustaa lisäsuojelualueita ABNJ:hen, jotka kattavat 40 % maan pinnasta.
Tiedemiehet eivät tunnistaneet valaiden runsautta tällä alueella ennen kuin Notarbartolo di Sciara alkoi tutkia valaita siellä 1980-luvun lopulla.
Monet sukeltajat katsovat edelleen, että "Media on kuollut". "Se ei ole totta", sanoo Tethysin työtoveri Sylvan Oehen. "Välimerellä on ylikalastettu joidenkin lajien osalta, mutta ensisijainen tuottavuus on edelleen olemassa ja se tukee paljon elämää!"
Valokuvaaja Danny Kessler oli yllättynyt ja kiehtonut, kun hän sai tietää Tethys-tutkimuksesta ollessaan käynnissä loma Sardiniassa. Hän oli olettanut, että Välimeren kirkkaat siniset vedet osoittivat steriiliä ympäristöä, tietämättä, että valtamerten jättiläiset sukelsivat syvälle käyttääkseen ravintoresursseja satojen tai tuhansien jalkojen pinnan alla.
Hän oli myös hämmästynyt, kun Cetacean Sanctuary -projektin johtaja Sabina Airoldi näytti hänelle karttoja kausiluontoisista nousuista, ja hän sai tietää, että laivaston evävalaat saattoivat hypätä satoja kilometrejä päästäkseen lyhytikäiseltä tuottavalta ruokintaalueelta toiselle.
Kessler kutsui minut mukaansa yrittämään saada ensimmäiset korkealaatuiset vedenalaiset kuvat evävalaista, jotka osoittaisivat koko kehon hämmästyttävän pituuden. Ymmärsin, että tämä olisi vaikea yritys, mutta se osoittautui erittäin, erittäin vaikeaksi jopa Tethysin tiedemiesten asiantuntija-avulla.
Tutkijat olivat vakuuttaneet meille, että evävalaat nousevat joskus pinnalle aivan tutkimusaluksensa viereen ja jopa lepäävät siellä hetkellisesti. En kuitenkaan onnistunut saamaan vedenalaisia ​​kuvia heidän korkealla varustetulta jahtiltaan Pelagos-jahdilta, vaikka käytinkin mittatilaustyönä hitsattua 5 metrin napakameraa. Meidän piti mennä veteen yrittääksemme laukausta.
Ne, jotka eivät ole koskaan yrittäneet asettua suuren valaan valokuvausetäisyydelle, voivat kuvitella, että niin valtava ja mahtava eläin ei pelkäisi suhteellisen pientä olentoa, jonka se voisi lähettää ikuisuuteen pelkällä häntänsä lyönnillä.
Päinvastoin, useimmat suuret valaat ovat erittäin tyhmiä ja välttävät sukeltajia vedessä sekä veneitä.

SINI- JA SEI-VALAAT, joka rajoittuu evävalaan koon mukaan, kulkee yleensä suoria polkuja pitkin, ja saattaa joskus jäädä kiinni, jos asetat valaan edelle ja toivot, että se ei huomaa ajoissa kääntymistä.
Sen lisäksi, että valaat uivat harvoin suorissa linjoissa ruokkiessaan, evävalaat eivät ole mitään sen kaltaisia ​​julkisissa perinteissä esitettyjä hirsivalaiden karikatyyppejä. Ne ovat pitkiä, siroja olentoja, jotka muistuttavat jättiläisankeriaita ja ovat melkein yhtä taipuisia.
Baleenvalailla ei ole kaikupaikannuskykyä, mutta nämä mestarit selviytyivät jotenkin havaitsemaan ja välttämään meidät ennen kuin näimme heidät.
Jos he pääsivät näköetäisyyteen, he pystyivät taivuttamaan hämmästyttävän joustavaa runkoaan ja tekemään tiukkoja käännöksiä välttääkseen pääsyn kameran kantamaan.
Jos valas välttäisi meitä kahdesti, tiesimme, ettei meillä olisi mahdollisuuksia. Parempi oli luovuttaa ja välttää eläimen häirintää.
Pelagosin korkeat tykkivallit tekivät sukeltajien laittamisesta veteen epäkäytännöllistä, joten jouduimme vuokraamaan pomppulinnan pudottamaan meidät valaiden tielle.
Tämä aiheutti toisen esteen. Vaikka jotkut valaat näyttivät hyväksyvän suuremman, hitaasti liikkuvan huvijahdin, useimmat kääntyivät pois perämoottorikäyttöisestä kumpuilevasta. Meidän piti saada heidät vähitellen tottumaan läsnäoloomme.
Ensin vietimme tuntikausia jäljitellen niitä Pelagosilla. Sitten laskemme puhallettavan vesille, mutta pidimme sen jahdin varjossa. Lopulta siirsimme pienemmän veneen pois emoaluksesta ja saimme palkinnoksi aivan vieressämme nousevan valaan.
Kaikki minun vedenalainen kuva "pitäjät" neljän viikon merellä ovat tämän eläimen. Emme koskaan löytäneet toista "pelaajaa". Kerta toisensa jälkeen meidän piti keskeyttää ponnistelumme välttääksemme tarpeetonta häiriötä valaille.
Evävalaiden määrä Sanctuaryssa on laskenut viime vuosina, mutta se voi yksinkertaisesti heijastaa siirtymistä Välimeren muihin osiin. Tethys-tutkijat ovat myös seuranneet siittiöiden, Cuvierin nokka- ja pitkäevävalaiden populaatioita; raidalliset, tavalliset delfiinit, risso- ja pullonenädelfiinit; jättiläinen paholaisen säteet; ja merihyytelöitä.
Italian ympäristöministeriö rahoittaa yhteistyössä Italian kansallisen ympäristönsuojelu- ja tutkimusinstituutin ja kansainvälisen valaanpyyntikomission kanssa tehtyjä tutkimuksia, ja niissä lasketaan ilmatutkimuksilla rauskujen ja valaiden sekä metsäkilpikonnien, tonnikalan ja miekkakalojen lukumäärä. .
Valaat täällä kuten muuallakin kohtaavat erilaisia ​​uhkia. Sanctuaryn ainutlaatuinen kansainvälinen rakenne asettaa kuitenkin suuria haasteita näiden uhkien hallintaa koskevien määräysten säätämiselle.
Sen sijaan Tethys on työskennellyt käyttäjäryhmien, kuten lauttayhtiöiden, valastarkkailuyritysten ja kalastajien kanssa yrittääkseen lieventää näitä uhkia. Mikä tärkeintä, tutkimus jatkaa edelleen tietämyksemme hiomista näiden lajien biologisista tarpeista ja siitä, miten ympäristön muuttuvat olosuhteet vaikuttavat niihin.

Joka kesä Tethys avaa tutkimusristeilyjä vapaaehtoisille, jotka sekä avustavat tutkimuksessa että auttavat kattamaan tutkimusmatkojen kustannukset. Lisätietoja on osoitteessa www.tethys.org.