Se on sukeltajan unelma, ja Vince Thurketle on vedenalainen etsijä, joka löysi suurimman kultahippun, joka on koskaan löydetty Britannian vesiltä. Hän puhuu STEVE WEINMANIN kanssa
"Siellä on kultaa, ja se on kiehtovaa ja kummittelevaa
Se houkuttelee minua vanhaan asti
Se ei kuitenkaan ole kultaa, jota haluan
Niin paljon kuin vain kullan löytäminen"
EN TIEDÄ JOS Vince Thurkettle on paljon innostunut runouden lausumisesta, mutta hän lainasi yllä olevaa säkettä Robert W Servicen kirjasta. Yukonin loitsu minulle, ja se näyttää tiivistävän täydellisesti tämän sukelluskullanetsijän.
Mieheltä, joka on velvollisuudentuntoisesti luovuttanut hylyn vastaanottajalle suurimman yksittäisen löytönsä, noin 50,000 XNUMX punnan arvoisen kultahimpun, näyttää erittäin iloiselta. Mutta kuten hän kertoo minulle: "Jokainen kultahiukkanen, jonka olen löytänyt ympäri maailmaa, on ollut jännitystä – nuotiot, joiden ympärillä olen istunut, ihmiset, joita olen tavannut, paikat. Minulle se on aidosti seikkailu ja elämäntapa kuin halu.
"En ole keräilijä. Järkevästi, kun olen löytänyt tavaraa, se ei kiinnosta minua enää. Rakastan seikkailua löytää se."
"Hänen löytämä 23 karaatin munankokoinen kimpale oli selvästi suurin Iso-Britanniasta koskaan löydetty. Hän huomasi sen sukeltaessaan 5 metrin syvyyteen veteen, 40 metrin päässä viktoriaanisen höyryleikkurin hylystä Royal Charter. Itse asiassa hän löysi sen vuonna 2012 ja ilmoitti sen sitten vastaanottajalle, joka väitti sen kruununomaisuudeksi ja hänen pitäisi maksaa vastineeksi löytäjän palkkio. Salassapitoverho kuitenkin ylläpidettiin Thurketlen jatkaessa alueen etsintöjä. Hän nousi julkisuuteen vasta äskettäin.
Kulta olisi ollut kyydissä Royal Charter kun se upposi julmassa myrskyssä Dulas Bayssä Angleseyn koillisrannikolla 26. lokakuuta 1859. Nopea matkustaja-alus oli lähtenyt Australiasta Liverpooliin kuljettaen monia kultakaivostyöntekijöitä, joiden löydöt tuotiin mukana sekä henkilökohtaisena omaisuutena että lastina. . Niiden arvo oli arviolta 120 miljoonaa puntaa tämän päivän hinnoilla.
Jopa 450 matkustajaa ja miehistöä kuoli uppoamisessa, mikä teki siitä historian tuhoisimman Walesin rannikon edustalla.
Norfolkissa sijaitsevan Thurketlen valtasi hänen löytöään vastaan tulleen median mielenkiinnon myrskyn, kun punaiset kehottivat lukijoitaan liittymään kultakuumeeseen Pohjois-Walesissa ja menestymään. Hän on melko varma, että he tuhlasivat aikaansa.
"Siellä ei ole nyt juuri mitään materiaalia", hän sanoo. "Hurrikaani repi laivan palasiksi, ja sitten viktoriaaniset Lloydsin johdolla viettivät neljä vuotta repimässä sitä uudelleen paloiksi, kun he pelastivat paitsi kultaa myös messinkiä, pronssia, kaikkea mitä he saivat. Noin kolmasosa perästä nostettiin, kannettiin pois ja hajotettiin. Sitten meillä oli vielä 160 vuotta ad hoc pelastaa.
"Walesin arkeologit ovat kysyneet, pitäisikö alusta suojella, mutta sanoin, ettei mitään suojeltavaa ole jäljellä. Siellä on paikka, jossa on rautasironta ja jäljet savessa, jossa perä oli, mutta katsot melkein hylyn fossiilia, pikemminkin itse hylkyä.
"Silti, se on hauska sukellus – se on matala, se on turvallista, ei ole virtauksia, ei mitään ilkeää, ja voit nähdä raudanpätkät nousevan ylös hiekan läpi ja osan keulasta kallioilla."
LAADUT METSÄNPERÄINEN, Thurketle työskenteli Forestry Commissionissa 28 vuotta. Hän oli Itä-Englannin apulaisjohtaja, kun hän päätti radikaalista elämänmuutoksesta vuonna 2005. ”Tunsin, että he tuhlasivat aikaani – olin työmatkalla, osallistuin loputtomiin kokouksiin enkä viettänyt tarpeeksi aikaa metsissä. Halusin sukeltaa, lähteä etsimään, kirjoittaa kirjan – niin monia asioita.”
Oman joulukuusiistutuksensa ja freelance-metsätyönsä rahoittamana Thurketle huomasi, että hän pystyi pitämään joka kesä neljä kuukautta taukoa harjoittaakseen intohimoaan kullan etsintään. Tämä alkoi hänen ollessaan noin 20-vuotias.
"Osa metsätalouttani koulutus opiskelin geologiaa, sitten opiskelin minerologiaa ja tapasin miehen, joka etsi kultaa. Se oli yksi niistä uskomattomista hetkistä – kahdessa tunnissa olin siirtynyt kaikesta kiviin ja mineraaleihin liittyvästä keskittymään kultaan. Hän ei koskaan oppinut inspiroivan etsijän nimeä.
Oli 1980-luvun loppua, ja Thurketle tutki pian klassisia 19-luvun kultakuumepaikkoja, kuten Kalifornia ja Yukon, mutta heikolla menestyksellä. Hän tarvitsi kulman. ”Vanhaajat työskentelivät todella kovasti, mutta heillä ei ollut metallinpaljastimia, eivätkä he päässeet veden alle. Viktoriaanisena aikana heillä oli tekniikka, mutta sukellus oli huippuluokkaa, vaikeaa ja vaarallista, eikä sitä tehdä rutiininomaisesti.
”Joten ajattelin, että jos opin sukeltamaan, minulle avautuu kokonaan uusi kulta-alue, jota vanhat ihmiset eivät voineet saavuttaa. Se ei osoittautunut niin helpoksi, mutta se oli suunnitelma!”
Hän oli tuolloin luennoimassa Metsäkomission johdossa koulutus keskustassa lähellä Dumfriesia. ”Etelä-Skotlannissa on melko paljon kultaa, joten vapaa-ajallani olin hurahtanut. Sitten opin sukeltamaan." Hän harjoitteli ScotSAC-tapaa Dumfries & Galloway Sub-Aqua Clubin kanssa, sukeltaen länsirannikon hylkyihin ja riuttoihin: "Se oli usein vain kaunista, paljon meren elämää ja erittäin hyvä näkyvyys."
Palattuaan Englantiin hän huomasi olevansa liian kiireinen työn, etsinnän ja kolmen lapsensa kanssa liittyäkseen toiseen sukelluskerhoon. Mutta nyt hän oli varustettu vedenalaiseen etsintään.
”Minulla oli hyvä käsitys siitä, kuinka kulta laskeutuu, mikä on iso juttu sukeltaessa. Sydney Wignall kirjoitti Armadan hylkyistä Irlannin länsirannikolla ja kuinka 11 jalkaa hiekkaa ja soraa etsittiin, mutta melkein mitään ei löytynyt.
"Sitten he ymmärsivät, että kaikki kulta, hopea ja tina ei ollut vain mennyt kallion halkeamiin, vaan se oli kerrostunut siellä - kultaa pohjassa, sitten hopeaa ja sitten tinaa yläosassa." Kerrostuminen johtuu metallien erilaisista ominaispainoista. "Ajattelin, että kyllä, tämä on leipää ja voita kullankaivaajalle."
Thurkettle ei etsinyt nuggetteja niiden seitsemän kesän aikana, jonka hän vietti sukeltaessaan Moelfren edustalla Angleseyssä – itse asiassa hän ei ollut koskaan löytänyt sellaista. ”Sukeltajat, joiden kanssa olen työskennellyt, antavat joskus vaikutelman, että he olisivat katsoneet liian monta Disney-elokuvaa. He luulevat näkevänsä haaksirikon laatikolla ja kolikoilla kaikkialla merenpohjassa. Etsin kultapölyä.
”Suurin osa luonnonkultaa esiintyy pölynä – hiutaleina tai rakeina. Hiutale kuin puuro kaura on iso. Ken, ystävä, joka sukelsi laitteella Royal Charter 70-luvulla kertoi minulle, että muut sukeltajat etsivät kultaharkkoja, mutta valmistaudu etsimään pölyä, niin pärjäät hyvin.
"Hän oli oikeassa ja väärässä. Pölyä on kaikkialla, mutta gramman tekemiseen tarvitaan hirveän paljon pieniä kimaltelevia palasia ja unssin tekemiseen satoja tuhansia. Se ei ollut paljoa."
Joten kuinka hänen suuri löytönsä tapahtui? "Hylyn ympärillä on jäätikkösavea, joka on osittain särkynyt ja murtunut. Olin 5 metrin korkeudessa tässä savessa olevaa rakoa seuraten, ja siinä oli noin 4 g kultapölyä. Ajattelin, että tämä on hyvä, tuon takaisin pienen imulaitteen ja imen sen kullan ulos. Sitten yhtäkkiä näin tämän suuren möhkäleen neljä tai viisi tuumaa.
"Aurinko paistoi, ja tämä pala vain hehkui. Jokainen, joka on löytänyt kultaa, tietää, se ei ole kiiltoa, se hohtaa kullanväristä – se on hieman outoa."
THURKETTLE terveisin sukellusvarusteet osana hänen varustevalikoimaansa, hyödyllisiä esimerkiksi Angleseyssä tai Uudessa-Seelannissa, vähemmän Australian autiomaassa. Mitä työkaluja kultasukeltaja tarvitsee perussukellusvarusteiden lisäksi?
"Vedenalainen metallinpaljastin on vakiovaruste, mutta kun olet lähellä rautarunkoista haaksirikkoa, siellä on niin valtava määrä metallia ja kaikki poisheitetyt kalastuspainot, etteivät ne ole niin hyödyllisiä. Lähes alan standardi on nyt Minelab Excalibur, ja olen omistanut sellaisen muutaman vuoden – se on minun valintani työkalu.
”Olen myös ryhtynyt käyttämään pientä DPV:tä. Metallien, keramiikan ja niin edelleen erilaisten ominaispainojen vuoksi voit aina kääntää skootterin ympäri ja käyttää sitä pienenä hiekkapuhaltimena. Saimme yhden räjähdyksen – pysäköimme sen emmekä kuulleet mitään, mutta kun palasimme takaisin, nenäkartio särkyi. Suolavettä on täytynyt päästä akkuun.
"En halua ajatella, mitä olisi tapahtunut, jos olisimme pitäneet sitä tuolloin, mutta painotan, että se oli halpa kiinalainen kopio. Olisi pitänyt tietää paremmin."
Angleseyn tutkimuksia varten hän osti alumiinisen entisen Naton taistelutukiveneen, jossa oli kaksoisdieselmoottorit, joissa oli kaksi suihkukonetta, ja sukellusalustan vain 10 cm pinnan yläpuolella. ”Ilman rekvisiitta vedessä se oli kaikkien aikojen paras sukellusvene, ehdoton kulta. Se oli perheen ja ystävien projekti – harvat ihmiset voivat pitää 12 viikon taukoa. Kaikkiaan mukana oli noin 14 henkilöä.
Yksi hänen suurimmista päänsäryistä oli työvuoron järjestäminen ihmisten tullessa ja menossa, eikä välttämättä ollut vauhdissa. "Kun suunnittelin kaikkea, ajattelin, että okei, sukeltamme kuusi päivää ja sitten otamme kaksi tai neljä ja kaksi. Siinä tapauksessa se ei koskaan toiminut niin.
"Jos olosuhteet olisivat oikeat, sukeltaisimme taukoamatta. Meren tasaiset ja kirkkaat ajat olivat melko harvinaisia, joten silloin teimme töitä aamusta iltaan – 14 tuntia vuorokaudessa oli melko yleistä.
”Jos olosuhteet olisivat väärät, luulin, että meillä olisi tylsää, mutta emme olleet – selvittäisimme ilmaa, sarjaa tai venettä. Olin hyvin tietoinen siitä, että sukelsimme pöydän ulkopuolella suurimman osan ajasta, mutta olen hyvin varovainen, eikä meillä ollut todellisia tapauksia. Olimme sukeltamassa veneen selästä, eikä se ole syvä."
PALKINNONKIMPRE paino 97g. Edellinen suurin Isosta-Britanniasta löydetty Carnon-nugget painoi 59 grammaa ja tuli ilmi vuonna 1808.
”Osa kultaa on luonnollista Britannialle, sitten on haaksirikkokultaa ja sitten on petosta. Viktoriaanisissa kultakuumeissa monet ihmiset suolasivat kaivosvaatimuksiaan ylimääräisellä kullalla saadakseen ne näyttämään rikkaammilta ja nostamaan osakkeensa hintaa.
”Carnon-kimpaleesta on epäilty pitkään, koska mitään muuta sen kaltaista ei ole koskaan löydetty alueelta. Olen käsitellyt sitä, ja se on kaunotar, mutta en tiedä, onko se kylvetty nostaakseen maapalstan hintaa vai onko se aidosti kornilaista alkuperää."
Kun hänen oma löytönsä tuli hylkystä, hän oli aluksi huolissaan siitä, että sitä pidettiin Britannian suurimpana. "Mutta pari vuotta sitten metallinpaljastin Westward Holla! Beach löysi 37 g:n kimpun, ja se meni lehtiin toiseksi suurimpana koskaan löydettynä, vaikkakin selvästi haaksirikkoutuneena.
"Joten ajattelin hyvin, jos tämä on tarina, sillä ei tietenkään ole merkitystä sen alkuperällä - se löydettiin Britanniasta ja se on suurin pala.
"Anglieseyssä on luonnollista kultaa, mutta en usko hetkeäkään sitä esiintyvän sellaisina paloina."
Itse asiassa Angleseyn nugget ei ole niin suuri verrattuna vuonna 1869 löydettyyn "Welcome Stranger" -malliin, joka tarvitsi kottikärryn kantamiseen. Mutta se oli silloin.
”Kaivostyöläiset löytäisivät kultansa, ryntäsivät kaupunkiin, vaihtaisivat sen kolikkoon ja kulta sulaisi. Joten nykyään nuggets, jotka ovat 100 % aitoja ensimmäisen luokan kappaleita suurelta maailman kultakuumeelta, ovat erittäin harvinaisia – koska ne eivät selvinneet.”
JOPA THURKETTLE'SSA satunnaisissa virkistyssukelluksissa, kuten äskettäin Kanariansaarilla, hän on juurtunut käyttämään teräviä silmiään metallin etsimiseen kaikista rakoista. ”Äitini sanoo, että olen pakkomielle, mutta kokemukseni mukaan sukeltaminen on kylmää, kovaa ja vaarallista, ja sen tekeminen sen itsensä vuoksi on korkeampi ihanne kuin minulla. Tarvitsen syyn, kuten tarvitsen syyn mennä ulos metsään.
”Joidenkin sukeltajien motivaatio on valokuvaus, joillekin sen syvyys, mutta minulle se on asioiden löytämistä. Eikä niiden tarvitse olla arvokkaita. Kun sukelsin ensimmäisen kerran Royal Charter Kenin kanssa etsin kultapölyä, mutta sitten löydät luotimuotteja, veitsiä ja haarukoita sekä rikkinäisiä astioita harjalla.
”Liverpool & Australia Steam Navigation Companyn harjana oli kenguru ja maksalintu vastakkain – vain kenguru on piirretty kuin suuri hiiri. Sitten mieleeni tuli, että tämä on 1850-luku, kuvittajalla ei ollut aavistustakaan, miltä kenguru näytti. Minua kiehtoivat sirpaleet, esineet ja tarinat."
Vuonna 2013 hän esiintyi Walesin kultahylky, kolmiosainen dokumentti ITV:n kuninkaallisesta peruskirjasta, ja Australiassa joutui käsittelemään aluksen manifestia. Matkustajat muuttuivat hänelle todellisemmiksi: "Kaivaajat ajattelevat yleensä vanhoina Lee Marvin -hahmoina, mutta enimmäkseen he olivat 20-vuotiaita - nuoria, dynaamisia ihmisiä."
Ja hän hylkää tarinat kaivostyöläisten hukkumisesta, koska heidän kultansa painoi heitä.
"Jos olet sellainen mies tai nainen, jolla on 1850-luvulla rohkeutta mennä toiselle puolelle maailmaa uuteen maahan, selviytyä punataudista, kuivuudesta, myrkyllisistä käärmeistä ja kaikesta muusta, löydä omaisuutesi ja olet sisällä kaksi tuntia Liverpoolia ja keula on vain 8 metrin päässä rannasta laskuveden aikaan, olet työskennellyt sukat pois tämän kullan vuoksi, olet ihailija ja aiot mennä siihen.
”Joten mielestäni kyse on enemmän siitä, että heidän rohkeutensa johti heidän kuolemaansa, ei ahneuteen. Se on epäystävällinen ja epäreilu heidän muistolleen.
”Olen myös sitä mieltä, että kun sinulla on valtava rautarunkoinen laiva ja kalkkikiveä vain muutaman metrin päässä toisistaan, 60 jalkaa aallot, se on jauhelihakone. Sillä ei ollut väliä kantavatko he kultaa vai eivät, he eivät koskaan selviä siitä. On lokakuun loppu, ja heillä on yllään viktoriaaniset vaatteet hurrikaanin merellä.
"Tarinat ovat sydäntäsärkeviä. Se on todellista historiaa siellä."
Ilmestynyt DIVERissa heinäkuussa 2016
