Hallaniyats – vähemmän matkustanut saaristo

SE OLI OLLUT VÄHÄN MÄÄRITYSTÄ ylös kivistä, tasoitteiden peittämää rinnettä. Muutamat pensaat pensaat tarttuivat elämään tässä kuivuneessa maisemassa. Pään yläpuolella merilinnut pyörivät ja irtautuivat ajoittain parvesta kääntääkseen siipensä taakseen ja sukeltaakseen nuolta suoraan mereen tämän pienen Al Qibliyahin saaren ympärillä, joka on hallaniyateista itäisin ja kaukaisin.

Olimme kiivenneet ylös saadaksemme paremman näkymän alla olevalle kallioiselle rannikolle. Pitkä kiven sormi ojensi yksittäisen kivipalan, jonka ympärille sukeltaisimme myöhemmin. Lähempänä rantaa, kimaltelee Arabian auringonpaisteessa, oli kotimme seitsemän yötä, Oman Aggressor.

Se, mikä minuun ehkä eniten vaikutti, kun tulin saarelta, jolla on niin vilkasta merta, oli muiden alusten puuttuminen. Ei irtolastialuksia horisontissa; pieniä kalastusaluksia ei näy. Hallaniyat-saaret ansaitsivat maineensa, koska he olivat poissa syrjässä.

Saat anteeksi, ettet ole koskaan kuullut tästä Omanin kaakkoisrannalla sijaitsevasta karusta saaristosta. Ymmärtääkseni vain pari venettä on liikennöinyt näillä vesillä, ja ensimmäisten joukossa sukeltaminen tällä suhteellisen tutkimattomalla alueella oli melko jännittävää.

Kun lisäät sen, että tämä 45 metrin alus on uusi – se meni veteen ensimmäistä kertaa viime marraskuussa – niin katsoin erittäin mielenkiintoista matkaa.

Olin lentänyt Muscatiin ja sitten tehnyt kahden tunnin hypyn lounaaseen Salalahiin. Veneen kotisatama on kaupungin itään Salalah Beachillä sijaitseva venesatama, joka on rakennettu yhdessä joukon hotelleja ja ravintoloita, jotka palvelevat sekä paikallisia että kansainvälisiä turisteja. Voin suositella yötä siellä matkan kummassakin päässä - se on täydellinen tapa rentoutua.

Oman Aggressor on kaunis vene, pitkä ja tilava, jonka säde on 8.5 metriä. Se voi kuljettaa 22 vierasta erittäin mukavissa olosuhteissa, ja siinä on tilava päälounge rentoutumista, ruokailua ja sukellustilaisuuksia varten.

Aggressor myy operaattorina itseään veneidensä laadulla ja palvelulla – ja hyvästä syystä! Voin rehellisesti sanoa, että lämpimien pyyhkeiden levittäminen päällesi yösukelluksen jälkeen, kolmenlaisia ​​vastapuristettuja hedelmämehuja aamiaisella ja kunnollista kahvia (koneesta) ovat hemmotellut minua jonkin verran.

Poistuimme venesatamasta varhain nousuveden aikaan, purjehtiessamme itään Hallaniyatsiin, mutta matkalla oli suunniteltu pysähdyspaikka, jotta voimme sukeltaa Ras Mirbat-nimiseen paikkaan. Koska se on vain 20 mailin päässä venesatamasta, tämä toimisi tarkistussukelluksena.

Minulla ei ollut aavistustakaan, mitä odottaa tältä Intian valtameren osalta. Olisiko Arabianmerellä jotain ainutlaatuista? Olisiko se vähän kuin eteläinen Punainenmeri tai enemmän kuin Malediivit tai jopa Mauritius? Tiesin, että täällä olisi joitain endeemisiä kalalajeja, jotka halusin nähdä (olen vähän nörtti siinä osastossa), mutta entä korallit? Pystyisinkö katsomaan kuviani taaksepäin ja sanomaan: "Ai niin, klassinen Arabianmeri."?

Ras Mirbat työntyy merelle ja muuttuu neljäksi suureksi kiven sormeksi veden alla.

Pudotimme ja löysimme korallimaiseman, joka oli todella ainutlaatuinen: ympärillä oli kovia korallit, terveitä, mutta yksittäisiä yksilöitä (sen sijaan, että ne olisivat osa monimutkaisia ​​kasvaimia, kuten näet esimerkiksi Punaisellamerellä).

Siellä oli piiskakoralleja, gorgoneja ja korallien yhdyskuntia, joilla oli suuria kukkamaisia ​​polyyppeja, jotka heiluivat aallokossa. Juuri tämä jälkimmäinen tyyppi näytti muodostavan suurimman osan korallin kasvusta.

SEURAIN yksi oppaista, Shaker, egyptiläinen mies, joka oli yhtä innostunut tutustumaan tähän alueeseen työskenneltyään aiemmin kotivesillä. Löysimme muutaman nudioksan, ja molemmat ottivat muutaman kuvan ennen kuin kamerani välähti "korttivirhe", ja muistin, että yksi muistikorteistani oli ollut hankala ennen.

"No niin", ajattelin. "Nautin yksinkertaisesti sukelluksesta – jos se menee pieleen niin pitkän vaelluksen jälkeen, otan sen."

Toinen sukelluksemme oli hylky, joka tunnetaan paikallisesti Marriott-hotellin läheisyydestä. Se on kaikki, mitä kukaan tietää sen lisäksi, että se on vanha ja höyrykäyttöinen.

Ehkä jotkut paikalliset tietävät aluksen henkilöllisyyden? 70-80 metrin pituisena ja hyvin hajotettuna se oli hieman pettymys. Keltaiset aurinkokorallit näyttivät upeilta yhden sen massiivisen kattilan höyryputkissa, mutta muuten se oli poikkeuksellinen. Eli siihen asti, kunnes sukelsimme sen yöllä muutama tunti myöhemmin.

Yöllä hylky muistutti minua Punaisellamerellä, Gubalin proomusta – tylsän näköinen sukellus päivällä, mutta yksi hienoimmista yösukelluksista, jonka voit kokea. Sekalaiset kansilevyt ja parket olivat täynnä valtavia nukkuvia papukaijakaloja, siiliä, mustekalaa, koristerapuja ja tapaamani pientä seepia, jonka vannon jäljittelevän erakkorapua.

Se oli kumartanut "jalkojaan" vartalonsa alle ja matkinut vain kahden lonkeron kärkeä käyttäen rapun suukappaleita niin hyvin, että minun piti katsoa kahdesti.

Tuoreen muistikortin ja kameran makroobjektiivin kanssa vietin upean tunnin tällä matalalla hylkyllä ​​sinitäpläisten säteiden, torpedosäteen ja erittäin kärsivällisen kalmarin keskellä.

Lähdimme yön aikana rannikolta saarelle Al Hasikiyaan, mikä merkitsi minulle kahdeksan tunnin keskeytyksetöntä unta, mitä ei aina tapahdu.

Nautimme täällä muutamasta sukelluksesta massiivisten auton kokoisten lohkareiden, uintireittien ja luolien seassa, joita kaikki asuttivat fuilier-, vuohi- ja bannerkalaparvet. Neonsinivuorattuja arabialaisia ​​täpläkkäitä oli kaikkialla. Yöllä nudioksat tulivat esiin, mukaan lukien upeasti nimetty kaunis risbecia.

Yösukelluksissa ymmärsin, kuinka rikas tämä alue on merielämän kannalta. Joulukuusimatoja oli kaikkialla, kuten myös korallirapuja – osa kiiltäviä, osa karvaisia ​​(kuten rumat nallekarhut), jotka elivät elämäänsä korallien kovien oksien keskellä.

Al Qibliyah, syrjäisin saari, oli samanlainen, ja vaikka olinkin väsynyt retken jälkeen, nautin sukelluksesta Al Qibliyah Rockin ympärillä. Olimme jälleen purjehtineet yön yli ja seuraavasta päivästä alkaen lähdettiin hitaasti palaamaan kohti Salalahia.

Tähän mennessä olin pudonnut mukavaan liveaboard-elämän rytmiin – pyhitettyyn sukellukseen, syömiseen, nukkumiseen ja toistamiseen. Sukellusten välillä oppaat tutkivat, kuinka maa juoksi mereen ja tutki paikkoja, jotka heidän mielestään voisivat olla mielenkiintoisia.

On varmasti jännittävää olla heidän asemassaan, ja niin paljon muutakin löydettävää. Voin vain kuvitella, että puolen vuoden tai vuoden kuluttua sukelluskohteiden luettelo on pidentynyt ja oppaat voivat valita ja valita, kun heidän tietämyksensä paikallisista virtauksista lisääntyy.

NELJÄS PÄIVÄ LÖYTYI MEIDÄT Schmiesin saarella, ryhmän pienimmällä. Ensimmäinen sukelluksemme oli olla yksi parhaista.

Kun pudotimme sarjalle kivisiä harjuja, joiden välissä oli hiekkakanavia, näin valtavia määriä pehmeitä koralleja: himmeän harmaita, mutta valon alla, jokainen kuviteltavissa oleva vaaleanpunainen ja oranssi.

Heidän joukossaan oli punahampaisia ​​triggerfish-parvia, joita saatat löytää Malediiveilta. Sukeltaminen täällä paljastaisi saarten ekosysteemeihin toisenlaisen näkökulman, olipa biologian omituinen mikä tahansa.

Ehkä se johtui planktonin saatavuudesta virroissa, mutta täällä asiat olivat taas toisin.

Myöhemmässä sukelluksessa törmäsimme valtavaan yhtyeeseen, sopivasti, koska sivuston nimi oli Angry Grouper, joka muuten tulee olemaan kolmannen albumini nimi, jos perustan progrock-bändin.

Minulla ei ole koskaan ollut paljon onnea päästä lähelle ryhmittymää, mutta tämä näytti melko rennolta. Itse asiassa se oli jonkinlainen teema. Saatoimme päästä lähelle monia kalaparvia, ikään kuin ne eivät näkisi meitä uhkana, kun taas delfiinipalkot pysyisivät kaukana veneistä ja sukeltajista.

Merinisäkkäistä puhuttaessa, jos teet tämän matkan, joku mainitsee jossain vaiheessa ryhävalaat ja näillä vesillä pysyvästi elävän populaation. Älä odota olevansa vedessä valaiden kanssa, mutta saatat – kuten teimme – nähdä ne pinnalta.

Ainakin näimme muutaman nokan kaukaa. Pitäkää sormet ristissä ja toivokaa.

YKSI VIIMEISISTÄ SUKELLUKSISTAMME saarilla oli myös yksi parhaista paikassa, joka tunnetaan nimellä Fish Highway. Jälleen kerran merenranta oli kivinen ja hiekkaisia ​​paikkoja. Lempeä virtaus kulki – ei mitään hämmentävää – ja vesi oli täynnä tavallisia asukkaita: fusiliers, vuohi, lahna ja niin edelleen.

Kalliot olivat täynnä pehmeitä koralleja, joiden vaaleat "rungot" muuttuivat postilaatikon punaisiksi kukkiksi. On helppo ymmärtää, miksi niitä kutsutaan usein parsakaalikoralleiksi (vaikka värit ovat spektrin toisessa päässä).

Kotkasäsku kulki ohi, ja kun seurasimme kanavaa, kalojen määrä kasvoi. Ehkä se johtui läsnäolostamme, mutta muutamat meistä huomasivat olevansa pyörteisessä kalojen pyörteessä, joka liikkui melkein liian nopeasti valokuvattavaksi.

Vaaleansinisten fusilierien pyörre, joka raivahti ohitsemme ja ylitsemme, kiersi meitä elävässä pyörteessä. RIB:llä päätimme, että sivuston nimi olisi parempi Fishnado.

Viimeinen sukellus olisi hylkyllä. Olimme lähteneet saarilta lyhyen pysähdyksen jälkeen Al Sawdassa muutaman sukelluksen ajaksi ja olimme nyt jälleen mantereella, lähellä Ras Qinqarni -nimistä niemeä.

Kuten Ras Mirbatissa, merenpohja oli hämmästyttävän monipuolinen – eläimet jokaisesta elämänpuun oksasta peittivät kalliot ja kilpailivat tilasta ja valosta.

Päiväsukelluksen aikana olimme tutkineet ja saaneet meidät hieman aalto- ja virtauspisteistä, mutta ei mitään liian haastavaa.

Olin onnistunut ottamaan kuvia sekä nuorista että aikuisista Omanin klovnikaloista, joita tavataan vain näillä vesillä, ja olin hemmoteltu nörttimäisemmälle puolelleni lisää alastonhaaratarkistusta.

Yösukellus tapahtui China Wreck -nimisellä vanhalla rautakasalla. Jos joku tietää sen historian, hän ei ole kertonut sukellusoppaille, jotka tietävät vain sen alkuperämaan. Tämä oli ihanteellinen sukellus päivän päätteeksi, koska olit niin matala – sinun olisi vaikea päästä 5 metriin.

Hylky suojasi valtavia määriä elämää, vaikka se oli niin hajonnut. Se oli kuin romukasa, jossa oli vain vanha ankkuri ja vaurioituneita kattiloita, jotka vihjasivat sen aikaisemmista merenkulkupäivistä, mutta jopa nautinnollisen 45 minuutin mustekalan ja joulukuusen matojen valokuvaamisen jälkeen huomasin, että elämä oli ei se, mikä tekisi tästä hylkysukelluksesta niin mieleenpainuvan – lisää oli tulossa.