HERCULES irrotettu

JORDAN DIVER

Matkan sukelluskohokohta saattoi tuntua pitkältä, mutta odottaminen toi omat nautintonsa – ja LISA COLLINSille viivästynyt tyydytys toi oman palkintonsa yksin.

Aqaba – eksotiikkaa ja historiaa

AQABA – NIMI HYVÄÄ eksotiikkaa. Tales of Arabian Nights ja Lawrence of Arabia tulevat mieleen, kun nimi vierii kieleltäni.

Tuhansien vuosien historia, juonittelut, arkeologia, piilotetut rauniot, aavikkoleirit, vaihtokauppa, soukhit, värit, melu ja mausteet ruokkivat mielikuvitustani, kun aloitan matkani Jordanian ainoaan rannikkokaupunkiin.

Keinotekoinen riutta -projekti

Jordania on pääasiassa sisämaavaltio, joka rajoittuu Israeliin ja Egyptiin, vaikka hyvin pieni alue ulottuu Punaisenmeren pohjoisimpaan kohtaan. Se on kuuluisa vuoristoisesta, Marsin kaltaisesta Wadi Rumin alueesta ja Petran ikonisista raunioista, joita on esitetty monissa elokuvissa, kuten Indiana Jones ja Viimeinen ristiretki.

Aqaban erityistalousvyöhykkeen viranomainen (ASEZA) oli kutsunut minut osallistumaan uuden keinotekoisen riutan luomiseen Aqaban lahdella, minkä jälkeen kävin sekä Wadi Rumissa että Petrassa ennen kuin palasin sukeltamaan uuteen paikkaan ja muihin alueella. .

C-130 Herculesin uppoaminen

Tämä keinotekoinen riutta oli tarkoitus muodostaa tuhoamalla käytöstä poistettu Royal Jordanian Air Force Lockheed Hercules C-130 -kuljetuskone. Se liittyisi libanonilaiseen Cedar Pride -rahtialukseen, joka oli viety tarjoamaan uutta sukelluspaikkaa vuonna 1985 suurella menestyksellä, ja Yhdysvaltain M42 Duster -tankissa, jota Jordanian armeija käytti aiemmin ja joka seurasi esimerkkiä vuonna 1999.

Nelimoottorinen Hercules suunniteltiin alun perin armeijan rahtilentokoneeksi, vaikka sen runko mahdollisti sen käytön monin eri tavoin. Vuonna 1987 ilmavoimat toimitti kuusi C-130-konetta auttamaan rauhanturvaamistoimissaan Irakin sodan aikana. Hyökkäyksiin tarkoitettu esimerkki oli kuljettanut joukkoja ja varusteita erilaisiin sotilaallisiin ja humanitaarisiin tehtäviin.

Kyykkyasennon, sipulimainen nenän, neljän suuren potkuriturbiinimoottorin ja massiivisen rungon C-130 risteilynopeus oli noin 300 solmua. Lockheed kutsui sen "Herkules" mytologisen sankarin mukaan, joka tunnettiin voimastaan ​​ja rohkeudestaan.

Aqaban riuttojen tutkiminen

ASEZA järjesti uppoamisen Jordanian kuninkaallisen laivaston ja Aqaba Port Corporationin kanssa. Se oli hinattu Ammanista Akabaan lokakuussa, sen siivet ja häntä oli purettu, ja sen täytyi olla melkoinen näky, kun se ajettiin beduiinien leirien ohi kamelilaumoineen.

Heräsin sumuiseen, pilviseen päivään. Toivoin pilven nousevan, kun linja-automme kuljetti meidät Intercontinental Aqaba -hotellista Berenice Beach Clubille Aqaban South Beachille, missä kone oli määrä upottaa 150 metrin päähän rannikosta.

Vierailu Wadi Rumissa ja Petrassa

Saapuessamme Jordanian asevoimien orkesteri, jossa oli puskurisoittimia, alkoi soittaa ja sadat ihmiset kerääntyivät rantaviivalle nähdäkseen, kuinka Hercules proomullaan alkoi siirtyä paikoilleen.

Positiota etsiessäni onnistuin saamaan jalat veteen VIP-vieraille eristetyn vyöhykkeen aivan reunalla.

Katselimme proomun liikkuvan etanan tahdissa. Yhtäkkiä toinen Hercules, jonka häntä kuvasi ikonista Petraa, huusi yläpuolella kahden taistelijan seurassa.

Lentokoneet lensivät sekä yleisön että C-130:n yli, kun se lopulta sijoitettiin odottavan nosturin alle.

Useat kuljettajat, jotka näyttivät muurahaisilta massiivisessa rungossa, kiipesivät kiinnitysköysien ja nosturin laskeman koukun ympärillä. Hyvin hitaasti nosturi otti rasituksen ja nosti konetta hieman kannelta, jotta proomu pääsi liikkumaan poispäin.

Sukellus Cedar Pridessa ja tankissa

Hetken C-130 roikkui ilmassa. Sitten se laskettiin varovasti Punaisenmeren tyynelle pinnalle.

KAIKKI OVET OLI OLLUT irrotettiin ja tavaratilan takaovi avautui, jotta vesi pääsi nopeasti sisään. Minuutin sisällä, kun Hercules oli edelleen kiinnitettynä nosturiin ohjausta varten, suurin osa Herculesista oli luisunut hiljaa pinnan alle, oikea siiven kärki edellä, kun ilmassa lentävä Hercules tarjosi viimeistä huutoa käytöstä poistetulle kollegalleen.

Minulla oli yksityinen lentäjän lupakirja yli 10 vuotta, odotin aina innolla vierailua lentonäytöksissä ympäri Iso-Britanniaa ja minulla oli onni nähdä Hercules Biggin Hillin lentonäytöksessä vuonna 2007.

Siellä lentävän kerhon jäsenenä olin nauttinut siitä, että minua näytettiin valtavan lentokoneen ympärillä sen laskeuduttua, mutta en ollut koskaan odottanut, että minulla olisi mahdollisuutta olla sisällä veden alla.

Tuskin maltin odottaa niitä muutamia päiviä, jotka kestäisivät ennen kuin kone asettui pohjalle, että se menisi ohi.

Kun lähdimme paikalta, näimme sukeltajia pukeutumassa parkkipaikalle. Hassua, meille oli kerrottu, että kukaan sukeltaja ei saanut sukeltaa hylkyä ennen kuin turvallisuusryhmät olivat julistaneet sen turvalliseksi.

Saimme seuraavana päivänä selville, että joukko sukeltajia oli venäläisiä, jotka olivat kertoneet viranomaisille, että he aikovat sukeltaa tankin, joka sijaitsee hyvin lähellä Herculesia. Kuvat uudesta sukelluspaikasta ilmestyivät jotenkin sosiaalisessa mediassa myöhemmin samana iltana.

Seuraavien kahden päivän aikana kärsimättömyytemme sukeltamiseen hillitsivät vierailut Wadi Rumiin, kuuluisaan aavikkoleiriin vuoristossa, jossa Arabian Lawrencen sanottiin taisteleneen.

Se on tunnin ajomatkan päässä Aqabasta, ja menimme sinne 4 × 4 -safarilla vieraillaksemme hiekkadyynillä, nähdäksemme epätavallisia kalliomuodostelmia ja muinaisia ​​kaiverruksia kivessä ja lähteä kameliratsastuksella beduiinikylään katsomaan auringonlaskua ja osallistumaan Tee seremonia.

SEURAAVANA PÄIVÄNÄ, meidät vietiin Petraan, yhteen maailman seitsemästä muinaisesta ihmeestä. Tämä uskomaton muinainen kaupunki jätti meidät kunnioitukseen.

Väistäessäni hevoskärryjä, aaseja ja poneja, jotka kuljettavat vierailijoita, jotka eivät pidä 3.5 kilometrin kävelystä pitkän halkeaman läpi kahden jyrkän kallion välillä, hämmästyin hiekkakiven kaiverruksista sekä tuulen ja veden aiheuttamista luonnollisista muodoista. , siitä lähtien, kun rotko tulvi tuhansia vuosia sitten.

Punaisen, kullan ja graniitin sävyiset mineraalirikkaat muodostelmat päättyvät kapeaan halkeamaan ja kuuluisaan Treasuryyn. Eräs muodostelma muistutti erityisesti papukaijakalaa!

Petra sijaitsee vain kahden tunnin ajomatkan päässä Aqabasta, ja kaikkien vierailevien sukeltajien tulisi sisällyttää matka matkasuunnitelmaansa. Vaikka varoitan, vuorijono on 1500 metriä korkea, joten ota huomioon dekompressiovaatimukset.

Sukeltajan ilo Jordaniassa

Lopulta oli aika mennä sukeltamaan. Meidän 40 hengen ryhmämme jaettiin neljän sukellusveneen kesken. Liikkuisimme vuorotellen C-130-hylyn ja kolmen muun Aqaban tärkeimmän sukelluspaikan välillä.

Neljän muun naisen ja viiden venäläisen miehen kanssa minut määrättiin Sea Guard -sukelluskeskuksen johtamaan Barakhiin, jonka perustaja Yazan Alsaeed oli sukellusoppaamme.

Kolmikerroksinen vene oli kaunis, erittäin tilava ja mukava, tahrattoman puhdas, suuret oleskelutilat ja kunnollinen hytti, joka oli samanlainen kuin liveaboardilla. Miehistö oli erittäin tarkkaavainen ja avulias, ja heidän välillään oli tarpeeksi kieliä palvelemaan vieraita, jotka puhuivat englantia, belgiaa, puolaa, hollantia ja venäjää.

Risteilimme hitaasti kohti ensimmäistä sukelluspaikkaamme, Power Stationia, vain hieman pettyneinä kuullessamme, että ryhmämme pääsisi sukeltamaan lentokoneen hylkyyn vasta seuraavana päivänä.

Valitettavasti laajakulmaobjektiivini oli vaurioitunut vahingossa, kun painava esine putosi kamerani päälle.

Minun piti tyytyä makro-objektiivilleni, vaikka tiesin, että matkalla oli niin monia hyviä vedenalaisia ​​valokuvaajia, en ollut kovin huolissani siitä.

Sukellus on erittäin rento prosessi Jordaniassa. Kaksi sukellusta ja lounas laivalla olivat päivän järjestys, eikä valmistautumiseen tarvinnut kiirehtiä.

Venäläisten oli määrä mennä ensin, emmekä voineet uskoa, kuinka kauan heiltä kesti nousta ja päästä veteen. Eivätkö he olleet yhtä innokkaita sukeltamaan kuin me? Melkein tunnin kuluttua oli meidän vuoromme valmistaa varusteet – erittäin tehokkaasti ja turvallisesti, mutta nopeasti.

Kaiken odottelun jälkeen auringossa paistattelun jälkeen 23° vesi sai minut hieman haukkomaan henkeä, mutta se oli kirkasta ja rauhallista.

Yazan oli kertonut minulle, että se oli aina tällaista, eikä myöskään koskaan ollut voimakkaita virtauksia. Veden lämpötila vaihtelee talven 20°:sta kesän noin 29°C:een.

LASKEVAT HUIPPUON 10 metrin korkeudessa olevasta riutasta unohdin pian kylmän veden, kun uppouduin riutan kauneuteen ja sen merelliseen elämään. Niin lähellä rantaa,

Olin sekä yllättynyt että ihastunut nähdessäni niin monenlaisia ​​värikkäitä kovia ja pehmeitä koralleja, jotka ulottuvat melkein tien reunustavaan muuriin asti.

Uimme hieman kauempana rannasta, jossa riutta laskeutui loivasti alas, kunnes se kohtasi 40 metriin pudonneen muurin reunan. Näkyvyys oli noin 20m, kun uimme seinän reunaa pitkin, ja näkymä oli niin upea ja värikäs, että ei tarvinnut mennä syvemmälle kuin noin 22 metriä.

Musta koralli, merifanit ja sienet kilpailevat suurten, kirkkaanvihreiden levykorallien ja nahkakorallien kanssa. Erimuotoisia ja -kokoisia vuokokaloja oli useita kymmeniä Punaisenmeren ja kaksikaistaisia ​​vuokokaloja.

Valtavat määrät anthiaa tanssivat kauniisti riutan yläpuolella, niiden kirkkaan oranssi ja vaaleanpunainen väri on ihana kontrasti meren syvän sinisen kanssa.

Yksi leijonakala kulki riutan reunalla, evät tuijotti minua varovaisesti. Sukelluksen loppupuolella Yazan huomasi riutan mustekala piiloutumassa merisiilin viereen. Katsoessaan meitä varovaisesti, mustekala vaihtelivat värin ja rakenteen välillä, kunnes muutimme pois.

50 minuutin sukelluksemme meni kuin taikuutta. On harvinaista löytää riuttoja, jotka ovat niin terveitä ja joissa on niin monenlaista korallia ja meren elämää.

Toinen sukelluksemme oli Aqaban alkuperäisessä keinoriuttaprojektissa, Cedar Pridessa. Makasi 26 metrin korkeudella hiekkapohjalla, se oli asettunut 45° kulmaan.

Vuosien varrella aluksella on ollut vahvasti pehmeiden ja kovien korallien siirtomaa. Hylyllä ja sitä ympäröivällä riutalla on runsaasti kalaa.

Olin kuullut, että hylky oli täynnä pieniä eläimiä ja täydellinen makro valokuvaus, joten vietin tunnin mittaisen sukelluksen kurkistaen kolkoihin ja koloihin, ja löysin useita eri lajeja, simpukoita, anthiaspilviä, kaikkialla esiintyviä vuokkoja klovnikalaperheineen ja monia kalalajeja, joita en ollut koskaan ennen nähnyt.

Se on erittäin valokuvauksellinen ja kaunis hylky, jota voi tutkia rauhassa rauhallisissa olosuhteissa.

Vihdoinkin oli meidän vuoromme sukeltaa Hercules. Tähän mennessä olin nähnyt muiden sukeltajien ottamia valokuvia, vaikka he kertoivat minulle, että ensimmäisenä päivänä, jolloin turvasukeltajat olivat antaneet lupaa sukeltaa, he olivat joutuneet taistelemaan noin 20 sukeltajan kanssa eri klubeista ja keskuksista. samaan aikaan.

Kiinnittyessämme kiinnitettyyn poijuun koneen yläpuolella, näimme sen kirkkaan vaalean siluetin taivaansinistä merta vasten.

Kaikki toiveet olla ainoita sukeltajia hylkyllä ​​tuhoutuivat, kun näimme noin 15 armeijan sukeltajan nousevan rantaan, josta hylky oli helposti saavutettavissa. Päätimme odottaa, että he suorittavat sukelluksensa loppuun ennen kuin menimme sisään.

Kun ensimmäinen sukeltaja tuli esiin, kysyin Yazanilta, voisivatko naiset nousta ennen venäläisiä, koska olisimme niin paljon nopeampia.

Hän suostui, ja koska olin valmis ennen kaikkia muita, hän antoi minulle luvan laskeutua hylkylle, joka oli selvästi näkyvissä vain 17 metrin korkeudessa ja jota oli helppo navigoida.

Laskeuduin oikealle puolelle siipi. Oli aika aavemaista ja surrealistista sukeltaa kone, jonka olin nähnyt kolme päivää aiemmin uppoavan, istuen vatsallaan hiekalla ja meriruoholla kuin odottaen nousua.

Ainakin muutaman minuutin ajan minulla oli onni olla ainoa sukeltaja hylkyllä.

VAIN ALALLA WING tavaratilan sivuovet oli kiinnitetty auki. Käytin tilaisuutta hyväkseni ollessani yksin, uin sisälle kuvaamaan joitain tilan pienempiä yksityiskohtia saadakseni ennätyksen ennen kuin korallien kasvu teki niistä tunnistamattomia.

Eteen päin laipio oli osittain poistettu, joten sukeltajat näkevät ohjaamon läpi ohjaajan istuimelle ja ikkunoihin ja sen taakse.

Kun konetta valmisteltiin, ja kaikki sen mekaaniset osat, öljy, polttoaine ja kaikki meren eläville ja sukeltajille vaarallinen poistettiin, ohjaajan istuimelle oli asetettu muovinen luuranko lentäjän kypärä päässä, täydessä univormussa saappaineen. Jordanian kuninkaallisten ilmavoimien jäsenet olivat laittaneet sen sinne huvikseen, vaikka kuvat herättivät väistämättä vastenmielisyyttä myöhemmin sosiaalisessa mediassa.

Omalta osaltani teki vaikutuksen se taito, jolla Hercules ja myös Cedar Pride ja Tank, jotka sukelsimme lentokoneen jälkeen, oli sijoitettu meriruohon peittoon hiekkaan, mutta kauniin riutan ympäröimänä.

Riutta oli jätetty täysin vahingoittumattomaksi, mikä osoittaa, että Jordanian riuttojen terveyden ylläpitämiseksi oli huolehdittu.

Yazan oli kertonut minulle, että hän oli sukeltaja, joka oli tehnyt tutkimuksia löytääkseen sopivan alueen, jossa riutta voitaisiin jättää koskemattomaksi ja lisätä alueen kauneutta.

Kun uin lastitilan ympäri, näin useita koneen viimeisen miehistön kirjoittamia viestejä, jotka oli kirjoitettu arabiaksi uppoamisen muistoksi.

Valitettavasti näin myös graffiteja, joidenkin ensimmäisten sukeltajien panoksen hylkyllä. Olin järkyttynyt tästä tarpeettomasta kunnioituksen puutteesta jotakin kohtaan, josta Jordanian matkailuviranomainen ja paikalliset sukellusoperaattorit olivat niin ylpeitä.

Otin kuvia ja näytin niitä Nancylle ja Salaamille ASEZAsta, jotka olivat järjestäneet matkan niin hyvin. Järkyttyneenä he aloittivat välittömästi "taiteilijan" etsinnän ja pyysivät Yazania ja muita sukelluskeskuksia poistamaan jäljet ​​ja tarkkailemaan hylkyä mahdollisten väärinkäytösten varalta.

Tämä myönteinen reaktio osoitti minulle jälleen, kuinka tärkeänä Jordanian sukellusteollisuus ja matkailuviranomaiset pitävät nähtävyyksiensä säilyttämistä, olivatpa ne sitten luonnon tai ihmisen tekemiä.

UIMAAN ULOS toisessa lastiovessa siirryin koneen suureen, sipulimaiseen nokkaan katsoen ohjaamoon. Ohjaajan ohjauspyörä oli irrotettu ennen uppoamista, mikä poisti alumiinin pinnalta hapettunutta kerrosta, kuten alumiinisukellustankkien karhealta pinnasta näkyy. Jos näin ei tehdä, alumiini hajoaa nopeasti ja "kiihtyy".

Ulkopuolella, aivan ohjaamon ikkunan alla, oli tuuletusaukko. Oranssin välähdys osui silmääni, ja näin hylyn asuttaneen kalan, joka on täytynyt olla ensimmäinen – Anthias.

Takaisin alaspäin liikkuessani näin, että pyörät olivat vetäytyneet osittain sisään, mikä antoi koneelle vaikutelman lentäneen pohjassa, pyörä puhtaana hiekasta.

Tutkiessani Herkulesta välittömästi ympäröivää riutta, joka kuhisee elämää, tiesin, ettei kestäisi liian kauan, ennen kuin pikku Anthiasin liittyisi joukko meren elämää.

Viimeisin sukelluksemme oli Tank and Seven Sisters -riuttapaikalla koneen vieressä. Samalla kiinnityspoijulla pysyen uimme hieman itään.

Muutamia eväpotkuja sukellusveneemme perästä, kaksi kärkeä kohoaa vierekkäin 14 metrin korkeuteen. Kun uin jokaisen ympäri, en voinut uskoa kuinka monta Anthiaa taisteli paikasta.

Yleensä minun on erittäin vaikea kuvata niitä, koska ne ovat niin tyhmiä ja jatkuvassa liikkeessä, mutta niin monen kanssa niiden vangitseminen oli melko helppoa.

Yazan viittasi minulle näyttämään valtavaa kivikalaa, joka oli naamioitu täydellisesti. Hetken tutkittuani seurasin Yazania ja muita tyttöjä (miehistö kutsui meitä viittä Spice Girlsiksi) riutaa pitkin meriruohoa pitkin, missä tankki istui pystyssä.

Roikkuessani hieman takana, jotta muut näkisivät kunnolla ennen kuin menin kuvaamaan, häiritsin vahingossa suurta mustekala piiloutumassa meriruohoon. Kun se ui pois, otin nopeasti muutaman kuvan.

Säiliö oli todella mukava, vaikka vain 6 metrin syvyydessä se kasvatti vähemmän korallia kuin Cedar Pride. Se on hyvin saavutettavissa snorklaajille, joiden tiedetään seisovan ja pitäneen siitä kiinni.

Pyörien varrella näytti kuitenkin olevan paljon elämää, ja löysin yhden pyörän kumiin kiinnitetyn vuokon ja pellekalan.

Uidessani takaisin kiinnityslinjaa kohti, näin kauniin lumihiutalemureenin kurkistavan riutassa olevasta kolosta. Ja kahden huipun välissä massiivinen skorpionikala makasi hiekalla.

KATSOIN Auringonlaskua Kun risteilyimme hitaasti takaisin venesatamaan, tiesin palaavani takaisin niin pian kuin mahdollista, käydäkseni uudelleen Herculesissa ja muissa näkemiissäni paikoissa, mutta myös tutkiakseni lisää rannikon 24 paikasta.

Tunsin inspiraatiota ja kunnioitusta maata kohtaan, koska minulla ei ollut koskaan tullut mieleen ajatella sitä tällä tavalla. Ihmiset, sukellus, ruoka, maisemat, historia ja infrastruktuuri olivat yllättäneet ja ilahduttaneet minua – Jordania oli osoittautunut kaikin puolin kauniiksi maaksi.