Pyhä Henki

Saavun La Paziin, pääkaupunki Baja Kalifornia Sur, Meksikon osavaltio, joka ulottuu alas Yhdysvaltojen länsirajalta ja tuosta paremmin tunnetusta osavaltiosta Kalifornia. Aikoinaan molemmat kalifornialaiset olivat yksi kokonaisuus, mutta vuonna 1848 ne erotettiin Meksikon ja Yhdysvaltojen välisen sodan seurauksena.

Osavaltioiden pääkaupungeissa La Paz on hillitty paikka, joka edustaa Bajaa kokonaisuudessaan. "Baja Way" -vitsit ovat suosittu toistuminen. Putkimiehesi ilmestyi päivän myöhässä? Bajan aika. Ajelevatko he pyörällä moottoritiellä? Se on Bajan tapa. Saat kuvan.

Kävelen pitkin Maleconia, merelle päin olevaa kävelykatua, joka ulottuu kaupungin pituudelta, ja kunnioitan Jacques Cousteaun pronssista patsasta. Hänen hoikka ruumiinsa on kuvattu taidokkaasti, ja hänellä on akvalangi selässä ja loputon, määrätietoinen katse merelle.

La Paz on tavallinen tukikohta vieraileville sukeltajille, mutta oppaillamme Crisilla ja Panchalla on temppu hihassaan – telttailemme itse merensuojelualueella.

Tällä on kaksinkertainen etu: se vie meidät paljon lähemmäksi kaikkia sivustoja ja antaa meille mahdollisuuden vierailla silloin, kun he ovat vähiten kiireisiä. Lukuun ottamatta alkuperäistä pelkoa mahdollisuudesta leiriytyä, olen täysin myyty suunnitelmasta.

Kirjava miehistömme astuu pangalle (kuten he kutsuvat veneitä) ja saamme tasaisen meren, auringonpaisteen ja delfiinejä, kun purjehdimme tunnin ajan leirille.

Merensuojelualue sijaitsee Espiritu Santon saaren ympärillä, joka on asumaton paikka, jossa on karu, aavikkokaunis ja terrakottakalliot reunustavat taivaansinisiä vesiä. Loka- ja marraskuu ovat parhaita kuukausia vierailla, koska meri on tyynimmillään ja sinisimmillään ja näkyvyys on paras.

Leirin sijainti Espiritu Santon poukamassa on upea, ja minusta tuntuu, että tästä tulee todella hyvä matka. Majoitus on perusasioita, mutta kun olet niin koskemattoman luonnonkauniilla alueella, jonka vieressä on maailmanluokan sukellus, siitä ei tarvitse huolehtia.

Syömme lounaan ja suuntaamme ensimmäiseen sukellukseen. Swanee on pieni korallivuori merensuojelualueen eteläpäässä, ja se on kuuluisa merileijonasta, joka haluaa hengailla lähellä.

Löydämme heidät ottavan aurinkoa massiivisesti, räpylät työntyvät ulos vedestä, kun ne makaavat pinnalla, näennäisesti koomassa.

Jännityksen vallassa laitan varusteet ennätysajassa ja sujahdan veteen.

Yritykseni hiipiä merileijonien luokse alkaa, mutta ne eivät ole niin lepotilassa kuin miltä ne näyttävät. Juuri kun pääsen todella lähelle, hallitseva uros irtoaa laumasta, tarkistaa minut ja palaa sitten perheensä luo ja ohjaa heidät varovasti pois.

Tämä kaava toistuu muutaman kerran, ennen kuin päätän jättää heidät siestaansa ja puuttua sen sijaan läheiseen riutaan.

Uinti takaisin kohti korallien peittämän kumpan, merenpohjan peittyy valtavasti snapperparvi. Parvi ympäröi meidät, kun uimme sen keskellä, ja mietin aivoni tapaa vangita sen loisto valokuvaan.

Painiskelen edelleen tämän hämmennyksen kanssa, huomaan saaneeni uuden ystävän: meksikolainen sikakala seuraa minua kaikkialla, minne menenkin, hänen uteliaat silmänsä ja hampaatinen virne ovat jatkuva seuralainen. Hän myös poseeraa mielellään ja kiinnittää värikkään vartalonsa suoraan kupoliin, kun ammun pois.

Nautin yhteisestä ajastamme valtavasti, ja muistan hetken parhaiten kuvan kautta, jossa sikakala poseeraa ylpeänä valtavan kalaparven edessä, kuin joukkojen johtaja valtavan kalaparaatin kärjessä.

Koulu on nyt jännittyneempi, ja ymmärrän pian miksi. Yksinäinen merimetso pommittaa niitä pinnasta ja etsii nälkäisesti seuraavaa ateriaansa.

Syyllisyyden vivahteen kera jätän sikakalan ja lähden linnun perään, silmät silmiin, kun yritän pysyä sen liikkeissä.

Merimetsot on itse asiassa suunniteltu paremmin uimiseen kuin lentämään, ja kun lintu alkaa laskeutua, minun on tehtävä se evä täysillä päästäkseen minnekään sen lähelle.

Piiloudun kalaparviin yrittäen ennustaa, minne se seuraavaksi menee, ja saan yllätyslaukauksen, kun merimetso tunkeutuu lauman läpi. Se on sekä innostavaa että turhauttavaa, ja jatkan tämän omituisen tanssin tarkkailua merimetson ja sen saaliin välillä, kunnes ilmavarannoni vaatii paluuta pintaan.

Alku on räikeä, eikä päivän sukellus ole vielä edes ohi. Palaamme leirille syömään nopean aterian, ennen kuin pudotamme poukamamme musteisiin vesiin katsomaan yön spektaakkelia.

Yksi, voimakas valo ripustetaan pinnalta viivalle, ja sen ympärille kerääntyy pian sumea planktonmassa.

Tämä puolestaan ​​herättää nopeasti ruokkivien mobulasäteiden huomion, ja ne saapuvat pimeydestä laivueina.

Mobulasäteet ovat kuin minimantteja, ja nämä majesteettiset eläimet iskevät suoraan luoksemme imuroidessaan planktonia.

Se on uskomaton kohtaus, ja vain muutaman sadan metrin päässä siitä, mihin laskemme päämme tänä iltana, se voittaa Netflixin iltaviihteessä.

Los Islotes on paikka, joka todella vetää väkijoukkoja, ja suuntaamme sinne seuraavana päivänä. Siinä asuu valtava merileijonayhdyskunta, ja suuri myyntivaltti on, että niitä löytyy lämpimästä, sinisestä vedestä (ainakin muutaman kuukauden ajan vuodessa).

Meille kerrotaan, että merileijonat ovat yleensä leikkisiä, mutta meidän tulee myös varoa varoitusmerkkejä siitä, että tunkeudumme liian pitkälle heidän alueelleen.

Tämän viestin lähettävät aikuiset urokset, joilla on tumma vartalo, keilahattu ja valkoiset viikset. Nämä hallitsevat urokset ovat yhdyskunnan röyhkeimmät ja meluisimmat ja ovat pelottava läsnäolo, kun ohitat sinut veden alla.

Ensimmäinen varoitusmerkki he lähettävät todennäköisesti haukkumaan veden alla. Jos jätät tämän huomiotta, seuraava merkki voi olla lähellä uiminen ja kuplien puhallus. Jos hylkäät kaikki nämä varoitukset, seuraava askel voi olla pureminen.

Jotkut ihmiset ovat kuolleet täällä puremisen ja siitä johtuvan tulehduksen seurauksena. Ennen tiukempien sääntöjen voimaantuloa saattoi olla valtavia kaoottisia snorklaajia, ja minulle kerrotaan, että nämä onnettomuudet tapahtuivat huonosti valvottujen turistien kanssa, jotka tekivät sen virheen kiivetessään ulos vedestä kiville, joita merileijonat kutsuvat kodiksi. .

Merileijonat ovat tunnetusti hauskoja, varsinkin pennut, mutta ne ovat myös voimakkaita villieläimiä. Joten muistan yrittää lukea kohtaamiset niiden tapahtuessa ja reagoida heidän käyttäytymiseensa. Jos he haluavat pelata, voit päästä lähelle, mutta jos he haluavat sinun muuttavan takaisin, muista, että olet heidän toimialueellaan.

Oppaamme mainitsee pienen luolan, jossa merileijonat viihtyvät mielellään, ja minä teen sille mehiläissiiman veden alle. Valtavat kivet ovat koonneet tänne kaareksi, ja minä odotan toimintaa.

Aikuinen nainen ilmestyy ensimmäisenä. Hänellä on suuret, ilmeikkäät silmät, herkät piirteet ja platinanharmaa turkki. Hän katsoo minuun hetken ja vakuuttuneena siitä, etten aiheuta uhkaa, kätkeytyy luolan nurkkaan silmät kiinni.

Laitan kameran alas ja nautin hetkestä leijuen sentin sisällä hänen kasvoistaan. Hän avaa silmänsä, katsomme toisiamme, ja tunnen hänen hyväksyvän läsnäoloni, kun hän sulkee silmänsä uudelleen.

Minulla on melkein hengellinen yhteys mereen ja luontoon sillä hetkellä.

Hänen pentunsa häiritsevät meitä, syöksyvät luolaan yläosassa olevasta aukosta puristaakseen äitinsä ulos lepopaikastaan.

Yhtäkkiä heidän energiansa muuttaa koko tunnelman vedessä, ja toinen pentu syöksyy mukaan hauskanpitoon. He kilpailevat ympäri ja ympäri äidin katsellessa ja tappelevat höyhenestä.

Kaikki tämä hälinä vetää puoleensa isää, ja hänen vaikuttava hahmonsa ilmestyy luolaan. Hän tutkii, mutta näytän myös ansainneen hänen hyväksyntänsä.

Hän ja merileijona-äiti halailevat, työntävät päät yhteen ja puhaltavat pieniä kuplia. Hetken hellyyttä, jonka täytyy olla jotain suudelman kaltaista.

En epäröi liittää ihmisten tunteita eläimiin, mutta merileijonien kanssa sitä on vaikea olla tekemättä. He ovat leikkisiä, rakastavia, alueellisia, aggressiivisia ja selvästi erittäin älykkäitä.

Melkein tunnin merileijonien kanssa sukelluspaikka on tarpeeksi matala, jotta minulla on vielä runsaasti ilmaa, joten siirryn vedenalaiseen solaan.

Los Islotes on enemmän kuin kolme tai neljä sukelluspaikkaa, koska se kattaa laajan alueen ja tarvitset useita vierailuja tutkiaksesi kaikkea, mitä sillä on tarjottavanaan. Se on merileijonien lisäksi kaunis riutta, ja kun laukaistan strobojani, eloisten korallien värit alkavat pomppia.

Ylhäällä auringon säteet tarttuvat tunnelin aukkoon ja luovat sähköisen valoshown. Maurien idoli ponnahtaa esiin riuttasta, ja myös vanha suosikkini, meksikolainen sikakala, ilmestyy. Merileijonat kilpailevat tunneliin sisään ja ulos ja haastavat sinut vangitsemaan heidät kameran kehykseen. Se on täysin kiehtova kokemus, ja Los Islotesin täytyy olla yksi maailman parhaista sukelluksista.

Se, että leirillämme oli mahdollista vierailla epätavallisina aikoina ja saada paikka itsellemme on kirsikka kakun päällä.

Loput vierailustamme Espiritu Santolla oli merileijonien festivaali päivällä ja mobulasäteiden festivaali yöllä, ja meidän on lopulta lähdettävä raskain sydämin.

Lohduttaa tieto, että meillä on treffit meren suurimman kalan kanssa matkalla takaisin La Paziin.

Valashait kerääntyvät lahdelle lokakuusta toukokuuhun, kun plankton kukkii ja tarjoaa runsasta välipalaa. Ne ruokkivat aivan pinnalla, joten luovuimme sukellusvarusteista ja tartuimme snorkkeliimme.

Plankton tekee myös vedestä vihertävän, jolloin näkyvyys heikkenee. Tämä on kuitenkin melkoinen kokemus. Vain puolen tunnin päässä kaupungista, ja täällä olemme kasvokkain yhden vaan usean lempeän jättiläisen kanssa.