RICHARD ASPINALLilla on varmasti ollut raskaampia ja haastavampia sukellustehtäviä, mutta monille ihmisille, jotka haluavat lempeää paluuta sukellukseen rennossa Punaisenmeren ympäristössä, tämä voisi olla oikea tapa toimia.
Hurghadasta hieman pohjoiseen Egyptin kaupungista ja lyhyen taksimatkan päässä lentokentältä sijaitsee yksi Punaisenmeren rannikon suurimmista matkailu- ja asuntokohteista.
Lue myös: Sukellus Punaisenmeren hylkyjen päällä ja välillä
El Gouna on melkoinen saavutus. Noin 30 viime vuoden aikana karuun autiomaahan on kaivettu laajoja kaivauksia uusien ranta-alueiden, kahden uuden sataman ja leveiden kanavamaisten laguunien sokkeloimiseksi, jotka nyt ympäröivät useita uusia saaria.
Hotellit, kaksi koulua, asunnot, kaupat ja noin sata kahvilaa, baaria ja ravintolaa tarjoavat lähes kaiken tarvitsemasi, olitpa sitten lomalla rentouttavaa viikkoa tai asuessasi siellä koko- tai osa-aikaisesti. Luonnollisesti ja kuten arvata saattaa, olin paikalla sukeltamassa. Mitä ylellinen maanpäällinen sijainti tarjoaisi?
Saavuin hieman väsyneenä useiden tuntien matkasta ja olin helpottunut huomatessani, että hotellini Cook's Club, vaatimaton 4*-toiminta, oli kaikki mitä tarvitsin, mukaan lukien oma laguuninpuoleinen ranta, baari ja erinomainen langaton internet.
Itse asiassa koko paikassa oli ilmainen wifi, joten töissä pysyminen oli helppoa ja nautinnollista palmujen alla. cappuccino tai olutta. Budjettiystävällisenä Cook’s Club oli houkutellut nuorempaa asiakaskuntaa, epäilemättä vesiurheilun ja aavikon elämysten vuoksi, joista enemmän myöhemmin.
Ensimmäinen asia oli yrittää saada käsitys paikasta, joten tein veneretken laguunijärjestelmän ympäri. Luonnollisesti tämä sisälsi paljon vihersilmäistä katselua joidenkin venesatamissa ankkuroitujen erittäin kalliiden jahtien kohdalla.
Paikan mittakaava oli vaikuttava, olin kuvitellut käveleväni kaikkialla, mutta ei niin. Voisin kävellä hotelliltani "Downtowniin", jossa monet kahvilat ja ravintolat sijaitsevat ja lähellä Abu Tig Marinaa.
Monet suuremmista hotelleista, kuten Steigenberger ja Sheraton, leijalautailukeskukset ja golfkentät olivat lyhyen taksimatkan päässä tai tavallisemmin yksi monista tuc tucs (enenevässä määrin sähköisiä), jotka repeytyvät ympäri paikkaa. Nämä vievät sinut minne tahansa muutamalla eurolla. Minun tapauksessani halkeilevaan intialaiseen ravintolaan nimeltä Tandoor, Ali Pasha -hotellissa, saadakseen hienovaraisen mutta maukkaan tikka masala.
Seuraavana aamuna kameraa valmisteltuna pääsin Sheraton-hotellin Scuba World -sukelluskeskukseen. Se oli kiireinen snorklaajien, opiskelijoiden ja muutamien minun kaltaisteni lomasukeltajien kanssa.
Jos et ole koskaan ollut rantaretkellä ennen, Scuba World toimii kuten olen aina olettanut, että se on vakiokäytäntö. Saat paketin, kaikki on numeroitu ja se on sinun viikon ajan. Sinulle annetaan laatikko, kuivauspaikka ja kaappi, kaikki numerosi päällä. Se on yksinkertainen, nopea ja tehokas.
Kuun äiti
Ensimmäinen sukellukseni olisi Umm Gamar, "Kuun äiti", jos sitä katsotaan ylhäältä, koska saaren riuttajärjestelmä on puolikuun muotoinen. Latasimme laiturilta ja lähdimme tyynelle merelle, Tawilan saaren eteläpuolelle.
Edellinen ulkomaansukellukseni oli ollut vain muutama viikko aikaisemmin, joten tunsin heti oloni helpoksi tuttujen Punaisenmeren korallien ja kalojen kanssa ympärilläni. Jotkut veneen vieraat olivat vain snorklaamassa, ja jotkut olivat poissa suorittamassa kursseja.
Aloittaen matalalta, saavuimme heti kauniille huipulle, joka oli täynnä anthiasia. Koralli oli erinomainen ja hyvässä kunnossa. Omamme oli ainoa vene, joten meillä oli koko riuttajärjestelmä itsellämme.
Oppaamme Imania seuraten vaivasimme muutamaa sotilaskalaa luolan sisäänkäynnin luona ennen kuin ryöstimme virran mukana. 100 minuuttia myöhemmin olimme pinnalla ja minulla oli edelleen 15 baaria tankissani. Olin varannut ennakkoon XNUMX litran sylinterin ja nitrox-täytön, joita en ilmeisesti tarvitsisi, mutta oli hyvä tietää, että keskus voi toimittaa sen tarvittaessa.
Kaveri oli yli kuun. Hän oli suorittamassa Advanced Open Water Diver -kurssiaan, ja oli vaikea olla tartuttamatta hänen innostustaan kokemaansa.
Seuraava sukellus vei meidät riutan toiselle puolelle, suurelle tasaiselle hiekka-alueelle, jossa oli eristettyjä mutta täydellisiä herkkiä staghorn- ja tabulikorallien seisomia. Napsautin pois muutamasta klovnikalasta ja hyvin naamioituneesta kivikalasta, jotka sen sijaan, että olisivat uineet, puuhasivat ympäriinsä, tyytymättömänä havaittuaan.
Kaksi rentoa sukellusta päivässä olisi normi, ja seuraavien päivien kaverini olisivat suhteellisia aloittelijoita tai lomailijoita, jotka nauttivat muutamasta "röyhkeästä" sukelluksesta, kun ei-sukelluskumppani pysyy maassa.
Korallien laatu olisi mielestäni vaikuttavin. Omamme osoittautuivat säännöllisesti ainiksi riutalle ankkuroituneiksi veneiksi, joten korallien kulumisesta ei ollut merkkejä, joita voi löytää voimakkaasti sukelluskohteista.
Ehkä alueen paras paikka oli El Shabaha. Hieman yli 10 metrin syvyydessä sitä ympäröi valkoinen hiekka ja ne koomiset pätkät, joilla on "pariton" suhde ahkerien katkarapujen kanssa, jotka kaivavat aina esiin uriaan.
Koralli oli upea: staghorn, lautaset, pöydät ja tornit, kaikki turmeltumaton ja täynnä valoa. Koko riutan kiertäminen kesti 45 minuuttia, mutta se oli ihme. Kalaelämä oli upeaa, ja siellä oli pilviä lakaisuja, kardinaaleja ja lasikaloja. Ehkäpä tietoisena pulleiden leijonakalojen suuresta määrästä, syöttikalat liikkuivat aina ja halusivat välttää tulemasta helppoa ateriaa.
Suosikit, kuten sinisäpläiset säteet, olivat yleisiä. Muutama nudiboksi oli ulkona, mukaan lukien espanjalainen tanssija. Tunsin saavani täyden sarjan Punaisenmeren eläimiä!
Itse korallissa huomioni kiinnittivät keltaiset klovnihaarit, pienet punasilmäiset haaremit sekä paikallinen Punaisenmeren siivoojat kirkkailla sinisillä ja mustilla raidoillaan. Laittaisin ehdottomasti makro-objektiivin seuraavaa sukellusta varten, ajattelin, kun huomasin harlekiiniviilakalan poimimassa korallipolyyppeja. En ollut koskaan onnistunut kuvaamaan näitä hurmaavia pieniä Punaisenmeren endeemiä, joten se oli seuraavan päivän haasteeni.
Sinä iltana hotellissani syömisen sijaan uskaltauduin keskustaan, jossa on tarjolla lähes kaikki ruokakulttuurit sushista hampurilaisiin ja kalasta kreppeihin. Kierteltyäni kaupoissa ja ostaessani aurinkovoidetta huomasin itseni. Zombassa, egyptiläisessä ravintolassa, jossa tarjoillaan erinomaista hölmöä, falafelia, sambusaa ja erilaisia paistettuja juustoja.
Söin tietysti liikaa ja kahlilin takaisin hotellille lisäämään kameran huoltoa ja makro-objektiivien asennusta.
Viimeiset sukellukset
Viimeiset sukellukseni olisivat Abu Galawassa, hieman etelämpänä. Olin nauttinut korallien ja auringonvalon vesimaisemista suunnattomasti, mutta nyt halusin hyvän otusten metsästyksen, joten makrolinssin kanssa ja sukellusoppaan varoituksella suuntasimme ulos rikkaaseen korallipuutarhaan. Keltaisia klovnipeikkoja oli kaikkialla, ja onnistuin muutaman kuvan näistä kirkkaista mutta ujoista kaloista.
Onneksi jotkut filefish ilmestyi, ja sain etsimäni laukauksen. Olen onnistunut ampumaan heidän läheisiä serkkujaan eteläisellä Tyynellämerellä ennenkin, mutta 20 vuoden Punaisenmeren sukelluksen jälkeen tämä oli ensimmäinen kerta, kun onnistuin ampumaan näitä upeita eläimiä. Olin aika tyytyväinen itseeni!
En voinut vastustaa myös muutamaa vuokkolaukausta – ne ovat aina luotettava aihe, ja kerrankin puhtaampi katkarapu pysyi paikallaan!
Sukeltaessani pohdin matkaa ja sen tarjoamia mahdollisuuksia. Kuka nauttisi tällaisesta matkasta? No, melkein kuka tahansa, jonka kuvittelisin. Suosittelen sitä varsinkin kaikille uusille sukellusharrastuksille, jotka eivät ole varmoja, nauttisiko he omistautuneesta sukellusmatkasta liveaboardilla – tämä tarjoaisi täydellisen kokemuksen.
Voit saada itseluottamusta helpoilla matalilla riutoilla ja tietysti nauttia ylellisistä hotelleista ja erinomaisista ravintoloista ja ehkä viettää aikaa perheen kanssa sekä hemmotella itseäsi. Paikka tarjoaa molempien maailmojen parhaat puolet sekä erittäin helpon maun Egyptistä.
Olin nauttinut perusteellisesti olemisesta ja sukeltamisesta sellaisten ihmisten joukossa, jotka olivat vielä rakentamassa kokemuksiaan tai jotka olivat lähes täysin uusia sukelluksen suhteen. Heidän innostuksensa ja ihmettelynsä ympäröivää elämää kohtaan oli tarttuvaa.
Viimeisenä päivänäni, kun minulla oli aikaa tehdä enemmän turistiasioita, kirjauduin autiomaaretkelle El Gouna Mountain Goatsin kanssa nauttiakseni upeista aavikkomaisemista. Tässä tapauksessa se tarkoitti kuivaa joenuomaa, jossa oli fossiiloitunut koralliriutta aikakausien takaa. Se oli melko helppoa, mutta en haluaisi tehdä sitä korkealla kesällä!
Wadi Bileh, aikoinaan joki, joka loi tiensä kivettyneen merenpohjan läpi kallioperään, on nyt karu, mutta kaunis maisema.
Vaelluksen lopussa kiipesimme tasangolle katsomaan auringonlaskua ja juomaan Gabana, tuo pirullisen vahva beduiinikahvi sekoitettuna inkivääriin ja joskus kardemummaan. Kaksi pientä kuppia pitivät minut hereillä pitkälle yöhön poikkeuksellisen tähtien katseluun.
El Gounan vetovoima on helppo nähdä. Sukeltajille se tarjoaa erittäin ylellisen ja vieraanvaraisen puolivälin omistautuneen sukellusmatkan ja rentouttavan loman välissä kahvila-elämän ja iltaisin hyvää ruokaa.
Joten jos haluat maistaa Punaista merta, täydentää harjoitteluasi tai saada lisää itseluottamusta, tämä on ihanteellinen paikka. Kokeneetkin sukeltajat ottavat mielellään sukeltamisen hitaamman tahdin ja voivat liittyä perheidensä pariin kaikkeen muuhun, mitä kaupungilla on tarjottavanaan.
VIERAILLE EL GOUNA
Saapuminen: Richard Aspinall lensi Manchesterista Hurghadaan TUI:n kanssa. Lentoja on myös Gatwickista. Suorat meno-paluulennot (Manchesterista toukokuussa) maksavat alkaen 400 puntaa.
Majoitus: Cook's Club El Gouna -hotelli. Hinnat vaihtelevat sesongin mukaan, mutta standard-huoneen hinta alkaa 225 puntaa per viikko, puolihoito.
Sukellus: Scuba World Divers tarjoaa erilaisia kursseja ja tarjoaa nitroxia. Kaksi päivittäistä sukellusta maksoi 69 euroa (60.57 puntaa), plus 5 euroa / opastettu sukellus tai 25 euroa yksityinen opas.
vaellus: Matka kanssa El Gouna -vuohet maksaa 40 puntaa.
Pakettitarjous: Thomas Cook tarjoaa seitsemän yön paketin, joka sisältää lennot ja B&B-majoituksen Cook's Club El Gouna -hotellissa 1. toukokuuta alkaen hintaan £782 henkilökohtainen (kaksi jaettua): kirjaa täältä.
Sukeltajat vierailemassa EL GOUNA voi valita 18 hotellista
eri tarpeisiin käymällä ORASCOM
Lisää Richard Aspinallilta Divernetissä: Nudi-keräilijä, Ruohotettu ylös, Lasiset silmät ja nauraa
