Tutustu Koh Taon vedenalaisiin ihmeisiin ja sukeltajakoulutukseen

AL HORNSBY suuntaa Koh Taon saarelle Thaimaassa ja on iloisesti yllättynyt vedenalaisten elämysten runsaasta monipuolisuudesta – sekä ammattisukeltajasta. koulutus tarjolla

Useista syistä Thaimaan itärannikon edustalla olevaa pientä Koh Taon saarta pidetään yhtenä Thaimaan suosituimmista lomakohteista. Kuten monet muutkin saaret maassa, sillä on hauskanpidon ja juhlimisen maine – se on loppujen lopuksi yksi kuukausittaisista Full Moon Party -saarista – mutta sillä on tarjottavanaan muitakin nähtävyyksiä, ei vähiten veden alla.

Sen väkijoukko, joka on suurelta osin eurooppalaisia ​​ja aasialaisia, on enemmän nuoria ja hieman vanhempia ihmisiä kuin useimmilla muilla saarilla, koska se sisältää monia toistuvia matkustajia, jotka vierailivat ensimmäisen kerran yliopisto-ikäisinä ja tulevat nyt takaisin heidän perheensä.

Lue myös: Karkotettu sukeltaja palaa – mutta häntä uhkaa piippukalasyyte

Vaikka upeista baareista, ravintoloista ja myöhäisillan klubeista ei ole pulaa, Koh Taossa on puhdas, rento ilmapiiri, joka koristaa sen luonnollisen, trooppisen saariympäristön kauneutta.

Ja vaikka Koh Taon graniittilohkareiden geologia ja jyrkät vuorenrinteet luovat houkuttelevan maiseman retkeilijöille ja kiipeilijöille, saaren suurimmat virkistysmahdollisuudet ovat sen laitesukellus ja snorklaus. Sen nimi tarkoittaa Turtle Islandia ja se on usein nähtyjen viheriöiden ja haukkanokkien lastentarha. Sen rannat ja lähellä rantaa olevat vedet tarjoavat yllättävän eloisia ja monipuolisia sukelluskohteita. 

Huippuvalmennus

Huolimatta Koh Taon pienestä koosta – se kattaa vain 21 neliökilometriä ja suuren osan harvaan asutuista vuorenrinteistä – siitä on tullut yksi suosituimmista sukelluksista.koulutus paikoissa ympäri maailmaa, ja tuhannet ihmiset nauttivat joka vuosi PADI Discover Scuba -kokemuksista ja saavat omansa Open Water Sukeltajatodistukset ja eteenpäin Advanced Open Water ja muut täydennyskoulutustasot.

Kaiken lisäksi siitä on tullut yksi sukelluksen ammattitason huipputasoista koulutus keskuksissa ja väittää kouluttaneensa enemmän sukeltajia ja ohjaajia joka vuosi kuin millään muulla saarella.

Kun vierailet Koh Taolla ensimmäistä kertaa, saatat ihmetellä, kuinka se onnistui kehittymään tällä tavalla. No, se auttaa, että sillä on erinomaisia, edistyksellisiä sukellusoperaattoreita, joiden ansiosta sukeltajan laajentaminen näyttää luonnolliselta ja helpolta. koulutus samalla kun nautit sukeltamisesta joka päivä; Edulliset hinnat; ja läpitunkeva, rauhallinen, trooppinen kauneus.

Sen salaisuus on kuitenkin se, jota usein vähätellään Koh Taosta puhuttaessa, ja se on sen sukelluksen poikkeuksellinen laatu ja monimuotoisuus. 

Puhui alas

Koska olen tarpeeksi onnekas vierailla monissa sukelluskohteissa, tervetuloni uudelle alueelle alkaa yleensä tarinoilla siitä, kuinka uskomatonta sukellus on, ja kaikki näkemämme elämä ja ihmeet – väitteet, jotka ovat käytännössä aina tarkkoja ja että olen varmasti Kiva kuulla.

Koh Tao oli kuitenkin erilainen. Asenne oli paljon pidättyvämpi ja konservatiivisempi, ja sain ensivaikutelman, että sukellus olisi erittäin mukavaa, mutta ei mitään kirjoitettavaa.

Jos tämä oli suunniteltua (ja en usko, että niin oli), minun on sanottava, että tuudittaakseen minut vaatimattomiin odotuksiin tietäen, että olisin räjähtänyt heti, kun osun veteen. se toimi. Voin rehellisesti sanoa, että en ole koskaan ollut niin yllättynyt uuden sukelluspaikan rikkaudesta ja monimuotoisuudesta kuin Koh Taolla. 

Ympäristö oli dramaattinen ja täynnä elämää, merellinen laji paraatissa ainutlaatuisissa olosuhteissa. Tässä on vain muutamia käytettävissä olevia sukelluspaikkoja esimerkkinä:

Sail Rock

Tämä paikka on itse asiassa kahden tunnin venematkan päässä, mutta siellä sukeltataan säännöllisesti. Sail Rock on sisällä avoin vesi Koh Taon ja Koh Phanganin välissä ja on jäävuoren muotoinen, elämän peittämä huippu, jonka ympärillä on muita upotettuja huippuja, joka nousee jyrkästi 45 metrin hiekkapohjasta.

Vaikka se on kuuluisa kiemurtelevasta, hyvin valaistusta savupiipustaan, joka ulottuu 18 metristä 5 metriin pinnasta, minulle Sail Rockin erityinen taika oli sen runsas kokoelma meren elämää, jossa on valtavia kalaparvia sekä suuria yksinäisiä lajeja yleensä. erittäin hyvä näkyvyys (viikolla kun olin Koh Taolla, se vaihteli 15 ja 40 metrin välillä). 

Kahdessa sukelluksessani siellä kuvasin useita isoja rypälelajeja sekä suuria pitkäeväparvia; valtava keltaevätarrakudaparvi, jota seurasi hieman myöhemmin hakkuvabarrakudaparvi. Pian sen jälkeen minut ympäröi sinisilmäinen barracuda, ja siellä oli myös valtavia keltapyrstöparvia, jotka kaikki jyrsivät jättimäisen tornin ympärillä.

Emme nähneet valashaita, joiden kerrottiin olevan säännöllisesti paikalla – vaikka Koh Tao säästi sen vain pari tuntia myöhemmin.

Lounais Pinnacle

Päivämatkamme kolmas sukellus Sail Rockiin oli upeassa paikassa, joka tunnetaan nimellä South-west Pinnacle (arvasitte sen, Koh Taosta lounaaseen). Seitsemän vedenalaisen huipun ja harjanteen ryhmä, jotka ulottuvat 30 metristä 5 metriin pinnasta. Tämä on monipuolinen ja vaikuttava alue, jolla on suuret vuokot peittävät kalliopinnat, joista useimmissa asuu vaaleanpunaisia ​​vuokkokaloja ja monia pieniä ryhmiä Javaa. kanikala jauhaa noin.

Niin ihanaa ja mielenkiintoista kuin tämä kaikki olikin, mutta 8-metrinen valashai todella kiinnitti huomiomme. 45 minuutin sukelluksemme aikana tämä valtava hai teki neljä tai viisi nopeaa ohitusta – ja mikä uskomaton näky se oli, varsinkin tässä ainutlaatuisessa ympäristössä.

Sattakutin haaksirikko

Ei kaukana Koh Taon länsirannasta, sukelsimme erittäin mielenkiintoiseen haaksirikkoon Sattut. Tämä 48 metrin US Navy LCI (laskualus, jalkaväki) näki huomattavaa toimintaa toisen maailmansodan aikana Tyynenmeren teatterissa, ja sodan jälkeen siitä tuli osa Thaimaan laivastoa.

Vuonna 2011 sukelluspaikaksi upotettu hylky lepää perä 30 metrin korkeudessa, keula 26 metrin korkeudessa ja silta 18 metrin korkeudessa. Sen kaksi asetta ovat edelleen olemassa, dramaattisin on sen 76 mm:n keula.

Hylyn ympärillä näimme pistosäteitä hiekassa ja jättimäisiä rypäleitä, makeahuulia ja useita snapperlajeja kerääntyvän kannelle ja päällirakenteelle. Läpäiseminen oli mahdollista niille meistä, joilla oli asianmukaiset sertifikaatit.

Chumphonin huippu

Jokaisella kohteella on suosikkisukelluksensa, ja niin nautinnollista kuin sukellukseni Koh Taon ympärillä olikin, finaali elää nyt kaikkien aikojen suosikkisukelluskohteiden luettelossani.

Tämä oli pitkä, vedenalainen huippu saaren luoteiskärjen edustalla. Chumphon nousee 40 metrin hiekka-/kivipohjasta 14 metrin päähän pinnasta, ja se on draamaa persoonallinen.

Pudotimme vuoristoisten harjujen ja tornien valtavalle panoraamalle, joka ulottuu ulospäin näennäisesti joka suuntaan, huimaavan monimutkaisen 35 metrin korkeudessa ja kristallinsinisessä vedessä. 

Kivien pinnat olivat koristeltu suurilla gorgonioilla, mustilla korallipensailla ja sienillä. Kaikkein upeimmat olivat kuitenkin näennäiset hehtaarit rinteet, jotka olivat kokonaan peitetty valtavilla smaragdin, kullan ja violetin värisillä vuokoilla. Massiiviset hohtavan kirkkaan keltakaistaisten fusilier-parvet kiehuivat heidän kaikkien yläpuolella, mikä kaikki loi kohtauksen, joka oli lähes sanoinkuvaamaton. 

Liikkuessamme löysimme suuria ruskeamarmoroituja rypäleitä, koralliturskaa ja ryhmiä jättiläisiä makeisia. Yhdessä paikassa hiekkapohjalla liikkui suuri kalmariparvi metsästäen hiekkaa.

Ja ikäänkuin ei sallisi sukellusta päättyä hiljaiseen, turvallisuuspysähdyksemme aikana neljän nuoren afrikkalaisen pompanon ryhmä alkaa ohittaa meitä nopeasti, ja yksi heistä ojennaa ajoittain "streamer"-lankojaan. näyttöön, ennen kuin vedät ne välittömästi sisään.

Seurasin niitä useiden minuuttien ajan etsimessäni, ammuin toistuvasti ja yritin vangita näytön millisekuntia ilman, että pystyin kertomaan, sainko sen koskaan kiinni vai en. Myöhemmin veneessä ja kuviani tarkasti katsellessa ilmestyi yksi epätavallinen valokuva neljästä kromin sävyisestä pompanosta, joista suurin oli keskellä täydessä näytössä.

Lyhyt vierailuni Koh Taolle oli tuonut erityisiä yllätyksiä. 

GOING PRO KOH TAO:ssa

Sairee Cottage Resort, joka sijaitsee veden varrella Koh Taon suosituimmalla alueella Sairee Beachillä, pidetään saaren edelläkävijänä. Monet pitkäaikaiset paikalliset ammattilaiset ovat liittyneet siihen jossain vaiheessa uraansa, olivatpa ne vastaanottaneet koulutus, työskentelee tai asuu siellä – vanhaan noin hampurilaisen hinnalla yöltä!

Nykyään se on edelleen Koh Taon sukelluselämän osa, joka on kehittynyt moderniksi lomakeskukseksi, mutta se ei menetä mitään rentoa hiekalla viehättävänsä. 

Lomakeskuksessa on sukelluskeskus, harjoitusallas ja luokkahuoneita, langaton internetyhteys ja muut modernien matkailijan odottamat mukavuudet sekä useita ravintoloita ympäri kiinteistöä ja monia muita lyhyen kävelymatkan päässä. Majoitus sisältää ranta- ja puutarhabungaloweja, uima-altaan ja puutarhahuoneita sekä viihtyisän asuntolaisuuden (sisältyy Go Pron koulutusohjelmien hintaan).

PADI 5* IDC yhdistää huvisukelluksen tarjontaa sukellus- ja snorklauskoulutusohjelmiin. Merkittävä prosenttiosuus siitä avoin vesi- Sertifioidut vieraat aloittivat yksinkertaisesti hauskanpidon ja päättivät, että viikon oleskelun loppuun mennessä he voivat ansaita Advanced OWD -todistuksensa ja paljon muuta matkan varrella.

Ammattitaidosta kiinnostuneet sukeltajat löytävät tarvittavan PADI Dive Masterin ja ohjaaja Kehityskursseja, mutta myös harjoittelu- ja mentorointiohjelmia, jotka auttavat rakentamaan todellista kokemusta. Go Pro PADI ohjaaja ohjelmaa johtaa Platinum-kurssijohtaja Marcel van den Berg, joka yhdessä IDC-henkilöstönsä kanssa toteuttaa käytännönläheisiä, tarkkaavaisia ​​ohjelmia, jotka saavat korkeat arvosanat hakijoilta.

Open Water Sukellusohjaajat voivat siirtyä Master Scuba Diver Trainer -ohjelmaan, joka ei opeta vain viittä ohjaaja vaadittuja erikoisuuksia, mutta antaa myös OWSI:ille mahdollisuuden opettaa ja sertifioida 25 sukeltajaa, joita tarvitaan MSDT-sertifiointiin. Tämä voidaan saavuttaa noin kahdessa viikossa, vaikka koko harjoitteluohjelmasta voi nauttia jopa kuusi viikkoa, mikä antaa hakijoille huomattavan koulutuksen ja opetuskokemuksen ennen sukellusteollisuuteen siirtymistä.

Virkistyssukeltajat, jotka ovat kiinnostuneita tällaisesta ammatillisesta koulutuksesta – tai jotka haluavat vain jäädä ja sukeltaa keskuksen kanssa – voivat vierailla Sairee Cottage Sukellus sivusto.

Kuvat Al Hornsby

Myös Divernetissä: Similan Islands: Sukellus miljoonan tähden mereen, "Olin metsästänyt hylkyjä, kun sukellusveneemme upposi", Laivan kello