Se on 65 metrin korkeudessa ja joka vuosi myrskyt tekevät siitä hieman enemmän tuhoa, mutta tämä ranskalainen laiva, jonka U-vene upposi ensimmäisen maailmansodan loppupuolella, on yksi maailman upeimmista vedenalaisista kokemuksista, RICK AYRTON sanoo.
10 IHMISET KUI KUI Saksalainen U-vene torpedoi Le Polynesienin 10. elokuuta 1918. Mutta ranskalainen Risbec-luokan valtamerialus oli alkanut loistavasti. Sen rakensi Messageries Maritime, La Ciotat, ja sen oli laskenut vesille 18. huhtikuuta 1890 Ranskan presidentti Marie Francois Sadi Carnot.
Le Polynesien rakennettiin kuumia ilmastoja varten. Hänellä oli rajoitettu päällysrakenne, jossa kanvasvarjostimet peittivät kannet helpottamaan trooppista aurinkoa. 6659 152 tonnin painoinen alus oli 12 metriä pitkä ja siinä oli yksi kolminkertainen paisuntamoottori, joka toimi 7500 hiilikäyttöisellä kattilalla. Tämä tuotti 17.5 XNUMX hv, ja hänen nelilapainen potkurinsa työnsi häntä eteenpäin XNUMX solmun huippunopeudella.
Linjaliikenne kulki Ranskan ja Australian välisellä reitillä ja myöhemmin Kaukoidän ja Ranskan siirtomaakohteissa. Ensimmäisen maailmansodan alussa Ranskan viranomaiset takavarikoivat ja aseistivat hänet joukkojen kuljettajana.
Hänen viimeinen matkansa, niin lähellä sodan loppua, oli Marseillesta Salonicaan. Eberhard Weicholdin johtama UC22 torpedoi hänet noin seitsemän mailia Grand Harbourin ulkopuolella, Vallettassa Maltalla.
Le Polynesien makaa nyt pystysuorassa kaltevassa paikassa 65 metrin kirkkaassa Välimeren vedessä ja mahdollistaa upean sukelluksen – mieluiten useamman kuin yhden. Olen sukeltanut tähän hylkyyn useita kertoja, ja olen surullinen nähdessäni sen asteittaisen rappeutumisen, kuten elementit väittävät.
Syvyys pitää useimmat turisti-sukeltajat loitolla, mutta ne, jotka on koulutettu hyödyntämään 60 metrin sukellusta parhaalla mahdollisella tavalla, voivat sanoa, että he ovat olleet yhdellä maailman upeimmista haaksirikkouksista huolimatta.
Varmasti se on yksi täydellisimmistä, mutta siinä on tarpeeksi taukoja antaakseen kunnollisen välähdyksen ulkopinnan alle. Suurena merenpohjan esteenä se isännöi myös kalaparvia ja joitain suurempia saalistuslajeja, kuten barrakudaa ja tonnikalaa. Pienemmät kalat pitävät sukeltajia jotenkin vähemmän ongelmana petoeläinten risteilyssä, ja näkyvyyttäsi voi ajoittain häiritä kalakeitto.
Sukellus alkaa noin 50 metrin korkeudesta, kun saavut johonkin korkeammista pisteistä oikeanpuoleisella kiskolla. Nopea ympäristösi tarkistus tässä vaiheessa auttaa sinua palaamaan lopulta laukauslinjalle. Ympärille katsellessasi teet vaikutuksen vielä pystyssä olevan päällirakenteen rungosta.
Jos olet moottorin perässä, tämä rakenne sijaitsee edelleen pääosin ehjän puisen terassin yläpuolella ja olisi tukenut kanvaisia aurinkovarjoja kannella käveleville matkustajille.
Taakse liikkuessa vasemmalla puolella on ohjausasento puisen laivan pyörän jäännöksillä. Pinnat ovat irronneet, mutta keskiosa ja vanne ovat jäljellä – toinen vanne on merenpohjassa tämän kohdan alapuolella.
Hieman kauempana tulet pääaseistukseen, suureen päällystettyyn aseeseen, luultavasti 155 mm, käsipyörillä ohjaamaan nousua ja poikittaisuutta. Se istuu tehottomasti klassisen perän päällä, joka on peräsimen yläpuolella ja alhaalla potkurin yläpuolella.
Merenpohja on täällä 65 metriä korkea, joten näiden rakenteiden omaksuminen vaatii valtavan 10 metrin vapaapudotuksen perästä.
Tuki on epätavallisen muotoinen ja sen ja muun laivan välissä on tilaa uida.
Kun olet tutkinut perän, palaa vasemmalle puolelle, jossa on enemmän roskia. Ohita pyörä merenpohjassa ja seuraa sitten yhden maston jäänteitä takaisin kannelle. Siirry tästä eteenpäin. Konehuoneen yläpuolella näkyy massiivinen konehuone ja useita kattiloita (tai niiden osia).
Kattiloiden edessä olevassa hylkyssä näyttää olevan katkeaminen tai käänne, ja tumma luola tarjoaa erittäin houkuttelevan sisäänkäynnin hylyn sisätiloihin.
SITTEN, JOKA SUKELLUN ENSIMMÄISTÄ TÄHÄN HYLKEEN vuonna 2003 kansitasot ovat hitaasti romahtaneet. Tilaa on nyt vähemmän, vaikka se pysyykin varovasti sukelluskelpoisena.
Joka vuoden talvimyrskyt tuovat todennäköisesti lisää huononemista tälle upealle 125-vuotiaalle naiselle.
Sisätilat ovat ylätason ympäristö, joten erityistä huolellisuutta on noudatettava. Sisusta on hieman likainen ja katolta saa irrotettua ruosteromua, mutta olen aina ollut tietoinen sinisen ulkovalon tunkeutumisesta ja siitä poistuminen on ollut suoraviivaista.
Jos ollenkaan, älä syötä tai vaihtoehtoisesti aseta viiva.
Kansien väliin putoavat neliömäiset rakenteet mahdollistavat pääsyn tai ulospääsyn. Useampaan kuin yhdelle kannen tasolle pääsee ja nähdä kiehtovia esineitä, kuten lautasia, patentoitua polttoainetta, sänkyjen jäänteitä, riviin kiinnitettyjä istuimia, kumirenkaita, viinipulloja ja, jos olet onnekas löytää ne, leikatut lasit hajuvesipulloja, joista osa sisältää edelleen tummaa meripihkaa nestettä.
Malta noudattaa tiukkaa take-out-politiikkaa, ja kehotan sukeltajia kunnioittamaan tätä, jotta muut voivat löytää nämä esineet itse.
Hetken sisällä seikkailun jälkeen ulkopuoli kutsuu taas. Neliömäisen rakenteen tankojen välistä puristaminen (itse asiassa melko suoraviivaista) tarjoaa selkeän uloskäynnin, joka vie sinut etukannen alueelle.
Siirry eteenpäin pieneen jousiaseeseen, joka näyttää lelulta taka-aseeseen verrattuna.
Jos voit, mene aluksen eteen katsomaan sen veitsenteräistä keulaa, joka on suunniteltu leikkaamaan vaivattomasti aaltojen läpi, mutta koska virtaukset voivat olla melko kovaa, varo, ettet pyyhkäisi pois hylystä poistuessasi siitä. Kaksi massiivista ankkuria on edelleen sijoitettuna keulan molemmille puolille, aivan kuten ne olivat vuonna 1918.
Aika ja deco eivät odota, joten aloita työskentely takaisin maaliviivalle. Pudota moottorin edessä olevan tauon aikana saadaksesi paremman näkymän ja vietä vähän aikaa katsellen tätä aluetta.
Näkyvissä on öljylaatikoita, joissa pienireikäinen putkisto, joka olisi kuljettanut öljyä moottorin laakereihin.
Kävelysäleiköt näkyvät, eikä ole vaikea kuvitella, että insinöörit rievuineen ja öljykannuineen liikkuvat pitämään valtavan höyrykoneen toiminnassa mahdollisimman tehokkaasti.
Pian moottorialueelta poistuttuaan näkyviin tulee tuttuja maamerkkejä, joita seuraa laukauslinja. Nopeat jäähyväiset, sitten se nousee pintaan – ensin reilulla dekompressiolla.
TÄMÄN HYLKIN SYVYYS tekee siitä teknisen sukelluksen, ja huumoririskiä lukuun ottamatta, jokainen sukeltaja, joka yrittää sitä yhdellä ilmasylinterillä, olisi erittäin epäviisasta.
Viimeisimmällä matkallani ryhmä oli sekoitus rebreather- ja open-circuit trimix-sukeltajia, mutta mielestäni syvyys tekee tästä hylystä täydellisen rebreather-sukelluksen. Se voidaan suorittaa sukelluspäällikön asettamien kestoparametrien puitteissa, mutta antaa kuitenkin riittävästi aikaa spektaakkelin täysimääräiseen arvostamiseen.
Viimeisessä sukelluksessani, joka antoi minulle 50 minuuttia pohja-aikaa, tarvitsin 105 minuuttia dekompressiota, ja sukellus oli niin nautinnollista, että aika kului hämmästyttävän nopeasti.
Palkinnot ovat suuret hylkyjen harrastajille, joten jos et vielä ole, treenaa ja sukeltaa ylös ja mene katsomaan itse!
Rickin sukelluksen järjesti Jack Ingle Technical Diving, jackingle.co.uk Maltaquan tuella ja joka sijaitsee sen keskustassa St Paul's Bayssa, maltaqua.com
Ilmestynyt DIVERissa elokuussa 2016
