Living The Dream 20 vuotta sitten

LIVEABOARD DIVER

SE OLI TALVI Keskiviikko-iltana erään Lontoon ylioppilaskunnan kellarissa, kun kuulin ensimmäistä kertaa kuiskauksia saaresta, joka kuhisee vasarahaita. Olin juuri suorittanut viimeisen BSAC Novice Diver -allasistunnon ja varusteitani poistaessani kuulin kahden kokeneen sukeltajan puhuvan elävästi Costa Rican edustalla sijaitsevasta saaresta.

"Niitä on kuin satoja..." yksi sukeltaja sanoi.

"Ja myös valashait, älä unohda niitä", toinen keskeytti.

Muistan huokaisin haikeasti.

Seuraavana viikonloppuna olin menossa Stoney Coveen avoveteeni koulutus sukeltaa, ja olisin onnekas nähdessäni hauen tai ahvenen tai jopa käden kasvojeni edessä.

Eräänä päivänä, unelmoin, jonain päivänä pääsen tähän maagiseen paikkaan.

Pikakelaus 20 vuotta eteenpäin ja se päivä on vihdoin koittanut. Olen matkalla – ja tie on pitkä. Todella pitkä, 36 tuntia kuoppaisten merien yli. Kun nousemme Aggressor's Okeanos I:lle, joka on sukellusaluksemme seuraavat kahdeksan päivää, kapteeni Alberto lupaa meille "sadetta, tuulta, kovaa merta".

Ja me hurraamme, tavallaan.

On kesäkuu, sadekauden alku, ja se sopii täydellisesti vasarahaiden kouluttamiseen. Veden ravinteiden runsaus houkuttelee niitä. Mutta se tarkoittaa myös voimakkaita virtauksia ja myrskyistä säätä. Merisairaustabletit, kukaan?

Kolmesataa mailia myöhemmin kello on kuusi aamulla, kun edessämme häämöttää vehreä Cocosin vulkaaninen saari. Kookospuut takertuvat epävarmasti sen kylkiin ja vesiputoukset virtaavat jylhiltä kallioiden huipuilta putoaen 6 metriä rantaviivaan.

"Henkeäsalpaava" on vähättelyä. Ei ole yllättävää, että 1990-luvun lopulla UNESCO julisti saaren maailmanperintökohteeksi, mutta todelliset aarteet löytyvät pinnan alta.

Jos kaipaat kauniita koralleja ja rentouttavaa sukellusta, Cocos ei todellakaan ole sinua varten. Mutta jos nopeiden virtausten ryntäys saa sinut hymyilemään ja lupaus suurista pelagisista lajeista, kuten tiikeri-, vasarahaista ja Galapagos-haista, rauskuista, delfiineistä ja valashaista, saa sydämesi sykkimään, lue eteenpäin.

MANUELITA SYVÄÄ Ensimmäinen päivämme tuo mukanaan oman Cocos-sukelluspaikan, johon pääsemme (iloisesti) sukeltamaan useita kertoja. Se on 150 metriä pitkä saareke lähellä paikkaa, jossa vene ankkuroi Chatham Bayssä. Kun laskeudumme sen syvemmälle länsipuolelle 30 metriin, meitä tervehtii suuri parvi sinisiä ja kultaisia ​​nappuloita.

Mutta siellä ei ole hengailua. Ensimmäinen pysähdyspaikkamme on yhdellä kolmesta siivousasemasta toivoen, että voimme havaita vasaranpäitä. Muutamia varjoja lukuun ottamatta hait jäävät tavoittamattomiksi, joten siirrymme siivousasemalle numero kaksi. Matkalla kotkasäsku risteilee ohi ja teräväsilmäinen sukeltaja osoittaa ylöspäin. Vääntelen päätäni ajoissa nähdäkseni Galapagos-hain juoksevan ohi matalikossa.

Kolmannella siivousasemalla halaamme kiviä ja odotamme. Tavalliset epäillyt lentelevät ympäriinsä – maurien epäjumalat, papukaijakalat ja perhoskalat – ennen kuin odottamaton suurten marmorisäteiden parvi ui ohi.

Lopulta kärsivällisyytemme palkitaan, kun neljä särmäistä vasaranpäätä uivat tyhjästä. Ne ovat suurempia kuin odotin, ja tarpeeksi hitaita, jotta voimme napata muutaman kuvan.

Katsomme ilolla, kunnes on aika laskeutua.

Kun katsomme 10 metrin päässä hämärään etäisyyteen, muutama valkoinen täplä välähtää meihin. Tämä on ensimmäinen valashaihavaintomme. Näkyvyys on kuitenkin huono, joten vain harvat meistä näkevät sen ohimennen.

Palaamme pääalukselle ja huudamme: "Valashai, valashai!", kun taas toisen veneen sukeltajat kostavat: "Tiikerihai, tiikerihai!". Tämä ystävällinen toisto jatkuu jokaisen sukelluksen jälkeen.

Yksi suosikkiominaisuuksistani liveaboard-sukelluksessa ei ole vain kyky maksimoida veden alla vietettyä aikaa, vaan tavata uusia sukelluskavereita ympäri maailmaa. Toveruuden tunnetta koetaan harvoin normaalissa elämässä.

Ja ruoka. Olen unohtanut, kuinka monta kertaa kuulin matkustajien sanovan esimerkiksi: "Kuinka he tekevät niin hyvää ruokaa niin pienessä keittiössä?"

PUNTA MARIA Toisessa haastavammassa sukelluskohdassa, yleensä voimakkaiden virtausten vuoksi, laskeudumme 25 metriä alas linjaa pitkin vedenalaisen vuoren huipulle. Virta laskee, mutta valitettavasti myös näkyvyys.

Uimme tasaiselle kallioiselle alueelle ja kurkkaamme 10 metriä alempana olevaan luonnolliseen amfiteatteriin, jota ympäröivät suuret kivet ja kalteva muuri.

Suuri Galapagoshai risteily ohi muutaman metrin, sitten jotain muuta pistää silmään – se on vapaasti uiva mureeni, joka liukuu kiveä pitkin vieressäni.

Käsineisten käsieni vierellä pätkät työntävät päänsä ulos naarmuista ja punainen snapper tikkaa kivien välissä.

We evä takaisin linjaan, ja perhoskalaparvi parveilee ympärillämme ennen kuin toinen Galapagoshai ilmestyy. Se kääntyy ja kävelee edessämme, ikään kuin kulkisi catwalkilla. Epäilen, että suuremmalla virralla olisimme nähneet enemmän haita, mutta ne ovat taukoja.

Ainakin aurinko paistaa aina takaisin Okeanos I:lle, juuri sopivasti aamuteelle (hedelmälautanen ja kakku, nam).

UPOTETTU KIVIO Jollalla kestää lähes 30 minuuttia päästä tälle paikalle, mutta maisemat ympäri saarta ovat kauniita, joten kukaan ei välitä.

Kuten nimestä voi päätellä, kiven huippu on vesirajan alapuolella, 7 metrin korkeudella. Toinen puoli on sarja suuria lohkareita, jotka tasoittuvat alaspäin, ja toinen on jyrkkä seinä.

Näkyvyys on tänään vain 5-10 m, joten seuraamme läheltä kapteenia ja suuntaamme 20 metriin etsimään holvikaaria.

Sisäänkäyntiä peittää valtava joukko keltareunaisia ​​snappereja, jotka toimivat kuin portinvartijat.

Uimme läpi yksitellen, keskellä lyhyt pysähdys kurkistamaan hiekkapohjassa lepääviä valkokärkiä.

Kokoonnumme uudelleen, me evä seinän kanssa vasemmalla. Kaverini huomaa an mustekala istuu kiiltyneenä reiän sisään. Työnnämme virran läpi ja jatkamme muurin ympäri noustaen hitaasti ylös kallion pinnassa olevaa suurta halkeamaa pitkin. Kahdeksan hummeria käyttää sitä piilopaikkana.

Sitten on aika kellua 5 metrin korkeuteen ja tehdä turvapysähdys kiven huipulla, aallokossa, Tyynenmeren kreolikalaparven vieressä.

PARAS yösukellus IKINÄ! Se on todellakin yösukellus lopettaa kaikki yösukellukset, jos saat jännitystä katselemalla valkokärkihaiden parveilevan allasi, ympärilläsi ja jopa jalkojen läpi.

Teemme yhteensä kolme yösukellusta – Chatham Bay, Ulloa ja Manuelita Shallow, ja poika, tekikö hait esityksen! Laskeutuessamme keskimäärin 15 metrin syvyyteen meillä oli yksi tehtävä – valaista metsästyshaille.

Yhden sukelluksen lopussa jumiuduin, ja alla oleva kohtaus muistutti minua M4- ja M25-risteyksestä, vain hait, autojen sijaan, vetoketjuilla kaistalla.

Mutta todellinen sydäntä särkevä hetki on, kun ruokintahullu alkaa, ja sitten kaikki vedot ovat pois, jos olet kala. Hait tulevat hulluiksi. Jotkut rohkeammat sukeltajat hiipivät taisteluun, kun taas toiset leijuvat yläpuolella katsoessaan mielellään kaukaa.

Olen tehnyt muutama sata yösukellusta, mutta en ole koskaan ennen kokenut mitään tällaista. Se on kuin eläisi BBC:n villieläindokumentissa, jossa kuuma suklaa ja cafe crème -likööri odottavat minua, kun palaan laivaan.

Voiko yö olla täydellisempi? Odota, joo, ota lasillinen viiniä yläkannelle ja tuijota sitten Linnunrataa, joka loistaa kaikessa saastumattomassa loistossaan.

DIRTY ROCK Jättäen parhaat viimeiseksi, se on lyhyt venematka Dirty Rockin sukelluspaikalle. Kapteeni pyörittää veneen meren puolelle kiveä ja vahvistaa, ettei virtaa ole. Me evä alapuolellamme 34 metrin korkeudessa loistavalle hiekkarannalle.

Kun pääsemme lähemmäksi, huomaan valkokärkihaita makaamassa hiekalla pienen betonilohkon ympärillä, johon on kiinnitetty köysi (varsimiesten asettama tutkimuslaitteisto).

Tämä voi tarkoittaa vain yhtä asiaa – tällä alueella on nähtävä paljon hain toimintaa. Huhhuu! Käperämme kiveen ja odotamme. Marmorisäde leijuu ohi, mutta kaikkien katseet ovat lohkossa ja köydessä.

Ei ole kauaa, kun vaaleanharmaa risteily, vasarahai. Kolme lisää seuraa. Aurinko suodattuu sinisen sävyn läpi ja lisää näkyvyyttä 15-20 metriin, ja muutama hai liukuu sisään.

Lopulta ne hajaantuvat ja uidessani katson ylöspäin. Riutan ääriviivat tuovat mieleeni Skotlannin ylängön rosoiset huiput.

Lasken ohitsemme uivien valkokärkihaiden lukumäärän – ainakin kahdeksan erikokoista. Muistan kapteenin ensimmäisen tiedotustilaisuuden, kun hän kertoi meille: "Täällä on monia valkovinkkejä, ja ensimmäisen sukelluksen jälkeen olet kuin "oi, ei toista whitetippiä!" Hän ei ole väärässä.

Muita meren eläviä eläimiä ovat täpläkärkikala, keltainen trumpettikala, iso aiva, mureeni ja piikihummerit.

Kun oppaamme antaa helistävän äänen, seuraamme hänen kättään ja löydämme viisi vasarahaita, jotka parveilevat yläpuolellamme 10-15 metrin välillä.

Hiipimme lähemmäksi kiviä ja tarkkailemme. Kun meidän tietokoneet pakottaa meidät nousemaan matalammalle, hait katoavat.

Saavumme kallion päähän ja uimme luonnollisen kanavan läpi, joka laskeutuu 40 metriin ja sen yli. Viiden metrin päässä on pienempi huippu. Virtaus kiivaa, joten tartumme kallioon ja katsomme valtavaa jack-tanssia veden rynnässä.

Matkamme viimeisellä sukelluksella, Dirty Rockilla, olemme 5 metrin korkeudessa, ja vaimeat huudot ja kiihkeä osoitus paljastavat altamme kouluttavan vasaranpäiden laivueen, joka ratsastaa virrat siniseen. Ah, mikä unelma loppu täydelliselle matkalle!

AGRESSORILAUSTON sillä on kaksi Cocosiin matkustavaa venettä, jotka molemmat on nimetty maapalloa kiertävän ulkomeren jumalan mukaan – Okeanos I & II. Useimmat matkat kestävät 10 päivää, mutta jotkin, kuten minun, kestää kahdeksan.

Teimme kolme tai neljä sukellusta päivässä riippuen siitä, mitä puistonvartijat sopivat. Suoritimme yhteensä 17 sukellusta yhdeksässä 20 paikasta, mukaan lukien kolme yösukellusta. Kaikki sukellukset tapahtuivat RIB:ien ulkopuolella, yleensä negatiivisella paluukierroksella johtuen tavallisesti vahvoista pintavirroista.

Sääjumalat olivat kuitenkin ystävällisiä, ja meillä oli uskomattoman hyvä sää - enimmäkseen auringonpaistetta ja suhteellisen tasaisia ​​meriolosuhteita.

Nitroxia on saatavilla ja sitä suositellaan, koska suurin osa haista on 20-30 metrin päässä. DSMB:n mukana toimittaminen on pakollista.

Maksimi sukellusaika on 55 minuuttia ja yösukellukset 45, vaikka venytimme tätä hieman, koska sukellukset olivat niin mahtavia, eikä miehistöä näyttänyt välittävän. He haluavat sinun kokevan parhaan sukeltajan, jonka Cocos voi tarjota.

Ei ole yllättävää, että PADI on nimennyt Cocosin yhdeksi maailman parhaista sukelluskohteista tai että Jacques Cousteau kuvaili sitä: "Maailman kaunein saari". Tai jopa se, että Michael Crichton perusti Jurassic Park -romaaninsa sinne.

Kuten Galapagos, Cocos on yksi niistä harvoista paikoista, jotka ovat edelleen suhteellisen koskemattomia ulkomaailmasta, sekä vesirajan ylä- että alapuolella. Jopa ne, jotka kärsivät merisairaudesta 36 tunnin matkalla, sanoivat, että he eivät epäröisi palata takaisin.

Minä? En odota enää 20 vuotta palatakseni, se on varma.