MINUSUKELTAJA
Cornwallissa
BEN DUNSTAN on luomassa markkinarakoa West Countryssa, jossa hän ja hänen tiiminsä tutkivat vanhoja kaivoksia – ja kastuvat samalla hyvin. Mutta sinun täytyy todella tietää mitä olet tekemässä…
Tunneli, joka johtaa syvälle kuparikaivokseen. Upotteet ylhäältä: Sukeltaja katsoo alas tulvineen kaltevan rautatieakselin; tutkia syvemmälle kaivoksia.
Laskeutuminen alla olevaan pimeyteen, silmämme tottuvat hitaasti ympäristöömme. Seuraamme sileää kalliopintaa, kunnes karkeasti rikkoutunut kivikasa tulee näkyviin kaivoskuilun altaassa.
Tarkistan sisällön mittani ja syvyyteni ennen kuin valmistaudun laatimaan suuntaviivoja tutkiakseni lisää. Näen niin pitkälle kuin taskulamppu sallii kristallinkirkkaalla, mutta kaikkialla on mustaa.
Rauhoittava tasainen valo oikean olkapääni yläpuolella vahvistaa, että kaverini seuraa edelleen ja kaikki on hyvin hänen kanssaan.
Vanhat kaivostyöläiset puhuvat syvällä maan alla olevasta pimeydestä – kuinka se on niin mustaa kuin voi saada, kun valo sammuu, ja se on ennen veteen saavuttamista.
Jopa avovesisukelluksissa, joita olen tehnyt 70 tai 80 metriin, ympäristön valoa on aina ollut vähän, mutta ei täällä alhaalla. Kaksi taskulamppuani valaisevat edessä olevaa aluetta, kun taas käteni tekevät työn asettaessani jonoja tämän päivän uuden alueen tutkimiseen.
Meitä Cornwallissa asuvia ympäröi upea rannikko, jossa on runsaasti sukelluskohteita, kuten monia hylkyjä – mutta sukellus on melkein täysin riippuvainen säästä.
Sukeltamisen lisäksi olen aina ollut kiinnostunut paikallisesta kaivoshistoriasta ja Cornishin maaseudun hylätyistä kaivoskohteista.
Kaivostoimintaa on ollut täällä varhaispronssikaudelta, noin 2150 eKr., ja Cornwall ja Devon toimittivat suurimman osan Ison-Britannian tinasta, kuparista ja arseenista aina 20-luvulle asti. Alunperin se oli peräisin puron uomissa olevista tulvista ja myöhemmin se louhittiin maan alla.
Nämä toimintatavat vaihtelevat pienistä sisäänryömittävistä tunneleista tai "aditeista" massiivisiin yli 100 metrin korkeisiin pystysuoraan akseliin.
Näihin pääsy edellyttää laskeutumista töihin, joissa vain pieni osa kokonaistilasta on tutkittavissa pohjaveden yläpuolella. Useimmat näistä ovat nyt dokumentoineet luolatyöryhmät.
Monet näistä kaivoksista sijaitsevat yksityisellä viljelysmaalla, joten pääsyyn vaaditaan lupa. Useimmiten kaivostyöt tehdään maa-alueella, joka on valtuuston omistuksessa tai julkisessa maassa, jonne pääsy maan alle on usein tiedossa ja jollei sitä rohkaistaan, niin ainakin suvaitsee.
On kulunut yli 10 vuotta siitä, kun sukeltain ensimmäisen kerran tulvivaan kaivokseen. Tutkittuaan täysin kuivia osia, kiipeäminen alas pohjaan paljasti sinisen kirkkaan veden altaan. Ensinnäkin se ensimmäinen lasku oli oppia kuinka syvälle akseli meni.
Olin päättänyt, etten uskaltaisi poistua pääpudotuslinjasta, vaan otan mukaani vain pienen yksittäisen sylinterin.
Pudotin yli 20 metriin löytääkseni itseni suuresta vedenalaisesta kammiosta, jossa on useita tunneleita. Tämä antoi minulle halun palata takaisin luotettavan yrityksen ja paremman kaluston kanssa, jotta voisin jatkaa eteenpäin.
Siitä lähtien olen kouluttautunut kaupalliseksi sukeltajaksi ja tavannut monia samanhenkisiä ihmisiä, jotka haluavat sukeltaa huvin vuoksi viikonloppuisin sekä työkseni.
Kukaan meistä ei ollut virallisesti koulutettu luolasukeltajaksi, mutta jaoimme samanlaisia ominaisuuksia, jotka ovat välttämättömiä selviytymiselle: kaikki erittäin mukavat vedessä, tottuneet sukeltamaan täydellä näkyvyysalueella ja rauhallisia paineen alla, kokemusta vaikeista paikoista tai rajoitetuista pääsyistä tilanteita.
Luimme kirjoja luolasukelluksesta ja teimme useita retkiä Dinasin piidioksidikaivokselle Etelä-Walesissa kaksoissarjoilla valmisteluna. Siellä harjoittelimme linjanlasku- ja hätäharjoituksiamme ja tunsimme olevansa valmiita katsomaan, mitä muuta Cornish-kaivoksissa oli.
Ilmestynyt DIVERissa toukokuussa 2020
Vakituneempien kuukausien aikana Vuonna 2010 olin alkanut harrastaa hylkysukellusta vakavasti. Mutta joka talvi, sen jälkeen, kun vene oli asetettu pois, huomasimme vetäytyneen syvälle maan alle etsimässä tutkimattomia kaivoksia ja töitä. Nämä ryöstöt päättyivät usein siihen, että tuijoimme vain kirkkaan veden allasta, jonka alapuolella näkyi piirteitä, jotka houkuttelevat meidät sisään.
Tulvitetuissa luolissa tai kaivostyössä ei ole syytä huoleen, sää on harvoin kysymys ja useimmat paikat tarjoavat erinomaisen näkyvyyden.
Tämän tyyppistä sukellusta ei pidä ottaa kevyesti – tai tehdä mielijohteesta, kun on liian kovaa sukeltaa meressä. Kun sukeltaja on poistunut pääkuilusta, hän ei voi vain uida ylös hätätilanteessa, ja hänen on ehkä katettava huomattava matka vaakasuoraan päästäkseen poistumispisteeseen.
Muita ongelmia ovat erittäin tumma, kylmä vesi, lietekertymät ja eristyneet paikat.
Kannamme siis aina useita valoja, suunnittelemme ilma- ja kaasuvarastomme kolmanneksen säännön mukaisesti ja käytämme mahdollisuuksien mukaan kaksoissarjoja.
Merkitsemme poistumispisteet hyvin käyttämällä laukausta pääkuilussa stroboksilla ja käytämme viivoja ja merkkejä myös hyvässä näkyvyydestä, jotta voimme aina löytää tien takaisin ulos.
Suurin osa kaivoksista on sellaisia, joissa olemme jo tutkineet yläpuolen toimintaa, ja voimme olla varmoja kohtuullisesta pääsystä ja kirkkaasta vedestä.
Otamme mukaan useita tiimin jäseniä auttamaan varusteiden kanssa ja olemaan valmiina hätätilanteissa. Näin syvällä maan alla en sukeltaisi kenenkään kanssa, jota en tunne hyvin tai jonka kanssa en ole sukeltanut paljon. Kyse on ryhmätyöstä ja luottamuksesta.
Olemme löytäneet melko hämmästyttäviä esineitä ja nähtävyyksiä. Monet kaivoksista oli suljettu äkillisesti, ja kun pumput pysäytettiin, nouseva vesi ei kestänyt kauan saavuttaa luonnollista tasoaan.
Monet työkalut ja henkilökohtaiset tavarat jätettiin paikalleen ja ovat siellä nyt. Yleensä olemme ensimmäisiä ihmisiä, jotka näkevät heidät uudelleen.
Puiset kuilujen vuoraukset, tikkaat, puulaatikot, miinankärryt ja pienet työkalut ovat edelleen siellä, missä ne pudotettiin jopa 200 vuotta sitten, eikä niitä liikuta vuorovesi tai myrsky.
Äskettäin törmäsimme veden alle jääneeseen kuiluun, jossa oli edelleen ihmisen kulkutikkaat paikoillaan. Puiset sivut olivat täydellisessä kunnossa, ja metallipuolet olivat itäneet pitkiä ruskele-tyyppisiä ulkonemia, jotka muistuttivat minua ROV-kuvista, joita olen nähnyt kilometrien päässä Atlantin alapuolelta Titanicilla.
Tuleviin hankkeisiin kuuluu muita paikallishistoriallisia kaivoksia, joita ei ole koskaan sukeltanut. Olemme tehneet monia helposti saavutettavia kohteita, mutta muutamat vanhemmat vaativat paljon vaivaa päästäkseen tulviville osille. Näillä voi olla mielenkiintoisimmat vedenalaiset löydöt tähän mennessä.
