NIGEL MARSH kaipaa eniten kotoisin Sydneystään sen upeaa sukeltamista. Voiko se todella olla niin hyvä niin lähellä suurta kaupunkia? Liity hänen kanssaan kolmen päivän kiertueelle oudoista ja ihmeellisistä
SYDNEY VOI OLLA SUURIN kaupunki Australiassa, mutta se on myös siunattu parhailla sukelluksilla. Offshore-alueella on kivisiä riuttoja ja lukuisia laivanhylkyjä, jotka ovat täynnä hämmästyttävän monipuolista meren elämää. Sydneyssä on myös loistavaa rantasukellusta pitkin sen kivistä rannikkoa, mutta pidän eniten sen ainutlaatuisesta sukeltamisesta.
Kasvoin ja opin sukeltamaan Sydneyssä, mutta tarvitsin muutosta tahtiin ja elämäntyyliin muutin Brisbaneen 26 vuotta sitten. Sydneyssä on vain kourallinen asioita, joita kaipaan, ja listan kärjessä on sen upea sukeltaminen.
Tietenkin palaan, kun voin, mutta monilla vierailuilla ei ole aikaa sukeltaa, koska olen kiireinen perheen ja ystävien luona. Mutta äskettäin, kun työskentelin muck-sukellusta käsittelevän kirjan parissa, minulla oli täydellinen tekosyy palata nauttimaan Sydneyn parhaista kohteista.
Kun minulla oli kolme päivää hihassani ja minulla oli luettelo valokuvaavista kohteista, ensimmäinen pysähdyspaikkani oli paluu vanhaan suosikkiin, Bare Islandiin. Mission Impossible 2:ssa kuuluisaksi tehty saarta käytettiin konnan tukikohtana elokuvan huipentumahetkellä.
Se sijaitsee Botany Bayssa, ja se on yhdistetty mantereeseen lyhyellä sillalla, ja sitä ympäröi upeat sukelluskohteet.
Jotkut eivät pidä Bare Islandia varsinaisena muck-sukelluspaikkana, sillä siellä on kivisiä riuttoja, mutta siellä on myös runsaasti hiekkaa ja lietettä, joten kutsuttakoon sitä sekamäkeksi.
Hyppäsin sisään rannalta saaren länsipuolelta ja vietin ensimmäiset minuutit tutkien rakkoleviä toivoen löytäväni yhden Sydneyn ikonisista lajeista, rikkakasvien merirakon. Näitä upeita kaloja voi olla vaikea löytää, koska ne tulevat ja menevät Bare Islandilta, ja ne välttyivät minulta tänään.
Sen sijaan löysin nahkatakkeja (viipaleita), wrassea, skorpionikalaa, vanhoja vaimoja ja joukon erittäin söpöjä itämaisia siivoojakaloja. Nämä pienet kalat kasvavat vain 3 senttimetrin pituisiksi, takertuvat sieniin ja rakkolevääseen ja niiden tiedetään puhdistavan muita kaloja.
Sitten tutkin kivistä riutta ja viereistä hiekkaa 17 metrin syvyydessä ihaillen upeita sieniä, askidia ja koralleja. Näkyvyys oli tyypillistä Sydneylle, ei hyvä, mutta OK 6-10 metrin kohdalla. Sienistä löysin monia lajeja valokuvattavaksi: nudiboksit, haukkakalat, mustekalat, seepia, vuohi ja useita ihania pygmy-nahkatakkeja.
Hiekalla oli tavallisia ja kapala stingarees (pienempi sukulainen pistosray, joka on yleinen Etelä-Australiassa) ja kalmariparvi.
Jatkamalla kivisen riutan ympärillä oli useita tutkittavia luolia ja kielekkeitä. Niitä asuttivat nannygai, vanhat vaimot, meriahven ja yksi erittäin suuri täplikäs wobbegong-hai.
TÄSSÄ VAIHEESSA Minuun liittyi ystävällinen paikallinen, itämainen sininen haparoija. Wrasse-perheen jäsenet siniset haparot kasvavat 1 metrin pituisiksi, ja jokaisella Sydneyn edustalla sijaitsevalla sukelluspaikalla on paikallinen populaatio näitä upeita kaloja.
Väittää, että he ovat ystävällisiä, on vähättelyä, sillä siniset haparaattorit seuraavat sinua kuin uskollinen koiranpentu, katsoen naamio.
Syy, miksi he ovat niin ystävällisiä, on se, että sukeltajat ruokkivat heille siiliä, ja he odottavat ilmaista ruokintaa jokaiselta tapaamansa sukeltajalta.
Kun sininen haparo surisi ympärilläni ja pelotteli potentiaalisia kamerakohteita, törmäsin yhtäkkiä yhteen etsimääni lajiin – oudon punaiseen intiaanikalaan.
Tämä outo kala näyttää ja jopa ui ikään kuin se olisi rikkinäisen sienen palanen, joka ajautuu hitaasti kyljelleen.
Korkealla selkänojalla evä joka kulkee sen vartalon pituudelta, näyttää siltä, että sillä olisi yllään intiaani höyhenpeite, tästä johtuu epätavallinen nimi.
Punainen intiaanikala on endeeminen Etelä-Australiassa ja saavuttaa 35 cm pituuden. Otin kymmeniä kuvia tästä upeasta kalasta ennen kuin tajusin, että vain metrin päässä oli toinen.
PINTAJAKUN JÄLKEEN oli aika tutustua Bare Islandin itäpuolelle. Tämän puolen kivinen riutta on vain 12 metriä syvä, mutta silti kauniiden sienipuutarhojen peitossa. Löysin nopeasti seepia, kalmari, boxfish, nahkatakit, meriahven ja vielä yksi sininen hampuri kuvattavaksi.
Tutkiessani luolaa löysin sen täynnä nannygaita, mutta niiden takana näin toisen etsintäni endeemisen lajin, kauniin itäisen sinisen paholaisen.
Näitä värikkäitä kaloja, joiden kasvoissa on keltaisia pilkkuja, tavataan vain Uudessa Etelä-Walesissa. He rakastavat istua pohjalla, yleensä luolissa, tukenaan evät.
Kamerassani olevalla makroobjektiivilla sain vain muotokuvan tästä upeasta kalasta, sillä se oli yli 40 cm pitkä.
Yksi laji, jonka toivoin kovasti löytäväni Bare Islandilta, oli ainutlaatuinen Sydneyssä, merihevosen lähisukulainen – Sydneyn pygmy-piippuhevonen.
Tämä vasta vuonna 1997 löydetty upea pieni kala on erittäin naamioitunut ja 6 cm pitkä. En uskonut mahdollisuuksiini löytää sellainen, ja 30 minuutin etsimisen jälkeen olin luovuttamassa, kun huomasin levässä liikkeen.
En voinut uskoa onneani, koska tarkemmin katsoessani kävi ilmi, etten ollut löytänyt yhtä Sydneyn pygmy-piippuhevosta, vaan kaksi. Vietin lopun sukelluksesta kuvaamalla näitä uskomattomia olentoja, joilla on piippukalan ruumis ja häntä kuin merihevosella.
Seuraavana päivänä suuntasin Sydneyn eteläisiin esikaupunkiin tutkimaan upeaa Shiprock-nimistä mukkapaikkaa. Port Hackingissa sijaitsevassa rantasukelluksessa on hiekkapohja, joka johtaa kivikkoiselle kalliolle. Se putoaa 10 metriä ja on kauniiden sienien ja ascidian peitossa.
Shiprock on vuorovesi, ja kirkkaalle vedelle on parasta sukeltaa nousuveden aikaan. Hiekalla risteilyssä ja seinää tutkiessani kameralleni ei ollut pulaa kohteista, mukaan lukien seepiat, mustekalat, mureenit, nudiboksit, lohikäärmeet, erakkoravut, gobit, skorpionikalat, tukkakalat, haukkakalat ja useat suuret suistomonnit, toinen endeeminen laji.
Olin hyvin yllättynyt tällä paikalla piiloutuneiden haiden ja rauskujen määrästä, ja tapasin stingarees, tunnoton rauskut, täpläisen wobbegongin ja harjassarvihain.
MAKSIMILLA 18 metrin syvyydessä, mutta pystyin viettämään paljon aikaa matalassa vedessä, vietin yli 80 minuuttia tutkiessani tätä upeaa kohdetta.
Luulin, että sukelluksen kohokohta oli ananaskalan löytäminen reunuksen alta, mutta sitten löysin toisen etsimäni kohteen, itämaisen rupikonnan.
Näillä oudoilla kaloilla on leveä suu ja litteä pää, joka yleensä työntyy ulos reiästä. Otin monta kuvaa tästä oudosta kalasta, ja siihen mennessä oli aika nousta ylös ja löytää lohikäärmeitä.
Ei kaukana Shiprockista on Kurnellin esikaupunkialue, joka sijaitsee Botany Bayn eteläpuolella, suoraan Bare Islandia vastapäätä. Kurnellissa on useita upeita rantasukelluksia, joiden kivisiä riuttoja peittävät sienet ja rakkolevä, mikä on täydellinen paikka nähdä rikkaruohoja.
Kivisellä riutalla ja hiekalla oli paljon nähtävää, mukaan lukien lukuisia riuttakaloja, nudioksat, mureenit ja jopa jättiläinen australialainen seepia.
Tämä oli vain pieni, noin 50 cm pitkä, mutta ne voivat kasvaa yli kaksi kertaa isommaksi. Siellä oli myös asukas sininen hampuri toivottaa minut tervetulleeksi.
Minulla ei kestänyt kauan löytää ruohoa, ja sukelluksen aikana törmäsin neljään lohikäärmeeseen. Näitä ihania monivärisiä merihevosen serkkuja tavataan vain Etelä-Australiassa ja ne ovat upeita kamerakohteita. Kun katselin ja valokuvasin niitä, rikkaruohot yksinkertaisesti jättivät minut huomiotta. He olivat kiireisiä ruokkiessaan ja imevät mysid-katkarapuja pitkillä tyhjiön kaltaisilla kuonoillaan.
MINULLA OLI AIKAA seuraavana päivänä vielä yksi sukellus, joten suuntasi Sydneyn mukisimpaan sukelluspaikkaan, Clifton Gardensiin. Sydneyn satamassa sijaitseva tämä on upea rantasukellus, jossa voit tutkia laituria tai uimaverkkoa 9 metrin syvyydessä.
Paras meren elämä löytyy laiturin alta, sillä pylväät on peitetty sienillä ja rakkolevällä. Tämän laiturin alla oleva hiekkapohja on roskien peitossa, ja tuntui melkein kuin olisin sukeltamassa tyypilliseen aasialaiseen mukipaikkaan.
Pian huomasin valokuvaavani nudiboksit, mureeneja, lohikäärmeitä, gobeja, nahkatakkeja, koristerapuja, saranapakatkarapuja ja lukuisia seepia, mukaan lukien muutama, jotka eivät olleet kynteni suurempia.
Sieniä etsimällä löysin myös useita ihania Whiten merihevosia, jotka löytyivät taas vain tältä alueelta. Mutta kaksi suurta yllätystä olivat toinen pari lajia, jotka toivoin löytäväni, sininen vuorattu mustekala ja raidallinen sammakala.
Sinivuorattu mustekala on sinirenkaisen jäsen mustekala perhe ja löytyy vain Uudesta Etelä-Walesista. Näin tämän pienen mustekala kävelee hitaasti pohjan poikki lonkeroillaan.
Löysin myös raidallisen sammakkokalan kävelemässä pohjan poikki etsimään saalista. Yleisemmin karvaisena sammakkokalana tunnetut Sydneyn ympärillä olevat ovat yleensä kaljuja, joten niiden raidallinen kuvio on selvempi. Kun löysin nämä kaksi ihanaa otetta, nousin pinnalle hymyillen ja upeiden kuvien kera.
Kolmen päivän jälkeen oli aika lähteä kotiin. Sydney oli käynnistänyt sen jälleen loistavalla muck-sukelluksella, mutta muutamia muita endeemisiä lajeja minun on vielä valokuvattava, joten ei kestä kauan, ennen kuin palaan nauttimaan lisää Sydneyn mukista.
Jos haluat kokeilla, sukellusolosuhteet voivat olla hyvät mihin aikaan vuodesta tahansa, mutta talvi (Ison-Britannian kesä) tuo vakaimmat sääolosuhteet. Muista, että veden lämpötila vaihtelee kesän ylimmästä 23 °C:sta talven alin lämpötilaan 16 °C.
Ilmestynyt DIVERissa heinäkuussa 2016
