Kun saat silmäsi, huomaat, että värikkäät merietanat eivät rajoitu tropiikoihin – esimerkiksi Kaakkois-Skotlanti voi olla iloinen metsästyspaikka makroharrastajille. RICHARD ASPINALL osallistuu Scottish Nudibranch -festivaaleille
“MIKÄ LOISTAVA SIVUSTO!” Innostuin kippari Jimistä, kun hän auttoi minua evieni kanssa.
Hän nauroi. "Useimmat ihmiset sanovat: "Miksi vaivasit sen kanssa? Se on vain merilevää eikä mitään nähtävää!"
Istuin takaisin penkille ja vapautin BC-hihnani ja halusin katsoa kamerani takaosaan nähdäkseni, olinko tallentanut jotain arvokasta.
Etsimen tavallisissa epätarkkaissa kuvissa ja niiden joukossa oli muutamia, jotka saivat minut onnelliseksi. Jim Anderson oli ollut oikeassa – tämä oli yksi Skotlannin parhaista nudibranch-kohteista.
Olimme lähteneet Eyemouthista sinä aamuna, ohittaen harmaahylkeet, jotka viettävät päivänsä turisteille poseeraten, ja ulos ihanan rauhalliselle merelle.
Olimme suunnanneet pohjoiseen, ylös rannikkoa pitkin St Abb's Headiin, tuohon massiiviseen kallioperään, josta putoaessaan Pohjanmereen tulee monimutkainen sarja kuoppia ja kaivoja.
Kun olin poistamassa kuvia, muutama sukeltaja palasi lisää. "Näitkö kuinka monta Acanthodoris pilosaa siellä oli?" kysyi yksi. Asiantuntijat vertailivat muistiinpanoja muutamassa minuutissa varusteidensa ottamisen jälkeen, ja olin eksyksissä.
Olisin ollut pettynyt, jos se olisi ollut toisin. Olimme puolivälissä sukellussarjaa osana Scottish Nudibranch -festivaaleja, ja opin paljon.
Kun olin iloinen-näkeessäni-värillisen-vaiheessa, olin iloinen, että ympärillä oli ihmisiä, jotka pystyivät kertomaan minulle tarkalleen, mitä kuvaan.
Olen kaukana nudibranch pakkomielteestä, mutta ymmärrän miksi he ovat niin kiinnostuksen lähde.
NUDIBARIT OVAT valtamerten värikkäimpien eläinten joukossa. Ei ole mitään niiden kaltaista, paitsi ehkä lattamatoja, jotka hämmentävät monia meistä innokkaita oppimaan nudi-aloittelijoista.
Ehkä heidän rinoforinsa, "pään päässä" olevat aistielimet antavat heille suloisuuden, sekä niiden hitaasti liikkuva, helposti valokuvattava luonne. Ehkä se johtuu yksinkertaisesti siitä, että ne ovat niin erilaisia kuin maalla elävät eläimet, mikä muistuttaa meitä siitä, kuinka merkittävä vedenalainen maailma on verrattuna arkilliseen elämäämme pinnan yläpuolella.
En ole varma, mutta ymmärrän täysin, kuinka kameraan kiinnitetyllä makro-objektiivilla sukelluksesta, joka saattaa joillekin tuntua tylsältä (ei aavistustakaan hylkystä ja vain 10 metriin), voi tulla erityinen.
Minulle on jotain maagista siinä, että taskulamppuni putoaa kauniin värillisen helmen yli tyypillisten Yhdistyneen kuningaskunnan sukelluskohteiden hämärässä ja kylmässä.
Ensinnäkin Skotlannin kaakkoisrannikon vedet eivät ehkä ole ensimmäinen paikka, jossa voisit kuvitella isännöivän nudibranch-festivaalin. Trooppiset kohteet tulevat helpommin mieleen, Anilao ja Lembeh ovat vain kaksi.
Olet kuitenkin väärässä, koska Ison-Britannian meret ovat täynnä elämää ja nudioksia. Et ehkä vain ole huomannut niitä.
Kahvin ja itse leivotun kakun ääressä nautimme kesäauringosta ja lähes tasaisen tyynestä merestä. Olen tehnyt vain kourallisen sukellusmatkoja tässä osassa maailmaa, ja joka kerta olen huomannut ajattelevani keskusteluja liveaboardeilla olevien ihmisten kanssa, jotka vannoivat, etteivät he sukeltaisi "takaisin kotiin".
Pieni delfiinipatsas ui ohi, suuntautuen etelään, ja taivas oli täynnä merilintuja: fulmareja, guillemotteja ja kittiwakeja. Niin paljon elämää. Kesämyrsky voi toki pilata suunnitelmasi, mutta kun olosuhteet ovat hyvät, tämä on maailmanluokan sukellus aivan kynnyksellä.
Olimme sukeltamassa Marine Questin kahdesta veneestä, Silver Seasta ja Jacob Georgesta, ja tiimi kohteli meitä poikkeuksellisen hyvin.
Paikallisen kalastuksen ja pelastussukelluksen historia (käsin pyöritettyjen pinta-ilmatarvikkeiden ja messinkihattujen päivinä) sopi perheyrityksen siirtymiseen sukellusteollisuuteen.
MEIDÄN PINTAVÄLI oli ohi, ja Jim antoi meille nopean tiedotuksen parhaasta tavasta tutkia seinää ja uida läpi. Kun laskeuduimme, minun tietokone rekisteröinyt 13°C ja lisäsin vähän kaasua omaan kuivapuku, näin ainakin 15 metriin! Tämä oli erinomainen näkyvyys.
Ympärillämme yllä olevilta kallioilta pudonneet kivet olivat peitetty rehevillä merileväkasveilla – hienoista lehdistä suuriin rakkoleväkasveihin, joista jokainen oli massiivinen, lehtimäinen terä ankkuroituna kallioon paksulla varrella ja tukevalla pidikkeellä.
Tässä vedenalaisessa metsässä rapuja vajosivat ja itse rakkolevällä laidunsivat cowryt ja sinisäskirammut.
Näin myös nudioksat. Itse asiassa niitä oli satoja. Rasittelin hieman nähdäkseni todella pienet, ei montaa millimetriä pitkiä.
Muutaman valokuvan ottaminen ja niiden katsominen kameran näytöltä paljasti, että ne ovat tavallinen Polycera quadrilineata, ihanteellinen aloittelijan nudioksa, jonka olin nähnyt ennenkin. Ne ovat yleisiä ja viehättäviä, ja niiden kiduksissa ja rinoforeissa on keltaisia yksityiskohtia. Neljä keltaista raitaa kehossa selittää niiden tieteellisen nimen.
Mietin, kuinka usein olin ohittanut nämä pienet hahmot aikaisemmissa sukelluksissa? Kuinka monta kertaa olin jättänyt huomioimatta merilevärikkaat matalikot päästäkseni syvyyksiin, jättäen huomiotta tämän vehreän maailman?
Rakoleväkiinnitysten joukossa merilevät muuttuivat vihreästä täyteläiseksi viininpunaiseksi kamerani valon alla ja siellä oli puhdasta valkoista heijastava iso nudioksa, jolla oli selkeä "pörröinen" ulkonäkö. Tämä oli Acanthodoris pilosa (opin myöhemmin), jota käytetään myös yleisnimellä karvainen piikkinen doris.
Ymmärrät, miksi asiantuntijat suosivat tieteellisiä nimiä. Suuret rinoforit, joita he käyttävät "haistamaan" ympäröivää maailmaa, antavat pörröisen pupun ulkonäön.
Pudottaminen syvemmälle ja kivien sivujen tutkiminen, jotka joissain tapauksissa muodostavat metrien korkeita uintireittejä, toi meidät kokonaan toiseen merimaisemaan.
Kivet peittivät puhtaan valkoiset kuolleiden sormien kasvaimet ja suuria värikkäitä vuokokuokkoja, jotka kilpailivat tropiikista värillään ja pelkällä määrällä.
Sain vilauksen jotain kirkasta ja tein nudioksan osuvalla nimellä kristallikärjet. Nämä ovat yleisiä ja helposti havaittavia nudioksia, jotka näyttävät hehkuvan taskulampun valossa.
Heidän ruumiillaan olevat ulokkeet, jotka toimivat sekä kiduksina että sisältävät ohuita ruuansulatuskanavan lankoja, ovat kirkkaan valkoisia ja sinisiä.
MINULLA meni HYVIN havaittaessa suurempia nudioksat, mutta paljon enemmän oli tulossa. Palaamassa satamaan veneellä juttelin Jim Andersonin kanssa, festivaalin järjestäjän ja Scottish Nudibranchs -e-kirjan pääkirjailijan (yhdessä Bernard Pictonin kanssa).
Jim näyttää vastahakoiselta kutsua häntä asiantuntijaksi, vaikka hän tietää enemmän Skotlannin rannikolla toistaiseksi tunnistetuista 107 nudibranch-lajista ja muista merietanoista kuin kukaan, jonka olen koskaan tavannut.
Tunnistin noin viisi lajia, ja niiden tieteelliset nimet vajosivat hitaasti harmaaseen aineeseeni, mutta epäilen, että olin veneessä vähiten tietävä henkilö.
Jim tutustui nudiboksiin Seychelleillä vuonna 1987. sukeltaja joka laati luettelon paikallisista lajeista ja käytti vieraita yksilöiden löytämisessä.
"Tämä vangitsi mielikuvitukseni", hän kertoi minulle. "Oli niin monia eläinlajeja, joiden olemassaolosta minulla ei tähän mennessä ollut aavistustakaan, ja jotka olivat niin värikkäitä."
Jimin e-kirja on hänen mukaansa tällä hetkellä ainoa saatavilla oleva Iso-Britannian nudibranchs-opas. Pictonin ja Morrow'n Brittein saarten nudihaarojen kenttäopas on nyt loppunut, mutta ehkä se tulee takaisin digitaalinen muodossa, jotta sitä voidaan päivittää tietämyksemme lisääntyessä.
Tässä sukeltajat voivat auttaa. Elimet, kuten Seasearch, auttavat sukeltajia tallentamaan meren eläimen havainnot ja tallenteet, ja tiedot lisätään sitten lajien levinneisyyden kansallisiin tietokantoihin.
Monien merilajien, mukaan lukien nudioksat, karttojen tarkastelu näyttää näkyvät hotspotit. Tämä voi kuitenkin vain heijastaa tietyissä paikoissa tehtyjen sukellusten määrää.
Kokonaiset osuudet rannikkoa voisivat olla upeita elinympäristöjä nudiboksille ja muille lajeille, ja kukaan ei vain ole vielä tallentanut niitä.
Seuraavana päivänä oli taas paahdetta, ja kun lähdimme satamasta, jäätelönmyyjät hieroivat käsiään iloisesti. Suuntaamme jälleen pohjoiseen, tutkimme joitain upeasti nimettyjä kohteita: Conger Reef, Craig ja lopullinen määränpäämme Skelly Hole. Mielestäni paras oli säästetty viimeiseksi.
Olin päättänyt valokuvata joitain pienempiä nudiboksia. Olin selvinnyt isommista yksilöistä, mutta tiesin, että jotkut sukeltajat löysivät pieniä, jotka hyvänäköisille ovat yhtä kauniita kuin heidän isommat serkkunsa.
"Tämä saattaa olla minun tilaisuuteni", ajattelin, kun Jim ohjasi venettä varovasti pitkien kiviosien välissä, jotka loppuivat merelle. Luulen, ettei paikka sukeltaa turvotuksi, sillä paikallinen geologia tarkoitti kapeaa sisäänkäyntiä suojaiseen paikkaan, jota ympäröivät korkeat kalliot, joissa asuu tuhansia meluisia merilintuja.
Kun laskeuduimme noin 15 metrin merkkiin, pyöreä kivinen merenpohja väistyi merilevän peittämille kiville. Pieni mustekala näytti innokkaalta välttämään minua.
Olin hetken ymmälläni pyöristetyistä kivistä, jotka kaikki näyttivät olevan samankokoisia, ennen kuin tajusin, että nämä olivat tyhjiä kiilojen munien kuoria yllä olevista pesäkkeistä.
Ehkä se oli ylhäältä tuleva lannoite, mutta täällä oleva merilevä vaikutti vielä rehevämmältä, kuin jonkinlaisesta esihistoriallisesta metsästä. Veden valo ja kirkkaus olivat erinomaisia, ja ilman virtausta pystyin jälleen keskittymään rakkolevälle.
Jännittämällä vanhoja silmiäni saatoin havaita jotain, joka saattoi olla alastomainen oksa. Ammuin paljon laukauksia, ja siellä se oli, 4 tai 5 mm pitkä olento, joka ruokkii rakkolevälehdissä kasvaneita hydroideja. Se näkyi kunnolla vain, kun suurensin sen kuvaa LCD-näytölläni. Tarvitsisin parempia piilolinssejä.
TYHMÄTTÄN ITSENI ja tietoisena siitä, että ympärilläni oli paljon enemmän nudioksia kuin olin koskaan kuvitellut, suuntasimme kaverini kanssa hieman kauemmaksi.
Näin hänen välähtelevän taskulamppuaan johonkin, ja kun räpytin ja jännitin silmiäni vielä kerran, siellä oli violetin vaaleanpunainen viiva; Minulla oli ampumiseen Flabellina pedata.
Sitten, muutaman senttimetrin päässä, pieni ruskea möykky paljasti olevansa upea pieni olento, jonka kyljissä oli pieniä sinisiä täpliä. Aegires punctilucens on yksi niistä nimistä, jotka eivät tarkoita mitään, ennen kuin opit, kuten minä tein, että punctilucens tarkoittaa "valojen täplää" tai jotain, joka muistuttaa käännöstä.
Kahden lajin lisääminen luettelooni oli loistava tapa lopettaa sukellus. Olimme saavuttaneet noin 50 minuuttia, ja oli vähän viileää. Minulla oli yli 100 baaria jäljellä 15 litran sylinterissäni ja muistikortilla, jossa oli noin 20 nudia.
Ystäväni palasi myös mielellään pintaan huolimatta jäljellä olevasta kaasusta, joten lähetin DSMB:ni.
Kun katsoin ylös, näin vedessä jotain – jokin lensi ohi.
Ympärillämme oli kymmeniä kiiltoja, jotka tekivät kelvollisia pingviinivaikutelmia "lentäessään" veden alla. Olen nauttinut turvapysähdyksistä valtameren valkokärkillä ja delfiinien kanssa, mutta en koskaan lintujen kanssa. Se oli täydellinen lopetus upealle viikonlopulle.
• Scottish Nudibranch Festival 2018 järjestetään kesäkuun puolivälissä, ja tarkemmat päivämäärät ovat tiedossa. Tarkista Marine Questin verkkosivusto, marinequest.co.uk
Ilmestynyt DIVERissa syyskuussa 2017
