Seuraavien viikkojen aikana tutkimme Etelä-Portugalin rannikkoa ja rantoja sekä kiemurtelevia vuoristoteitä Andalusiassa, Espanjassa.

Vierailimme historiallisissa kaupungeissa Alhambrassa ja Rondassa ja ihailimme Sierra Nevadan kauniita maisemia ennen kuin suuntasimme seuraavaan sukelluskohteeseen Cabo de Palos.

Pienen kalastajakylän ulkopuolella sijaitsee eurooppalainen hotspot, Islas Hormigasin merisuojelualue. Odotuksemme oli asetettu niin korkealle, että yritimme vaimentaa sitä pettymysten välttämiseksi lastattaessa venettä ensimmäistä sukellusta varten.

Sukelluspaikalle saapuminen kesti vain minuutteja, ja kun vene oli kiinnitetty poijuun – reservissä ei saa käyttää ankkureita – aloitimme varustelun.

Kuten Sesimbrassa, virtaus pinnalla oli voimakasta. Tartuimme linjaan, vedimme itsemme eteen ja aloimme laskeutua. Kirkkaassa vedessä näimme huipun nousevan syvyyksistä.

Kun alasimme, aloimme työntää virtaa vastaan ​​seinän ympärillä, mutta meillä ei ollut kauaa matkaa. Hetken kuluttua olimme keskellä vappukoulua.

Syksyllä nämä kalat kerääntyvät suuriin parviin matalissa vesissä ja Islas Hormigas on paras paikka kokea tämä ilmiö. Ja missä on petoeläimiä, siellä on saalistajia.

Ensin ilmestyi barrakudaparvi, joka kulki hitaasti ohi. He antoivat meidän uida vierekkäin ja olla heidän ympärillään, kun he tarkastivat meitä.

Myöhemmin yhtäkkiä ilmestyi suurempi meripihkaparvi, joka parveili ympärillämme useita minuutteja ennen kuin katosi riutalle yhtä nopeasti kuin oli ilmestynyt. Tavallinen dentex syöksyi riutan poikki ja makrilli erottui ja jahtasi boguea hämmästyttävällä nopeudella.

Riutaa partioivat myös niin monet ryypylväät, että niitä oli turha yrittää laskea. Cabo de Palos ja yksi muu luonnonsuojelualue ovat paikkoja Espanjassa, joista löytyy eniten rypäleitä.

Ensimmäisen sukelluksen jälkeen päätimme, että meidän ei olisi tarvinnut olla huolissaan siitä, että odotuksemme asetettiin liian korkealle. Tämä sivusto oli ylittänyt ne.

Kahden viikon ajan sukelsimme suojelualueen ympärillä, ja jokainen sukellus oli yhtä upea kuin ensimmäinenkin. Ryhmäläisiä oli aina paikalla suuri joukko ja sukelluskeskuksen henkilökunta sanoi, että he voisivat melkein taata heidän näkemisensä. Näimme barracudaa ja tavallista dentexiä jokaisessa sukelluksessa.

Makrilli kierteli usein ohitse, ja yhdessä paikassa meitä ympäröivät isommat meripihkanmetsästysmetsät lähellä pintaa koko turvapysäkkimme ajan.

Eräänä päivänä sukeltamme Isla Gomeran hylkyyn, joka upposi myrskyssä vuonna 1946.

Se tunnetaan yleisesti nimellä El Naranjito - "pieni appelsiini" - koska se kuljetti sitrushedelmiä tuolloin. Hedelmät huuhtoivat maihin viikkoja.

Hylky on melko ehjä ja pystyssä.

Se alkaa 28 metristä, joten suosittelemme sen sukeltamista nitroxilla. Ilmalla pohjaaika oli hyvin rajallinen, emmekä onnistuneet näkemään niin suurta osaa hylystä – vaikka valokuvaajina/videokuvaajina meillä on tapana liikkua hitaasti.

Koska olimme jonkin aikaa Cabo de Palosissa, käytimme tilaisuutta hyväksemme ja saimme joitain tavaroita kotoa lähetetyksi, mutta paketti ei ollut vielä saapunut, kun oli aika lähteä. Odotimme pari päivää, mutta lopulta jouduimme jatkamaan matkaa, koska meillä oli vain kaksi päivää aikaa päästä L'Estartitiin.

Sukelluskeskus tarjoutui ystävällisesti lähettämään paketin eteenpäin. Tietenkin se saapui keskustaan ​​lähtömme jälkeisenä päivänä.

L'Estartit tarkoittaa Meedian saarten merisuojelualuetta – paikkaa, jossa olimme seitsemän vuotta sitten ensimmäistä kertaa ottaneet kameran veden alle.

Olimme olleet Barcelonassa ja vietimme päivän tehdäksemme kaksi sukellusta saarten ympäri. Mattias oli investoinut, kun meillä oli alle 20 sukellusta

GoPro, jossa on pään kiinnitys.

Noin 10 minuutin kuluttua ensimmäisestä sukelluksesta olin havainnut, että hänen päässään ei ollut enää kameraa, ja olimme jäljittäneet tiemme takaisin laskeutumisviivalle löytääksemme sen makaavan pohjassa.

Vinkki aloitteleville videokuvaajille: älä kiinnitä kameraa päähäsi ennen kuin olet oppinut hallitsemaan kelluvuuttasi ja voit keskittyä lisävarusteisiin!

Tuloksena saatu materiaali ei ollut paras, mutta sen käsittely oli herättänyt kiinnostusta, joka sai meidät jatkamaan oppimista ja kehittymistä. Opimme silti jotain uutta, joka auttaa meitä kehittymään jokaisella sukelluksella.

Tällä kertaa ensimmäinen sukelluksemme oli La Vacassa, tunnelissa, joka on purppuranpunaisten gorgonien peittämä. Voit uida sen läpi saaren toiselle puolelle. Sen ympärillä ui iso ryhmä, joka on tottunut, mutta silti utelias sukeltajia kohtaan. Yksi ui luokseni tarkastelemaan kameraani ja hetken kuluttua päätti maistaa diffuusoriani, valkoista muovilevyä, joka roikkui stroboskoobosta. Lopulta se luokitteli sen syötäväksi kelpaamattomaksi, ja se päästi irti ja ui pois.

Toisena päivänä sukelsimme kahden saaren välisessä kanavassa. Matalasta osasta, jossa merenpohja laskeutuu alas saarten kummallakin puolella, löysimme satoja suuria barracudaja, jotka ulottuvat pohjasta pintaan.

Näkyvyys lähellä merenpohjaa ei ollut paras mahdollinen, mutta lähempänä pintaa vesi puhdistui ja saimme nauttia näiden suurpetoeläinten seurasta.

Kelluminen barracudaparven sisällä on mielestämme yksi parhaista sukelluksen kokemuksista.

Iltapäiväsukelluksessa uimme purppuranpunaisten gorgonien peittämän seinän ohi, näimme lahnaparven, pääsimme lähelle lisää rypäleitä ja meitä ympäröi taas isompien meripihkan parvi.

Tapa, jolla ne ilmestyvät tyhjästä ja ympäröivät sinua ennen kuin ne katoavat taas siniseen, on vaikuttava.

Viimeisenä päivänä sukelsimme kanavan toiselle puolelle ja päätimme katsoa, ​​löytäisimmekö Barracudan uudelleen.

Matkalla näimme lisää rypäletä, suurempaa meripihkaa ja dentexiä – ja löysimme taas barrakudan.

Ystävällisinä, kuten tavallista, he antoivat meille jälleen kerran uida heidän keskellään, jolloin saimme vilauksen siitä, millaista on olla barrakuda.

Keskustele työssäkäyvien ihmisten kanssa Espanjan matkailualalla oli selvää, että pandemia oli vaikuttanut moniin heistä epäsuorasti. Meille kerrottiin yhdessä sukellusliikkeessä, että se oli menettänyt noin 60 % tuloistaan ​​kauden aikana. Se, mikä näytti pelastavan sukelluskeskuksia, oli paikallisten ihmisten määrä, jotka olivat suorittaneet avovesikurssinsa ja löytäneet sukellusmahdollisuudet.

Ravintolat oli myös jouduttu sulkemaan uudelleen saapuessamme Kataloniaan, joten tiesimme omistajien ja heidän työntekijöidensä vaikeuksia.

Olimme lopettaneet Islas Medes -sukelluksen, mutta jouduimme vielä odottamaan pakettimme saavuttamista. Kesti neljä päivää ennen kuin pystyimme jatkamaan matkaa Pyreneillä nauttimaan kauniista syksyn väreistä vuorilla.

Korkeammalla lehdet alkoivat vaihtaa väriään ja maisemat olivat upeat. Retkeilimme Espanjan puolen vuoristossa viikon ajan, ja suunnitelmamme on jatkaa Ranskan Pyreneiden tutkimista ennen kuin suuntaamme takaisin rannikolle kohti Italiaa.

Mutta jälleen kerran Covid-19 pakotti meidät muuttamaan suunnitelmiamme. Ranska alkoi sulkeutua, ja lopulta päätti palata valtakunnalliseen sulkemiseen.

Kirjoittaessamme olemme siis edelleen Espanjassa odottamassa Ranskan ja Italian kehitystä yrittäen samalla eristää itsemme mahdollisimman paljon. Seuraa matkaa Instagram (@ocean.exposure), Facebook ja YouTube (@Ocean Exposure).