republikaaninen puolue

SEKSI, HUUMEET JA ALKOHOLI! Se oli yksi ensimmäisistä vaikutelmista, jotka sain ensimmäisellä kerralla sukellusmatka Dominikaaniseen tasavaltaan.
Olimme sukeltamassa Astronin hylkyyn 10 minuutin venematkan päässä Pro Dive Internationalin uudesta sukelluskeskuksesta Occidental Resortissa Punta Canassa.
Karismaattinen Azorien sukellusoppaamme, ohjaaja ja apulaissukelluskeskuksen johtaja Ivo da Silva kertoivat, kuinka 130-metrinen venäläinen rahtialus oli päätynyt riutalle.
Huhut, että sen kapteeni oli humalassa tai huumeiden vaikutuksen alaisena, mutta monet uskovat hänen harrastaneen seksiä, kun alus osui riutalle yömyrskyssä. Jos näin on, maapallon on täytynyt liikkua optimaalisella hetkellä kapteenille ja hänen naisystävälleen, kun alus repeytyi riutan läpi, viipaloi kylkeensä suuren kolon ja upposi 12 metrin syvyyteen!
Odottaessaan uuden ison veneensä toimitusta Pro Dive käytti väliaikaisena sukellustarjouksena pientä lasikuitupikavenettä.
Arvioitu saapuvan joulukuussa ennen loma kiire, ison veneen toimitus oli viivästynyt tammikuun puoliväliin, mikä oli normaalia maassa, jossa on hieman laissez-faire-asenne.
Skiffin kapteeni neuvotteli taitavasti laguunin aallot ja aallot ennen kuin poistui valliriutan ulkopuolelle. Täällä hylky näkyi pinnasta ulkonevana sekä perästä että keulasta.
Kiinnittyessämme kiinnityspoijulle olin iloinen saadessani kuulla Ivolta, että käytännössä kaikilla Dominikaanisen tasavallan sukelluskohdilla on kiinteät kiinnityspaikat.
Olimme tuoneet vain Lavacore-pitkähihaiset toppimme ja olimme iloisesti yllättyneitä siitä, kuinka lämmintä ja kirkasta vesi oli vuoden kylmimpänä kuukautena. Leuto 27-28° näytti minun tietokone laskeutuessamme hiekkapohjaan ja loihtiessamme varovasti hylyn perää kohti tapahtuvaa lievää nousua.
Koko saaren Atlantin puoleisen reunariutan ulkopuolelta, jossa noin 14 sukelluskohdetta voidaan vierailla 5-25 minuutin sisällä sukelluskeskuksesta, pohja on melko tasainen 12-14 metriä, vain muutama laskeutuu syvemmälle. tie ulos.
Sinistä häivyttäessä massiivisen messinkipotkurin koko teki minuun vaikutuksen. Aluksesta repeytyneiden roskien vangiksi joutuneena sitä oli yritetty varastaa useaan otteeseen, mutta onneksi mikään ei ollut onnistunut.
Hylky oli pysynyt suurelta osin koskemattomana lähes 40 vuotta, kunnes hurrikaani Sandy mursi keskiosan vuonna 2012 ja levitti suuria rungon kappaleita hylyn ja riutan päälle.
Perän alta evättäessä havaitsimme suuren snapperparven, joka etsi suojaa. Laiva makaa nyt 45° kulmassa, kansi kaltevana ylöspäin kohti pintaa.
Saavuttuamme keskiosaan uimme kolhitun kannen poikki, kurkistaen myrskyn luomiin reikiin ja rakoihin lastiruumasta asti.
Toisella puolella pystyimme tunkeutumaan rungon avoimeen reikään, puristamaan tukien läpi ja poistumaan takaisin merenpohjaan. Toivoimme näkevämme kotkasäteiden, joiden sanottiin kokoontuvan keulaan tai keskiosaan, mutta tänään ei ollut merkkiä.

PALATA TAKAISIN kiinnittymislinjalle Dominikaanisen tasavallan tavanomaisen, pehmeiden korallien ja meriviuhkan peittämien suurten korallilohkareiden läpi, tunsimme jälleen nousun vetovoiman – normaalia tässä paikassa niin lähellä matalaa riutta. Se ei kuitenkaan ole koskaan liian huono, ja sukellus sopii kaikille tasoille. Itse asiassa perhe, jossa on 10-vuotias juniori Open Water Sukeltajapoika liittyi meihin tässä sukelluksessa.
Pienessä turvotuksessa pintaan noussut kapteeni käski meitä yksi kerrallaan ottamaan varusteet pois vedessä, nostamaan ne pois ja säilyttämään ne siististi. Tein vaikutuksen tästä tehokkuudesta, koska olen rikkonut useita kalliita varusteita pienvenereissuilla muissa maissa, kun varusteet yksinkertaisesti istutetaan kasaan.
Occidentalissa Pro Diven henkilökunta odotti auttamaan meitä pois veneestä ja kantamaan varusteemme takaisin rannalle huuhdeltavaksi ja ripustettavaksi.
Keskus, Pro Diven ensimmäinen Meksikon ulkopuolella, avattiin viime lokakuussa. Henkilökunta on selvästi koulutettu samojen korkeiden standardien mukaan kuin 10 Meksikon sukelluskeskuksen henkilökunta.
Ivo ja sukelluskeskuksen johtaja Romain Gelez selittivät DR:ssä toimimisen kokeita, ja heidän oli pysyttävä paikallisen henkilökunnan ja palveluntarjoajien ajan tasalla varmistaakseen, että keskus toimii täydellisesti. He näyttivät jo tehneen vaikutusta puolustamalla suojeluprojekteja ja kouluttamalla paikallisia, henkilökuntaa ja kalastajia.
Valitettavasti hait ovat harvinainen näky demokraattisessa tasavallassa, koska kalastajia on pidetty sankareina niiden pyytämisessä. Niitä ei pyydetä evien vuoksi, kuten Aasiassa, vaan ravinnoksi.
Hallitus ja lehdistö kiittävät kalastajia heidän saalistaan, mutta Pro Diven henkilökunta yrittää muuttaa tätä asennetta ja sanoo, että he ovat jo saavuttaneet jonkin verran menestystä lehdistössä. Monet henkilöstöstä tekevät vapaaehtoistyötä suojeluprojekteissa vapaapäivillään.
Seuraavaksi päiväksi suunniteltiin päiväretki saaren Karibian puolelle. Sukeltaisimme Isla Catalinan ympärillä sijaitsevasta merensuojelualueesta.
Ilmastoitu bussi vei meidät 75 minuutin matkalle La Romanaan, jossa nousimme katamaraaniin luonnollisessa venesatamassa suistossa. Kummallista kyllä, hallitus on määrännyt, että venematkustajien on käytettävä pelastusliivit joella, mutta he voivat riisua ne kerran avomerellä. Se mahdollistaa myös valtavien risteilyalusten kiinnittymisen Isla Catalinaa ympäröivään merisuojelualueeseen!
Pro Dive tarjoaa retkiä Isla Catalinaan, Bayahibeen ja Isla Saonaan, ja tällä hetkellä se käyttää palveluntarjoajaa, joka myy paikkoja kaikille sukelluskeskuksille, joten aluksella voi olla sekoitus sukeltajia ja snorklaajia.
Tämä toimii hyvin, jos vain pari henkilöä yhdestä keskustasta haluaa mennä, ja pitää hinnan alhaalla. Tilavissa veneissä on runsaasti tilaa ja mukava ystävällinen joukko ihmisiä.
On myös hyvä, että ei-sukellus voi liittyä matkalle sukellusperheenjäsenten kanssa ja snorklata tai rentoutua rannalla.
Vene ankkuroitui noin 4 metrin päähän riutan reunalta ja sukeltajat tekivät jättiläisaskeleita pois veneen takaa. Uimme riutan reunalle ja laskeuduimme seinälle. Näkyvyys oli 30-40 metriä koko sukelluksen ajan. Virtaus oli vain hyvin heikko, joten Ivo, Mateusz ja minä suuntasimme päinvastaiseen suuntaan kuin muut sukeltajat.
Suunnittelimme käyttää melkein puolet ilmastamme seinällä ja sitten nousta ylös ja viettää loput aikaa matalikossa matkalla takaisin veneelle. Seinää peittivät pehmeät korallit ja suuret purppuraiset merituulettimet. Näimme yllin kyllin snappereita, papukaijakaloja ja useita suuria mustia margaateja.
Sinisessä oli tunne, että suuria asioita piileskeli. Tammikuun puolivälistä maaliskuuhun valaita voi usein kuulla sukelluksissa, niin lähellä kuuluisia Silver Banksia, ja valaiden katselupäiväretkiä voidaan järjestää kauden aikana.
Kun nousimme seinän yli, sähkösäde lensi ohitsemme. Valkosuuisia mureen ruumiita voitiin nähdä riutan koloissa, mutta heidän päänsä oli haudattu syvälle, kunnes ne ruokkivat iltahämärässä.
Meillä oli lyhyt pintaväli, kun vene ohjautui matalalle riutalle nimeltä Aquarium. Se oli nimensä mukainen: kaunis topografia, sateenkaarenväriset sienet, mustat, aivot, pehmeät ja viuhkakorallet, jotka kaikki asuivat tavallisilla Karibian epäillyillä.
Hummerit paistattelivat valkoisella hiekalla vuotojensa edessä; suuret raput piiloutuivat rakoihin. Terve nuorten rumpu oli mukava nähdä.
Kun leijuin riutan päällä ottaakseni luonnonkauniita kuvia, kyykääreen äkillinen ilmestyminen sai minut hyppäämään. Kiiltävät neulanterävät hampaat ja avonainen suu, se oli nimensä mukainen.
En ollut koskaan tietoinen sukeltajista muista sukellusveneistä ympärilläni – tällä riutalla oli runsaasti tilaa kaikille.

LIIKEME KOHTA valkohiekkainen ranta ja pehmeä lautalla meidät maihin. Grilli, pöytiä ja satoja aurinkotuoleja oli pystytetty. Maukas lounas tarjoiltiin runsaalla vedellä, virvoitusjuomilla, Presidente-oluella ja rommipunssilla.
Takaisin isolle veneelle henkilökunta yritti tarjota meille lisää juomia samalla kun salsaa ja mamboi juhlamusiikin parissa. Minulla ei ole koskaan ollut näin hauskaa matkalla takaisin sukelluksesta. Juhla upean ulkoilupäivän kunniaksi, upea!
Halusimme kuvata makrokohteita, joten valitsimme iltapäivän Pro Diven paikallisella Las Cuevitas -sivustolla. Mutta heti kun rullasimme takaisin melkein tasaiseen tyynelle merelle ja kohtasimme 40-50 metrin näkyvyyden, tiesin, että minulla oli väärä linssi!
Oli uskomatonta nähdä tähän asti. Muutamissa paikoissa olin nähnyt näin upeaa näkyvyyttä aiemmin – Turks & Caicos ja Cozumel Meksikossa tulivat mieleen.
Fantastinen topografia, jossa on paljon uintireittejä ja hiekkasylkejä, jotka välissä ovat suuret korallisormet, elämän peitossa, teki loistavan sukelluksen, varsinkin kun suurin syvyys oli vain 11 metriä. Flamingokielet asuivat melkein jokaisessa merifaniassa, ja monet suuret erakkoravut poimivat tiensä riutan halki löytääkseen maukkaita palasia.
Ivon vinkuminen sai meidät eväilemään villisti pysymään muutaman pienen kotkasäteen perässä, jotka zoomasivat ohi ja ulos siniseen. Keltapyrstö- ja raidasnapper-ryhmät etsivät suojelusta suurilta merifaneilta. Iso skorpionikala istui ylpeänä riutalla.
60 minuutin sukellus välähti, ja aivan liian pian meidän piti nousta turvapysähdyksellemme. Iso barracuda, joka oli vainonnut minua, katosi heti kun käännyin. Aivan pinnan alla valtava neulakalaparvi ui muodostelmassa. Tämän sukelluksen muistaisin pitkään.

ISLA SAONA/BAYAHIBE alue oli tunnin minibussimatkan päässä, mutta otimme vuokra-automme, koska vain kolme meistä oli menossa, jolloin jäi enemmän aikaa vierailla Bayahiben ravintolassa, jota Ivo oli suositellut leijonakala-erikoisuuksistaan.
Sokeriruokopellot ulottuivat kaukaisuuteen, välissä karjatarhoja, ja kaukaiset vuoret loivat viehättävän taustan. Ivo kertoi meille, että Pro Dive toivoi avaavansa toisen sukelluskeskuksen Bayahibeen, jotta pääsisi helposti Isla Saona/Bayahibe -kohteisiin ja myös Isla Catalinaan, La Romanan venesatama on vain 12 mailia kauempana.
Bayahibe on kaunis kylä, jossa on paljon pieniä kauppoja ja super-colmadoneja – päivittäistavarakauppoja, jotka muuttuvat yöllä baareiksi ja yökerhoiksi. Ivo kertoi meille paikallisista, jotka kävivät kirkossa joka sunnuntai, mitä seurasi iltapäivä- ja iltaostoksilla, sitten humalassa ja likaantumisessa tanssilattialla!
Olimme iloisia kuullessamme, että olisimme ainoat ihmiset veneessä – Scuba Funin asiakkaat olivat peruneet tilauksen, koska sää oli sateinen ja pilvinen. Se ei meitä haitannut – meri oli tasaisen tyyni, ja kastuisimme joka tapauksessa!
Scuba Fun -tiimi latasi varusteemme 4×4-autoonsa ja perävaunuonsa ja ajoi suuren matalapohjaisen katamaraanin luo, joka oli ankkuroituna pienen lahden mataloihin keskellä kaupunkia.
Ivo selitti, että hän olisi tykännyt jostakin näistä veneistä Atlantin puolella, jossa Pro Dive sijaitsi, mutta ne oli suunniteltu sellaisille tyynille merille, joita yleensä Karibian puolella löytyy.
Viiden minuutin ajomatka toi meidät yhteen kahdesta alueella säännöllisesti sukeltavasta suuresta hylystä, St George. Toinen on eläkkeellä oleva Atlantic Princess -lautta, joka katosi uppoamiseen valmistautuessaan ja löydettiin sitten upotettuna matalasta vedestä lähellä Bayahibea.
Päätimme tehdä syvän lyhyemmän sukelluksen St Georgella, mitä seurasi pidempi matala riuttasukellus jossakin muussa 15 paikallisessa paikassa saadaksemme hyvän yleiskuvan alueesta.
St Georgea suojelee Parque Nacional, eikä kalastus ole sallittua. Tämä edistyneille sukeltajille varattu rahtilaiva on yksi Dominikaanisen tasavallan tunnetuimmista ja suosituimmista hylkyistä.

HÄN ON RAKENNETTU vuonna 1962 Skotlannissa ja kuljetti viljaa Euroopan ja Amerikan välillä. 20 vuoden kuluttua omistajilta loppuivat rahat korjauksiin ja hän hylättiin Santo Domingon satamassa.
Vuonna 1998 hurrikaani George tuhosi aluksen entisestään, ja se nimettiin uudelleen St Georgeksi myrskyn jälkeen. Vuotta myöhemmin se upotettiin 45 metriin ja istuu enimmäkseen ehjänä, mutta hieman vinossa.
Seurasimme kiinnityslinjaa alas 20 metrin näkyvyyden päässä. Pimeydestä näimme piipun, joka merkitsi hylyn matalinta osaa 23 metrin korkeudessa. Pitimme 15 metrissä, uimme keulaan ja laskeuduimme ottamaan valokuvia.
Pro Dive asettaa tällä hetkellä 30 metrin syvyysrajan sukeltajille. Santa Domingossa on kammio, mutta se on varma.
Muutaman minuutin keulan jälkeen seurasimme sienellä ja korallilla peittämää kantta ohjaushyttiin, vaikuttuneena hylyn koosta ja ankaruudesta.
Kunnollisessa tilanteessa on helppo unohtaa, kuinka syvällä olet. Pian jouduimme hieman nousemaan, jotta välttyisimme lähdöstä tietokone varoitukset.
Kannen nostolaitetta ja pyörää tutkiessamme nousimme savupiippuun ohittaen matkallamme purppuranpunaisella sienellä peitetyn ikkunaluukun. Hylky oli täynnä kaloja. Se voidaan tunkeutua, jos sinulla on ilmaa ja aikaa, mitä meillä ei ollut.
Pilvi kreolia leijui ympäriinsä, kun lopetimme sukelluksemme perän yläpuolella. Meidän piti nousta pintaan 35 minuutin sukelluksen jälkeen, mutta tämä hylky jätti pysyvän vaikutuksen.
Pintavälillä tarjoiltiin herkullisia kotitekoisia kakkuja. Sade oli laantunut, joten nautimme lyhyestä matkastamme Viva Shallowiin. Ivo kertoi, että Kulttuuriministeriö oli upottanut sinne aitoja esineitä muodostamaan vedenalaisen museon houkuttelemaan sukeltajia.
Vesi oli kirkasta, ja pystyimme melkein erottamaan tykin muodon ja valtavan ankkurin pinnan yläpuolelta. Alhaalta näimme useita korallien ja sienen peittämiä tykkejä hajallaan, aivan kuin laiva olisi uponnut, mutta valtameri olisi vaatinut kaiken paitsi näitä ja valtavan ankkurin.
Riutta oli melko tasainen ja sitä ympäröi valkoinen hiekka 9 metrin korkeudessa, joka sormi tiensä riutalle siellä täällä. Korallin kasvu oli paljon parempaa kuin odotin tällä suojellulla matalalla alueella, erittäin värikäs ja monilla sekä pehmeillä että kovilla korallilajikkeilla.
Sieniä oli kaikkialla, jättiläistynnyreistä taivaansinisiin maljakoihin ja keltaisiin ja vaaleanpunaisiin sormiin. Valtavat purppuraiset merituulettimet, jotka nyt tunnistin DR-riuttojen yhtyeeksi, heiluivat kauniisti virtauksessa, ja siellä asuvat snapperparvet käyttivät niitä suojana.
Näimme useita sähkösäteitä nukkumassa riutan hiekkasormissa ja useita murailajeja piiloutumassa koloihin. Maalattuja ja riuttahummereita näytti olevan jokaisen ulkoneman alla, ja huomasin monia puhtaampia katkarapuja piilossa sienien sisällä ja nuolirapun, joka teki kotinsa pienessä taivaansinisessä maljakkosienessä.
Trumpettikalat yrittivät naamioitua riutalla uimalla pystysuorassa. Pieni boxfish leijui suloisesti lähellä riutassa olevaa syvennystä.
Löysin lähistöltä useita tulimatoja merifaneilla. Ivoa oli pistelty muutama viikko aiemmin, kun hän oli laskeutumassa ja se ui vapaasti sinisessä.
Mietimme, kuinka se olisi päätynyt sinne – tämä oli hyvin epätavallista käytöstä. Kala, joka oli poiminut sen riutasta, oli luultavasti luullut sen maukkaaksi suupalaksi, mutta sylki sen ulos tajuttuaan virheensä!
Ivon vinkuminen kertoi, että hän oli löytänyt lupaamansa, pitkäkuorisen merihevosen, mutta hän ei ollut löytänyt vain yhtä, vaan kolmea! Kaikki olivat koukussa levälehtiin ja heiluivat virrassa.
Jokainen käänsi minulle selkänsä, kun yritin ottaa valokuvia, ja pian luovutin ja katselin niitä kaukaa.
80 minuutin sukelluksen jälkeen palasimme veneeseen ja odotimme innolla lounasta Cafe Saonassa, mutta osoittautui kuitenkin, että odotimme paikallista kalastajaa toimittamaan leijonakalat.
Se ei ollut saanut yhtään useaan viikkoon, ja ruokien korkea hinta sai meidät ajattelemaan, että ehkä osa Karibiasta oli vihdoin voittanut taistelun leijonakalojen hyökkäystä vastaan.
Nautimme sen sijaan maukkaasta hampurilaista, voimme vain toivoa omaamme sukellusmatka voitaisiin pidentää, mutta olimme varmoja, että palaamme maistamaan lisää Dominikaanisen tasavallan yllättävän erinomaisista sukelluksista.