Sinisen sävyt

TAIVAANSININEN. INDIGO. TURKOOSI. AQUA. SAFIIRI. KOBOLTTI. Sinisen värin sävyjä on näennäisesti lukemattomia… ja jokainen niistä näyttää olevan esillä Malediiveilla.
Seisten kannella Conte Max, ylellinen liveaboard, jonka piti olla kotimme ensi viikolla, katselimme Etelä-Malen atollia ja yritimme laskea näkemämme sinisen sävyt.
Pysähdyimme seitsemältä, emme siksi, että emme voineet laskea enempää värejä, vaan koska laivan kello oli soinut, mikä osoitti, että oli aika pitää seuraava sukellustiedotus.
Ilmasta katsottuna Malediivien saaret näyttävät hyvin paljon pienten kivien joukolta, joka on heitetty laajalle Intian valtamerelle. Jokaista näistä pienistä hiekkapilkkuista ympäröi reunustava koralliriutta, mikä luo idyllisen postikorttimaisen täydellisen trooppisen saaren maiseman, jota monille saarille rakennetut lomakeskukset arvostavat.
Saaret itse ovat osa Malediivien muodostavien eri atollien koralliriuttajärjestelmiä. Atolleja, joista on tullut legendaarisia sukellusmaailmassa, kuten Ari, South Male, Felidhoo, Malaku ja Baa. Vaikka maasukellus lomasaarilta voi olla erittäin palkitsevaa, paras tapa tutustua tähän valtavaan valtameren erämaahan on live-aluksella.
Pian pääkaupunki Maleen saapumisemme jälkeen tapasimme veneen ja aloimme höyryämään etelään Etelä-Malen atolliin, joka on yleistavoitteemme tutkia keskeisiä atolleja.
Muutaman tunnin sisällä olimme saapuneet ensimmäiselle sukelluspaikallemme, Velassaru Girille, joka oli Velassaru-saaren edustalla ilmestyvä massiivinen koralli, joka olisi lähtösukelluksemme.
Kiipesimme nopeasti dhoniin, omistettuun sukellustarhaan, ja lyhyen matkan ja jättiläisaskelun jälkeen olimme riutalla.
Meihin teki heti vaikutuksen anthias-pilvet, jotka ryntäsivät sisään ja ulos kovakorallipaljastuksista, ja lukemattomat punahammaskalat koralliseinällä. Yksikään näistä ei uskaltanut eksyä muutaman sentin etäisyydelle rakoista, joihin ne nopeasti piiloutuivat lähestyessämme. Lähtösukelluksen kannalta tämä ei ollut huono.

SUKELLUKSEMME VELASSARUN SAARELLA sisälsi jännittäviä ajelehtia reunusriutan kanavien läpi ja yhden tunnistamattomalla kalastusveneellä, joka tunnetaan nimellä Kuda Giri Wreck. Tämä viehättävä laivanhylky on täysin pystysuorassa korallien pudotuksen vieressä, ja se on ihanteellinen paikka tarkkailla loistavien punaisten sotilaskalojen parvia, jotka piiloutuvat hylyn sisälle.
Päästäkseen sinne sukeltajat laskeutuvat koralliseinää pitkin ja uivat sitten 100 metrin hiekan yli noin 25 metrin korkeudessa. Aluksen aavemainen keula tulee esiin sinisestä ja hylky tulee näkyviin.
Kanta pitkin voi uida lastiruumien pimeisiin syvennyksiin kurkistaen, mutta kokeneen on erittäin vaikea vastustaa kiusausta mennä sisälle. Alus, joka oli aikoinaan omistettu meren eläimen poistamiseen merestä, tarjoaa nyt
koti suurelle väestölle.
Malediiveja tutkivien sukeltajien on varauduttava voimakkaisiin vuorovesivirtoihin, jotka tulvii atolleille ja niistä ulos. Ne voivat olla hämmentäviä valmistautumattomille sukeltajille, mutta ne tuovat mukanaan henkeäsalpaavaa toimintaa.
Gulhin saarella sukelsimme Miyaru Faru Cornerissa, korallimuodostelman mutkassa, joka merkitsi kanavan sisäänkäyntiä.
Nopean laskeutumisen jälkeen riutalle pyyhkäisimme voimakkaan virtauksen ja lensimme pian riutan yli. Sydämemme jyskytti, kun kulkimme kovien ja pehmeiden koralliyhdyskuntien yli ja katselimme lyhyesti merivuokkojen loistavanvärisiä lonkeroita, jotka heiluivat vuorovesivirrassa.
Nämä ylilyönnit olivat mukavia, mutta tavoitteemme oli varsinainen riutan mutka, jossa tapahtui suuri petoeläinten ja saaliseläinten toiminta. Olimme siellä muutamassa hetkessä.
Virtakoukkujen avulla annoimme itsemme kellua vesipatsaassa leijojen tavoin ja katselimme innoissamme harmaita riuttahaita, tunkkia, tonnikalaa ja kotkan rauskuja ajelehtivat ohi syvässä vedessä.
Kun oli aika siirtyä eteenpäin, irrotimme koukkumme ja jatkoimme lentoamme riutan yli, kunnes saavuimme rauhallisemmalle alueelle ja hidastimme nauttiaksemme koralliviidakon matalista osista.

LISÄÄ ETELÄSSÄ vierailimme riutoilla Alimatha-saaren vieressä Felidhoo Atollilla. Kamerojemme muistikortit täyttyivät nopeasti makro- ja laajakulmakuvilla. Vihreät kilpikonnat, itämaisten söpöläisten parvet ja massiiviset punahäntäperhoskalojen pilvet tulevat mieleen.
Mutta se oli makron pieni maailma valokuvaus joka todella heräsi henkiin täällä. Kun katselimme pehmeästä korallista tihkuvien korallien ulkonemien alta, havaitsimme monia enkeli- ja perhoskalalajeja, joissa kaikissa oli häikäisevän värisiä kuvioita, kuten kuninkaallisen enkelikalan rohkeat keltaiset nauhat tai nuorten keisarienkelikalojen lumoavia viivapiirroksia – luonnon todellisia teoksia. psykedeelisesta taiteesta.
Ennen kuin Conte Max jatkoi matkaansa kohti viimeistä saarimäärää Guraidhoolle, teimme ainutlaatuisen yösukelluksen Alimathan laiturilla. Paikallisten kalastajien puhdistaessa saaliinsa ja heitettäessä kalapaloja veteen kymmeniä sairaanhoitajia, opportunistisia tunkkia ja salaperäisiä pistorauskuja kerääntyvät nauttimaan helppoa ateriaa.
Sukeltajille toiminta on lumoavaa, kun saalistajat etsivät ruokaa täysin tietämättöminä ja kiinnostumattomina tirkistelijöistä. Pysyimme melko liikkumattomina hiekkapohjalla noin 14 metrin päässä ja katselimme 70-80 sairaanhoitajahaita partioivan yläpuolella ja lukemattomia tunkkia leikkaavan vesipatsaan läpi.
Satunnainen säde liukasi laiskasti sukeltajien joukon läpi hankaamassa hiekasta ruokaa. Se on jokseenkin keinotekoinen sukellus, koska meren eläimet on ehdollistettu etsimään sieltä ruokaa, mutta se on silti jännittävä kokemus, joka saa joka kerta tyytyväisiä hymyjä.
Voimakkaat virtaukset ja huimaavat merenelämän joukot leimasivat viimeisiä sukelluksiamme Guraidhoon saarella. Kohdassa, joka tunnetaan nimellä Kandooma Beyru, laskeuduimme dramaattista pystysuoraa seinää pitkin noin 36 metriin ja aloitimme reipasta ajelehtimista riutta pitkin pysähtyen ajoittain tutkiaksemme seinässä olevia leikkauksia, joissa voisimme päästä pois virrasta ja etsiä valokuvakohteita.
On mielenkiintoinen tunne hypätä näihin luonnonsuojiin ja kääntyä kurkistamaan takaisin siniseen ja katsomaan sukeltajia ja satunnaista tunkkia tai trevallya liukuvaa virtauksessa.
Piiskakorallien ja gorgonien huolellinen tarkastelu paljasti, että siellä oli pieniä gobeja, joista jokainen oli täydellisesti naamioitunut sulautumaan asumaansa isäntäkoralliin. Mutta pysähtyminen virtaavaan veteen, neutraalin kelluvuuden säilyttäminen ja kameran tarkentaminen näihin pieniin kohteisiin kuten piiskakoralli tai gorgonian läppä vetisessä tuulessa ei ole pieni saavutus!

SE OLI TÄÄLLÄ että löysimme myös sateenkaaren suuria anemoneja, joista jokaisessa oli mukanaan vuokokala. Vihreä, keltainen, valkoinen, violetti ja jopa day-glo oranssi olivat vain osa näiden vuokkojen väreistä, mikä sai meidät kutsumaan Malediiveja sateenkaaririutaksi!
Vaikka monet sukelluksistamme alkaisivat syvemmällä vedessä, usein todellinen sirkus löytyi korallipäiden huipulla olevista matalista. Keltaisten lakaisujen pilvet, siniset ja kultaiset fusilier-pilvet ja monet snapper- ja muruparvet sekä laaja valikoima silmiä hivelevien värien riuttakaloja viihdyttivät meitä loputtomasti.
Yhdellä sukelluksella armeija vangittuja kirurgikaloja kierteli riutalla yhdessä levien ja muiden roskien kanssa, kun taas toisissa kohtasimme matalikossa Napoleon wrassea, titaanitriggerkalaa ja ainutlaatuisen kuviollisen klovnitriggerkalan. Malediiveilla ei todellakaan ole mitään syytä mennä kovin syvälle, koska suurin osa näiden riuttojen mielenkiintoisesta elämästä löytyy 12 metrin tai alle etäisyydeltä.
Vedimme ankkurin ja suuntasimme takaisin Maleen viikon upean sukelluksen jälkeen, kohtasimme raikastavan tuulen ja katselimme lentävien kalojen nousevan ilmaan veneen edellä samalla kun delfiinit kiemurtelivat kaukaisessa päässä.
Pohjoinen monsuuni oli edessämme, ja tummat pilvet viittasivat tulevaan vaivalloiseen säähän. Huolimatta atollien välisestä aaltoilevasta merestä ja kasvavasta tuulesta ja sateesta huolimatta Conte Max pysyi mukavana kotina Intian valtamerellä.
On vain muutamia parempia tapoja uppoutua Malediivien valtameren maailmaan kuin kokea se live-laivalla, vapaasti vaeltaa atollista toiselle ja löytää ihmeitä, jotka piilevät aaltojen alla Malediivien koralliviidakossa.