Jos haluat taattua suurhain toimintaa, tuskin pärjäät paremmin kuin Bahama oikeaan aikaan vuodesta. FREDRIK AKERMAN on saattanut joutua sään huonoon suuntaan, mutta hänen upeat kohtaamisensa pimeyden varjossa tekivät hänen matkastaan uhkapelin, jonka arvoinen.
SITÄ SIIN KÄYTETÄÄN voit kuulla ihmisten kiroilevan veden alla yöllä. Se ei kuitenkaan ole ensimmäinen ajatukseni, kun sukellusystäväni kiroilen toistuvasti hänen kauttaan säädin, sulkee silmänsä minuun.
Taskulamppuja ja syöttilaatikkoa heilutellen hän ravistaa kiihkeästi kättäni ohjatakseen huomioni taakseni. Itse asiassa ensimmäinen ajatukseni on samanlainen kuin oppaani, jonka hän huusi minulle.
Ymmärrän mitä on tapahtunut. Käännyn hieman. Alle metrin päässä minusta evät ovat kaksi 3.5 metrin pituista naarastiikerihaita (Galeocerdo cuvier) ja niiden takana noin 15 isoa sitruunahaita (Negaprion brevirostris), jotka liukenevat kuin hampainen pillu takanamme olevaan Karibian yöhön, jonne sukellusvalomme eivät enää yletä.
Kello on yli puolenyön, ja olemme 14 metrin syvyydessä klassisella Tiger Beachillä.
Häpeän tunnustavani, että olen onnistunut joutumaan yhteen tilanteeseen, jota oppaani ja hyvä ystäväni käskivät ehdottomasti välttää.
Viimeiset viisi vuotta olen keskittynyt sukellukseeni lähes yksinomaan haiden kuvaamiseen. Siitä huolimatta en ollut viime tammikuuhun asti sukeltanut Tiger Beachillä, joka on hain harrastajien pakollinen paikka.
Grand Bahaman Freeportin ulkopuolella sijaitseva Tiger Beach on pieni riutta ja hiekkainen alue, jossa on lähes taattu läheiset kohtaamiset suurten tiikeri-, sitruuna- ja Karibian riuttahaiden (Carcharhinus perezi) kanssa. Minut kutsuttiin viettämään siellä yösukellukseen keskittyvä liveaboard-viikko hyvien ystävieni Joen ja Miken kanssa, jotka valokuvaavat ja työskentelevät haiden kanssa elantonsa vuoksi. Suunnitelmamme oli viettää kolme päivää ja yötä ottamalla kuvia siellä olevista tiikerihaista ennen kuin purjehdimme Biminiin kuvaamaan sen mahtavia vasaranpäitä.
Tiger Beach on ympärivuotinen kohde, mutta jos haluat yhdistää sen Biminin kanssa, tammi-maaliskuu on mahdollisuutesi.
Valitettavasti tämä ajanjakso osuu samaan aikaan Bahaman talvisään kanssa, joten joudut huomioimaan muutaman päivän sukelluksen menettämisen säälle.
Purjehdimme Blue Iguana Chartersilla Miamista, Floridasta, ja Tiger Beach oli ensimmäinen pysähdyspaikkamme. Sukeltaminen täällä on yleensä suoraviivaista, ainoat haasteet johtuvat ajoittaisista voimakkaista virtauksista.
Koska istut paikoillasi pohjassa, on yleensä hyvä idea lisätä hieman ylimääräistä painoa, varsinkin jos olet valokuvaaja. Virtaus työntää sinua vähemmän ja potkaiset vähemmän takaisinsirontaa aiheuttavaa hiekkaa.
HIEN HOITOAMINEN ei ole monimutkaista. Sitruunahait saapuvat heti veneen saapuessa, eivätkä tiikerit ole koskaan kaukana.
Kun sukellus alkaa, sukellusopas, minun tapauksessani Joe tai Mike, tuo metallilaatikon, joka on täynnä syöttiä, ja hyvin tottuneet hait tietävät mitä tehdä.
Tiikereiden "rento" käyttäytyminen täällä on hyvin erilaista kuin Etelä-Afrikassa ja Havaijilla näkemieni tiikerien. Paremman ilmaisun puutteen vuoksi Tiger Beach -hait ovat erittäin hyvin käyttäytyviä ja seuraavat kuin ohjelmoituina syöttilaatikon tuoksua ja tulevat suoraan virtaa vastaan.
Tämä antaa sukeltajalle ennustettavuuden tunteen, mutta sinun ei saa koskaan rentoutua, koska silloin tällöin he rikkovat kuvionsa ja hiipivät taaksesi. Pidä pää pyörän päällä!
Suurin osa isoista tiikerihaista, jotka usein vierailevat "rannalla", ovat niin säännöllisiä vierailijoita, että ne on nimetty.
Heillä on myös hieman erilaisia persoonallisuuksia. Jotkut ovat arvaamattomampia kuin toiset, ja sinun on kunnioitettava näitä saalistajia aina vedessä ollessasi.
Usein ympärillämme on yli 25 haita, pohjasta pintaan, mikä voi olla ylivoimaista, jos et ole aiemmin sukeltanut haiden kanssa. Varsinkin siksi, että ne tulevat käsivarren etäisyydelle sinusta.
Tärkeintä on olla tietoinen siitä, missä olet syötin ja virran suhteen, jotta et päädy alavirtaan laatikosta. Tämä on polku, jota hait kulkevat, etkä halua kiemurilla heidän edessään, kun ne pääsevät syöttiä kohti.
On selvää, että työskenneltäessä suurten ja mahdollisesti vaarallisten petoeläinten kanssa on tärkeää tehdä se vain ammattimaisten ja vakavien käyttäjien kanssa. Noudata aina oppaiden ohjeita ja muista, mitä he kertovat, niin minimoit itsellesi tai eläimille aiheutuvat riskit ja voit nauttia täysin yhden valtameren huippupetoeläimen voimasta ja kauneudesta.
Yösukellusten MO on sama kuin päiväsukelluksissa, mutta supistetun yleiskuvan ansiosta sinun on oltava vielä valppaampi.
Olen huomannut, että useimmat hait käyttäytyvät eri tavalla pimeän tullessa – ne näyttävät hieman rohkeammilta, päättäväisemmiltä ja voimakkaammilta tai suoralta.
Sukelsimme kuitenkin kahden tiikerin kanssa sekä päivällä että yöllä, ja tämä ero oli vähemmän ilmeinen.
Kummallakin kerralla he nousivat kuuliaisesti virran läpi syöttilaatikkoon, usein upottaen päänsä hiekkaan, melkein kuin metsästyskoirat haistelivat tuoksupolkua.
NYT TÄRKEÄÄSTÄ tehdä niin kuin oppaasi sanoo. Ensimmäisenä yönä saamme kaksi yösukellusta, ja ensimmäisen sukelluksen lopussa Mike, oppaani, tarttuu käteeni ja antaa minulle vedenalaisen moitteen, josta kerroin sinulle alussa.
Sukellustiedotuksen aikana olimme sopineet, että sukelluksen päätyttyä minun tehtäväni on navigoida takaisin veneeseen ja uida syöttilaatikkoa kantavan Miken edessä.
Hänen on oltava viimeinen, jotta kukaan ei olisi syötin ja haiden välissä, ja hän ei pystyisi navigoimaan, koska hän tarvitsee kaiken huomionsa haihin antaakseen meille mahdollisimman paljon turvaa ja hallintaa.
Uiessani takaisin veneeseen, olen kiinnittänyt liian vähän huomiota virtaukseen ja Miken asemaan. Olen nyt hänen vieressään, keskittyen edessä olevaan pintaan ja etsin venettä. En ole tietoinen siitä, että ajaudun haiden ja syötin väliin – sitä, mistä olimme sopineet, ei pitäisi tapahtua. Mike ei ole onnellinen.
Kaksi rauhallista vetoa minun kanssani evät ja olen taas johtoasemassa, mutta hämmennykselläni ei ole rajoja.
Päästyäni kannelle pyydän suuresti anteeksi virhettäni, mutta Mike sanoo vain: "Tuo virhe on niin yleinen - älä vain tee sitä uudelleen!"
Seuraavalla sukelluksella ymmärrän sen oikein.
JÄLKEEN ASETEMME viime yösukelluksessa säätiedotukset näyttävät myrskytuulta. Päätämme lähteä Tiger Beachiltä, purjehtia Biminiin, jossa on ilmoitettu paremmasta säästä, ja viettää siellä kolme päivää ennen kuin palaamme Tiger Beachille.
Bimini on yksi harvoista paikoista maailmassa (Jupiter, Florida, toinen on toinen), jossa tammi-huhtikuussa voit jossain määrin sukeltaa vasarapäähaista suurimman – ison vasarapään (Sphyrna mokarran) kanssa.
Lisäksi olen nähnyt siellä härkähaita (Carcharinus leucas), nuorta sitruunaa, Karibian riutta ja sairaanhaita (Ginglymostoma cirratum). Nuoret tiikerihait ovat aina lähellä.
Bimini-haisukellus on samanlaista kuin Tiger Beachillä, mutta olet lähempänä rantaa, enkä ole koskaan kokenut siellä voimakkaita virtauksia lukuun ottamatta vuorovesivirtoja, jotka voivat myös vaikuttaa näkyvyyteen.
Ensimmäisen päivän ensimmäisellä sukelluksella meillä on mukanamme seitsemän erilaista vasaranpäätä. Koko ajan ahneet sairaanhait täristelevät saadakseen huomiota syötin ympärillä, kun taas varovaiset härkähait kiertävät reuna-alueella.
Päivä on täynnä toimintaa, mutta me kaikki odotamme todella innolla yön tuloa.
Isovasaranpäät ovat upeita eläimiä, ja jostain syystä ne antavat minulle aina vaikutelman, että olen älykkäämpi ja laskevampi kuin monet muut hait. Päivän aikana he näyttävät usein varovaisilta ja tarkkaavaisilta (vaikka tämä vaihtelee yksilöiden välillä), mutta pimeyden varjossa he muuttuvat ja näyttävät paljon rohkeammilta, nopeammilta ja itsevarmempilta.
Ilmeisen vartalon muodon lisäksi T-muotoinen pää ja suuri, kaareva, terävä selkä evä, jotka yhdessä antavat niille näyttävän ulkonäön, ja niillä on myös todella kaunis liikekuvio.
Vaikka ne ovat isoja ja tilaa vieviä, niissä on kaikki maailman hienous ja aaltoileva ketteryys. Olen aina hämmästynyt heidän kyvystään sytyttää penniäkään niin nopeasti koostaan huolimatta.
Tämä siro yhdistettynä voimaan luokittelee ne suosikkihaihini.
Yöllä suurin haasteemme on pitää ärsyttävät hoitajahait loitolla. He ovat erittäin rohkeita ja työntävät meitä jatkuvasti ympäriinsä ja sekoittelevat hiekkaa löytääkseen syötistä palasia.
Härkähait ovat ulkona myös öisin, ja ne napsauttavat nopeasti raivausrapuja riittävän rohkeasti jättääkseen hiekan valojemme ulottuville.
Varhain seuraavana päivänä meillä on aikaa tehdä vain yksi aamusukellus ennen kuin sää huononee ja joudumme etsimään suojaa. Loppuviikon sää pysyy samana. Voimakkaat tuulet ja sateet kaikkialla Bahamalla tekevät sukelluksen mahdottomaksi sekä Tiger Beachillä että Biminillä, ja loppumatkamme ennen paluumatkaa Skandinaviaan kuluu veneessä murskaten.
Kuudesta suunnitellusta kokonaisesta sukelluspäivästä saamme tehdä vain kaksi päivää ja yötä. Se on suuri pettymys, mutta se, että saimme kuvamateriaalia kuudesta eri hailajista sekä päivä- että yöolosuhteissa, on osoitus siitä, kuinka mahtavan hyvää hain sukellus on Bahamalla!
• Blue Iguana Charters järjestää sunnuntaista lauantaihin Bahamas & Tiger Beach -sukellusmatkoja Florida Keysistä 20 metrin live-aluksellaan, johon mahtuu kuusi sukeltajaa. Hinnoittelu on alkaen US $ 3300 per henkilö, www.blueiguana charters.com
Ilmestynyt DIVERissa syyskuussa 2016
