Pysähdykset moottoritiellä

27 tunnin venematkan jälkeen lempeän merituulen suutelemana avasin hyttini kaihtimet, jotta minua kohtasi upea tuhkavuori, jonka takana aurinko nousi.

Noin 230 meripeninkulmaa Meksikon Cabo San Lucasin rannikosta, ensimmäinen Socorro-saarista, San Benedicto, versoa merestä.

Tuhansia vuosia kestäneet sade- ja laavavauriot ovat muodostaneet tulivuoren täydellisesti ryppyiset ulkoseinät, jotka laskevat alas veden rajalle. Kaksi yötä oli kulunut siitä, kun jalkani olivat koskettaneet maata, ja olisi kulunut vielä viisi, ennen kuin maanpäälliset jalkani palasivat.

Usein Meksikon Galapagoiksi kutsuttu Revillagigedon saaristo sijaitsee itäisellä Tyynellämerellä. Se julistettiin kansallispuistoksi vuonna 2017 ja Unescon maailmanperintökohteeksi vuotta aiemmin.

Noin 57,000 XNUMX neliökilometriä saarten ympärillä on nyt suojattu kalastukselta, kaivostoiminnalta ja matkailun kehittämiseltä, mikä tekee tästä Pohjois-Amerikan suurimman merensuojelualueen.

Nämä vedet, joissa viileitä, ravinteita runsaasti Kalifornia Virtaukset yhtyvät eteläisen Costa Rican virran kanssa ja sisältävät yhden maailman suurimmista haiden ja rauskujen ryhmittymistä. Sukelluspaikoille strategisesti sijoitetut satelliittiasemat kertovat meille, että monet hailajet – mukaan lukien silkkihai, silvertip ja vasarapää – vaeltavat Cocosin, Galapagosin, Malpelon ja Socorron välillä. He navigoivat käytävillä näiden ravintorikkaiden merivuorten välillä niin kutsutulla Shark Highwayllä.

San Benedicto on noin kolme mailia pitkä. Tulivuori purkautui viimeksi vuonna 1952 ja tuhosi suurimman osan elämästä 10 kuukaudessa.

Nykyään jotkin kasvit ja merilinnut ovat kaikkea sitä, mikä elää kalliosaarella, jonka eteläpuolta tutkimme tämän purkauksen muodostamassa kanjoni-nimisessä paikassa. Sukellusopas Pedro kertoi meille aamiaisen jälkeen, kun utelias sinijalkainen tyhmä katseli.

Strategisesti sijoitettu kiinnityspaikkamme ja tuulenjumalien onni antoivat meille mahdollisuuden hypätä suoraan veneestä laskeutuaksemme siivousasemalle 24 metrin korkeudessa ja katsella aamuhain toimintaa.

Laskeutuminen ilman viittausta voi olla hämmentävää, mutta luotamme paikalliseen asiantuntijaan Ivaniin, kun hän johti meidät kuiluun. Noin minuutin kuluttua tumma pohja häämitsi, ja pystyimme erottamaan kivimuodostelmia.

Muutamassa sekunnissa monet hopeanhohtoiset ruumiit alkoivat loistaa auringonvalossa, kun he lähestyivät ja karkasivat pois puhdistusasemalta. Vain 10 minuutissa saimme silkkihaita, Galapagos- ja hopeahaita, ja ryhdyimme nauttimaan vartalokuorinnasta parturikala-salongissa.

Myöhemmin samana päivänä pidetty kätevä tiedotus antoi meille lisätietoa siitä, kuinka tunnistaa nämä kauniit, tyylikkäät olennot.

Galapagoshait ovat leveitä, niillä on pyöreä nenä ja suuri osa niiden kehon massasta on niiden vartalon etuosassa, kun taas hopeahailla on valkoinen reuna. evät. Silkkinen selkä evä sijaitsee sen rintakehän takana evät.

Kolme lisäsukellusta lähellä ja ympäri Canyonia päivän aikana sisälsi ruokaa, lepoa ja luettavaa. Päivän edetessä silkit muuttuivat yhä uteliaammiksi ja matkustivat alempaa veneeseen tehden mielenkiintoisia turvapysähdyksiä.

Siellä oli jopa suunnittelematon snorkkeli väärien miekkavalasien kanssa!

Päivä 2 oli kuuluisalla Boiler-alueella saaren länsipuolella. Viikkoa aiemmin miehistö oli nähnyt siellä kaksi valashaita.

Kun aurinko nousi korkeammalle, huomasimme, että olimme ankkuroituna lähellä vaikuttavia teräviä lohkareita, jotka muodostivat renkaan saaren edessä. Voisimme myös tehdä luolia ja tuhkakivikivikiviä San Benedicton takaosaan. Vaikka maa on syrjäinen ja karu, et voi kyllästyä sen kauneuteen.

Kattila on jälleen toisen tulivuoren kraatterin jäänteitä, ja hyvin järjestäytyneissä ryhmissämme nousimme skiffeille, jotta meidät ajettaisiin kuplivan veden alueelle, joka antaa paikalle nimen.

Teimme negatiivisen merkinnän. Valkokärkiriuttahait istuivat laiskasti reunoilla, ja isosilmäinen trevally liikkui organisoidussa ketjussa matalikossa.

Kaksi särmäistä vasaranpäätä painui riutan vierelle tarkistaakseen meidät ennen kuin he kiemurtelevat hitaasti takaisin siniseen. Seuraavaksi tapahtui 40 minuutin vuoristoratamatka mantasäteiden kanssa!

Olen kokenut läheisiä kohtaamisia Mantan kanssa Punaisellamerellä ja Mosambikissa, mutta en ollut koskaan nähnyt niin montaa yhdessä kuin Boilerissa.

Aikuinen chevron (mustavalkoinen) manta ohitti meidät silmäillen, jota seurasi toinen ja toinen ja toinen! He tanssivat yhdessä, ruokkivat ja nauttivat virrassa puhdistuksesta, vuorovaikutuksessa niin sukeltajien kuin toistensa kanssa.

He käpristyivät ja avasivat päänsä evät, jota käytetään sähköreseptoreina "tuntemaan" meidät vedessä. Tyhjästä vielä isompi musta (melanistinen) manta lensi liemeen ja alkoi pyörittää tynnyriä ja lentää kyljellään, jolloin hän näki paremman kuvan meistä pienistä ihmisistä.

Mustat mantit näyttävät varkailta pommikoneilta ja muodostavat neljänneksen Socorron väestöstä. Kaveri oli tulossa hulluksi ja matkii mantan liikkeitä vatsasta vatsaan. Nähdä yksi näistä säteistä oli hänen unelmansa tälle matkalle.

Katsoessani chevron-mantan lähestyvän minua, laitoin katseeni kamerani etsimeen saadakseni rahakuvan.

Kalansilmäobjektiivini antoi kuitenkin harhaanjohtavan suunnan. Kuten rintakehä evä tuli päähäni, tajusin, että minun olisi pitänyt vaipua hieman aikaisemmin. Voima noissa siivissä on valtava!

Ryhmäni säteili matalista ja varoen pysyäkseni poissa sukelluspaikan huipulla olevasta aaltovirrasta. Siellä oli myös muutamia kyyneleitä, jotka olivat seurausta tällä sukelluksella kokeneesta henkisestä vuorovaikutuksesta.

Toisen aamiaisen aikana jaettiin paljon tarinoita, ja ikään kuin yrittäessään ylittää päivän merielämän jännityksen, ryhävalasemä ja hänen vasikkansa ohittivat saaren lähellä, kun katselimme kunnioitusta ylimmältä kannelta.

Päivä eteni vielä muutamalla manttisella hetkellä ja keskustelu jatkui iltaan asti ID-työpajalla. Käytimme valokuviamme niiden alapuolelta ja katsoimme, oliko säteitä havaittu täällä aiemmin, viitaten Pacific Manta Research Groupin kirjoihin.

30-vuotias miespuolinen chevron-manta nimeltä Marty tunnistettiin neljännen kerran San Benedictossa. Mietimme, kuinka monta tuhatta kilometriä hän oli matkustanut sen jälkeen, kun hän näki siellä ensimmäisen kerran vuonna 2004.

80 mailin matkamme Roca Partidaan alkoi päivän viimeisen sukelluksen jälkeen. Katsellaan ulos seuraavana aamuna näimme merestä ulkonevan guanon peittämän kiven, kaikki mitä oli jäljellä tulivuoren tulpan keskustasta.

Sukelluspaikka olisi pelkkä seinä ilman pohjaa, toisin kuin muut, joita olimme nähneet. Olin innoissani nähdessäni, kuinka tämän pienen kiven topografia kasvaisi veden alla, kuin jäävuoren tulivuoren versio!

Laskeuduimme suojaisemmalle itäpuolelle ja siirryimme pohjoisen ja etelän kulman väliin, missä suurin osa meren elämisestä hengailisi.

Muutamassa sekunnissa kuulimme delfiinien ja olimme pian innoissamme. Pullonennät tanssivat kiihkeästi ympärillämme ja riippuivat sitten yhtäkkiä pystysuorassa vesipatsaassa, hitaasti uppoutuen.

Miksi he tekevät tämän, sitä ei tiedetä, vaikka se voi olla merkki alistumisesta. Ne menevät transsiin, joka on samanlainen kuin tonic immobilisaatio haissa.

Sukeltajatoverini oppivat pian läksynsä yrittäessään kuvata tätä ilmiötä onnettoman piippauksena tietokoneet napsautti heidät ulos laskeutumisestaan! Pod jopa pakotti vuorovaikutusta joihinkin sukeltajiin tönäisemällä heitä lähelle, ikään kuin haluaisi leikkiä.

Muut päivän aikana tehdyt sukellukset antoivat meille lahjaksi suuren Galapagoshain, hopeahain, keltaevätonnikalan, mustakärkihain ja jopa 40 valkokärkiriuttahaita, jotka on kasattu reunuksille. Näitä oli erittäin vaikea kuvata voimakkaassa aallokossa lähellä seinää.

Odottamaton sään käänne sai meidät lähtemään kolmannen sukelluksen jälkeen ja suuntaamaan Socorron saarelle. Punanokkainen trooppinen lintu näki meidät pois, kun nostimme ankkurin kuoppaiselle 70 mailin yömatkalle.

Socorro on saariston vihrein saari. Sen viimeinen vulkaaninen toiminta tapahtui veden alla, vuonna 1993. Vuodesta 1957 siellä sijaitseva suuri Meksikon laivastotukikohta valvoo kansallispuiston suojeltua asemaa, ja aluksemme noustiin tarkistamaan, että olemme kaikki laillisia matkustajia.

Tämä on pakollinen tarkistus kaikille liveaboard-operaattoreille.

Socorrolla on viisi sukelluspaikkaa, mutta pystyimme sukeltamaan vain toisella puolella huonon sään vuoksi. Punta Toscasta tiedotettu kolme ensimmäistä ryhmää nousivat skiffeihin saarelta mereen ulottuvien laavan "sormien" luo.

Voit tehdä "hyppyjä" ulomman, keskisormen ja sisäsormen välillä, jos ajoitat aaltovirran oikein.

Oppaamme Martyn huomasi paljon silkkihaita veneen takaosassa, luultavasti seurausta lentävien kalojen määrästä, jotka olivat kamikazedneet takakannellemme yöristeyksen aikana. Ryhmämme hyppäsi tänne, ja yksi utelias hai seurasi meitä koko sukelluksen ajan.

Sukellus kaksi oli suosikkini. Se oli pitkälti riuttatyylistä sukellusta, ja törmäsimme paisukaloihin, muruihin, maurien idoleihin, snapperiin ja eloisiin oransseihin kirkkauskaloihin, jotka puhdistavat mantasäteitä. Clarionit ovat endeemisiä alueella (nimetty neljännen saaren mukaan, toinen kahden päivän venematkan päässä). Oli kiva nähdä väriä monen sinisen päivän jälkeen!

Myöhemmin samana päivänä perään saapui pariutuvien vihreiden kilpikonnien trio, jota oli mielenkiintoista seurata.

Laivaston tarkastukseen vievän ajan vuoksi Socorrossa tehdään vain kolme sukellusta, mutta illallisen jälkeen tarjotaan yösnorkkeli silkkihaiden kanssa.

Veteen saa olla enintään 10 ihmistä kerrallaan, mutta ilman jatkuvaa valoa, joka voi vahingoittaa haiden silmiä.

Ystäväni ja minä odotimme, koska halusimme viettää aikaa haiden kuvaamiseen. Muutamassa minuutissa suurin osa ensimmäisestä ryhmästä oli poistunut vedestä, ja vähemmän kokeneet sukeltajat pitivät sitä huolestuttavana. Hait tulevat lähelle ja joskus huomaat ne vasta viime hetkellä.

Nostin kamerani napsauttaakseni lähestyvää henkilöä, mutta hän tuli lähemmäs ja lähemmäs ja ennen kuin huomasinkaan, oli törmännyt kamerani leukaan!

Voin vain olettaa, että hän näki itsensä objektiivissani tai inhosi stroboa. Mikä virkistävä kokemus!?

Snorklaajien roiskumisen lisääntyessä miehistö päätti, että oli aika antaa haille lepo, ja suuntasimme ylös kannelle.

Seuraavana päivänä oli liian kömpelöä sukeltaa Cabo Pierceen saaren toisella puolella, joten kippari päätti suunnata takaisin suojaisempaan San Benedictoon viimeistä päivää varten, koska tämä näytti olleen kaikkien suosikki. Tästä piti tulla toinen kuoppainen yö. Luojan kiitos pinta-ajoista!

Neljä muuta kipparia oli päätynyt samaan päätökseen, joten uninen ääni tannoyn päällä ilmoitti meille, että ensimmäinen sukellus olisi klo 7 aamuruuhkan välttämiseksi. Hyppäsimme ylös sängystä, puimme sukellusvarusteemme ja ajoimme skiffillä Fondeaderoon. Toinen sininen laskeutuminen hieman hämärämpiin vesiin vei meidät mielenkiintoiseen topografiaan, joka näytti Giants Causewayn kuusikulmaisilta pinottuilta kiviltä. Laavaseinää seuraten näimme matalikossa suuren pistosäteen, torpedosäteen ja joidenkin valkokärkisten riuttahaiden seurassa.

Tässä vihreämmässä, viileämmässä vedessä kaverini ja minä aloimme laskeutua matalaksi odottaen mukavaa lämmintä teekuppia ja Benedictin kananmunia. Tyhjältä lähestyi jättiläinen Tyynenmeren manta, joka nautti vatsassaan olevasta haavasta, jota uskollinen oranssikirkkokalalentue puhdistaa loisista.

Hän kiersi meitä hypnoottisessa liukumassa muutaman minuutin ajan ennen kuin nousi auringonpaisteeseen.