KAUKOITÄ
MAAILMANLAAJUISESTI YHTEYDESSÄ PLANEETTAMME, Triton Bay erottuu etäisenä, idyllisenä ja suhteellisen koskemattomana. Se on henkeäsalpaavan kaunista pinnan ylä- ja alapuolella.
Vuonna 2008 Kaimana Regency julisti Kaimanan ja Triton Bayn vesien ympärille 2300 neliökilometrin suuruisen merisuojelualueen. Tätä "indonesialaisen sukelluksen seuraavaksi rajaksi" ja "viimeiseksi parhaaksi paikaksi" kuvailtu sijainti Länsi-Papuan eteläosassa tarjoaa jokaiselle jotakin – minkä vuoksi se on tulossa yhä tunnetummaksi.
Olen sukeltanut Triton Bayssä kahdesti nyt, molemmilla kerroilla Amiran liveaboardilta, ja molemmilla kerroilla olen ollut lähellä ja pitkiä kohtaamisia valashaiden kanssa. Vaikka luulet arvostavasi, kuinka valtavia ja majesteettisia nämä olennot ovat, heidän kohtaamisen jännitys veden alla ei katoa koskaan.
Triton Bayn valashait, kuten vastaavat tunnetut ryhmittymät Cenderawasih Bayssa Länsi-Papuan pohjoisosassa, houkuttelevat baganeina tunnetuista kalastusalustaista.
Paikalliset kalastajat käyttävät näitä vaikuttavia kelluvia rakenteita yön yli saadakseen syöttikalaa, joka tunnetaan paikallisesti nimellä ikan puri tai valkoinen kala.
Saaliit varastoidaan valtaviin verkoihin, jotka on ripustettu baganeista, jotta ne pysyvät mahdollisimman tuoreina ennen markkinoille tuloa, ja vankeudessa olevat ikan purit osoittautuvat vastustamattomiksi valashaille, jotka nousevat imemään verkkoja ja pitämään hauskaa.
Näihin ruokintaretkiin kalastajat rohkaisevat, koska he pitävät tällaisia vierailuja hyvinä enteinä, jotka tuovat lisää onnea kalastukseen. Ja tietysti järjestely tarjoaa nyt kalastajille lisätulon sukeltajaryhmien maksuina.
Käytännesäännöt edellyttävät, että näissä kohtaamisissa tulisi osallistua snorkkeleihin mieluummin kuin sukellusvarusteisiin, ainakin huomattavan suurille ryhmille. Valashaiden koskettaminen on myös kiellettyä.
Ensimmäisellä vierailullani vuonna 2014 ympärilläni ei ollut muita sukellusoperaattoreita, joten sain muun ryhmäni kanssa nauttia snorklauksesta valashaiden keskuudessa useita tunteja.
Tämä on mukaansatempaava kokemus, joka on intensiivinen, mutta samalla niin rauhallinen, että aika näyttää pysähtyvän.
Valashait liukuvat ylös syvyyksistä joka suunnasta juhlimaan. Rauhallisuuden ja lempeyden tunne vallitsee, vaikka ne ruokkivat. Valashait, toisin kuin muut hailajit, eivät tee "vimmaa".
YHTEYS ON TUNNETTU Valashaiden ilmeinen uteliaisuus ihmisiä kohtaan lisää. Ohitessaan he katsovat suoraan meihin.
Jopa niin lähellä, nämä voimakkaat kalat liikkuvat hitaasti harkiten ja näyttävät pystyvän välttämään fyysistä kosketusta vaivattomasti.
Kokemus tarjoaa meille toisen maailman tunteen – tunteen olla ohikiitävä osa valashain maailmaa.
On myös kiinnostavaa nähdä muut suuret kalansyöjät nauttimassa syöttikala-aterian saaliista. Sukeltaessani kohti syvyysrajojani snorklataessa olen nähnyt delfiinejä ja jopa purjekalaa nappaamassa opportunistista ateriaa baganverkoista kelluvista romuista.
Nämä palkkion jakajat säilyttävät kuitenkin terveen etäisyyden baganeihin ja ovat vaistomaisesti tietoisia siitä, että heitä ei kohdella samalla anteliaasti kuin kalastajat osoittavat valashaille.
Ensimmäisellä matkallani kohtaamat valashait olivat nuoria, jopa noin 9 metrin pituisia uroksia, ja vaikka 9 metrin kala on kunnioitusta herättävä näky, tämä on puolet valashaiden pituudesta.
Triton Baysta löydetyt ne ovat poikkeuksetta nuoria nuoriin aikuisiin miehiin, jotka vaihtelevat 3–9 metrin pituisista.
Sama sukupuoli- ja kokojakauma on havaittu Cenderawasih Bayssä ja itse asiassa useimmissa eri puolilla maailmaa tutkituissa aggregaatioissa.
Sukeltajat näkevät harvoin kaikenkokoisia naisia tai jopa suurikokoisia aikuisia, ja syy tähän on edelleen mysteeri.
TÄMÄN VUODEN VIERAUS TRITON BAYSSÄ tarjosi erityisen jännittävän kohtaamisen nuoren urosvalashain kanssa, joka sai syvemmän ulottuvuuden, koska tällä kertaa pystyin käyttämään rebreatheria. Täysi uppoutuminen!
Kun suurin osa ryhmästäni katseli alas pinnasta, minä laskeuduin hiljaa ja neutraalisti kelluneena odotin valashain saapumista. Ja saapuikin, vaikka ei aivan sillä tavalla kuin olin odottanut.
Se ei selvästikään ollut lukenut "koskemattomuuden" käytännesääntöjä, ja ensimmäinen tietoisuus sen saapumisesta tapahtui lujalla mutta hyvin lempeällä nyökkäyksellä selkääni.
Käännyin löytääkseni itseni tämän uteliaan leviathanin kanssa. Se oli täydellisessä kunnossa, eikä siinä ollut yhtään kypsemmille yksilöille tyypillistä arpia tai kalkkeutumista, ja siinä oli vain yksi hyvin pieni remora.
Tämä nuorukainen uros ilmaisi rauhallisesti hyvin aktiivista mutta viatonta kiehtovuutta – se vaikutti minusta paljon enemmän kiinnostuneelta kuin pinnalla saatavilla olevasta syöttikalasta.
Näkyvyys oli suhteellisen heikko noin 5 metrin korkeudessa, ja 6 metrin hai liukuu hitaasti näkyvistä vain palatakseen ja yllättääkseen minut toisesta odottamattomasta suunnasta.
Nämä huijaukset huvittivat suuresti yllä olevia snorklaajia, ja tuntui, että myös haita huvitti näiden odottamattomien tulojen järjestäminen.
Tätä sitoutumisen tunnetta välittivät vielä voimakkaammin muiden vieraiden kommentit, jotka julistivat, että valashai oli selvästi "rakastunut" minuun. Jos oli, tunne oli molemminpuolinen.
Olivatpa valashain kohtaamiset kuinka upeita tahansa, Triton Bay tarjoaa paljon muutakin tarjottavaa vierailevalle sukeltajalle. Se on tunnustettu meren biologisen monimuotoisuuden hotspotiksi jopa alueella, joka tunnetaan jo laajasta lajivalikoimastaan – ja erityisen silmiinpistävää ovat isojen riuttakalojen, kuten rypäleen, sinappien ja snapperin, määrä sekä suuret parvet kirurgikala- ja fusiliers.
Uusia löytöjä tehdään jatkuvasti, ja minulla oli onni olla mukana yhdessä näistä yösukelluksella. Löysin Rhinopias frondosan (tai rikkaruoholla olevan skorpionikalan), niin sanotun sen sarvikuonon kaltaisen profiilin vuoksi.
Aluksi Triton Bay Diversin johtaja Jimmy Thai oli epäuskoinen ja asetti väitteeni omituiselle englantilaiselle huumorintajulle.
Jimmyn sukellusoppaat olivat olleet tehtävänä löytääkseen tämän vaikeasti otettavan kalan, yhden näistä pyhiä graaleista. vedenalainen valokuvaus [tosin ei niin vaikeasti havaittavissa joissakin muissa Indonesian osissa – katso Alorin ominaisuus]. Tuntui uskomattomalta, että vieraileva sukeltaja kohtasi sellaisen matkan ensimmäisellä yösukelluksellaan.
Jimmyn epäilykset hajosivat, kun näytin hänelle alkuperäiset valokuvat kamerallani. Hänen parhaansa mukaan tämä oli ensimmäinen Rhinopias-havainto Triton Bayssä.
Mutta minulle tuon yösukelluksen ihmeet eivät lakanneet tuosta dramaattisesta löydöstä. Espanjalaisia tanssijoita ja muuta öistä eksotiikkaa lukuun ottamatta sukellus päättyi yhteen suosikkikohtaamisestani – vapaasti uivaan kalmariin.
Yöllä nämä näyttävät täyden sateenkaaripaletin eloisista mutta hienovaraisesti muuttuvista väreistä, jotka lumoavat upeassa valoshowssa. Triton Bayssä on kaikki.
FAKTIFILE
SIINNE: Lennä Jakartan ja Ambonin kautta Kaimanaan, Länsi-Papualle. Kotimaan reittejä palvelee Lion-Air.
SUKELLUS JA MAJOITUS: Amira Indonesian verkkosivusto. Maalomille on vain yksi sukelluskohde, Triton Bayn sukeltajat
MILLOIN MENNÄ: Alueella on kaksi päävuodenaikaa, ja siellä on parasta vierailla kuivina kuukausina syyskuusta kesäkuun alkuun.
VALUUTTA: Indonesian rupia.
HINNAT: Meno-paluulennot Iso-Britanniasta noin 1200 puntaa. 13 yön matka Triton Baylle ja East Bandaan Amiralla ensi vuonna maksaisi alkaen 5590 Sveitsin frangia (4300 puntaa). Seitsemän yön täysihoito Triton Bay Diversissa 10 sukelluspaketilla alkaen 1775 euroa henkilökohtainen (kaksi jaettua).
KÄYTTÄJÄTIEDOT: Indonesian matkailusivusto
