Sukellus kauden alussa voi olla arpajaisia. Paljon on kiinni tuurista, mutta sukelluspaikka kannattaa valita viisaasti. Mark Davies käytti tilaisuuden alkukauden matkalla Loch Fynelle ja uskoo voittaneensa jättipotin. Kuvat Brett Thorpe
JOS ASUT LÄHELLÄ RANNIKKOA, pääsevät veneeseen ja voivat hyödyntää edulliset olosuhteet lyhyellä varoitusajalla, ei ole mitään syytä, miksi sinun ei pitäisi sukeltaa ympäri vuoden. Mutta niille meistä, jotka eivät nauti tällaisista eduista, se on erilainen ehdotus.
Kun joudut matkustamaan viikonlopuksi ja vuokraat veneen viikkoja tai kuukausia etukäteen, pelaat oikean sään suhteen.
Se voi olla turhauttavaa, mutta kuten kilpailuissa pelaajille, kun hevosesi lopulta selviää kaikista aiemmista tappioista, voitosta tulee paljon makeampi.
Meidän kaltaisille sukeltajille hyvät päivät tuntuvat todella hyvältä. Räjähdysreissuja toki halutaan silti välttää, jos mahdollista, ja käytännössä tämä tarkoittaa muutaman kuukauden taukoa talvella pitämään taidot kunnossa sisämaan kohteissa.
Monille sukeltajille kausi alkaa edelleen pääsiäisrannan tienoilla loma, jolloin sääolosuhteiden olisi pitänyt parantua tarpeeksi, jotta olisi hyvät mahdollisuudet kunnolliseen viikonlopun sukellukseen.
Viime vuosina kevät näyttää tulleen yhä aikaisemmin, joten päätimme, että ehkä kannattaisi suunnitella matka maaliskuulle ja saada hieman hyppyä vuodenaikaan.
Todennäköisyyksiä voidaan parantaa huomattavasti valitsemalla paikka, joka on suojainen ja jossa todennäköisesti voi sukeltaa useimmissa olosuhteissa, ja meille se tarkoittaa yleensä Skotlannin länsirannikkoa.
Aloitamme tavallisesti kauden Sound of Mullissa, mutta pidimme muutoksesta tänä vuonna, joten kun tilaisuus liittyä Loch Fynen matkalle, se vaikutti ihanteelliselta.
Se oli yksi harvoista paikoista Isossa-Britanniassa, jossa en ollut aiemmin sukeltanut, mutta matkakaverini oli vieraillut järvellä useita kertoja seuransa kanssa ja ajatteli, että se olisi ihanteellinen kauden avaus.
LOCH FYNE, lounaaseen of Argyll, on Skotlannin pisin merijärvi. Se ulottuu yli 40 mailia sisämaahan Sound of Butesta.
Se on kuuluisa meren antimien, erityisesti osterien, lähteenä, joten ympäröivällä alueella on hienoja kalaravintoloita sekä upeat, maailmanluokan maisemat, jotka yhdistettäisiin Skotlannin länsirannikolle.
Eteläpäätä kohti järvi on yhdistetty Juran Soundiin Crinan-kanavan kautta. Tämä mahdollisti aikoinaan laivaliikenteen Glasgow'sta ja Clydestä suunnata pohjoiseen ja päästä Sisä-Hebrideille ja Sound of Mullille ilman, että joutui ensin kiertämään Kintyren niemimaata.
Muuten Loch Fyne ei ole koskaan ollut merkittävä laivareitti, joten se on vähemmän hylkyjä kuin muut alueen paikat.
Se korvaa tämän merielämän ja luonnonkauniiden sukellusten kannalta, ja rannikkoa ympäröivät karut kukkulat tarjoavat paitsi kauniin taustan myös erinomaisen suojan. Voit odottaa sukellusolosuhteita jossain järvessä säällä kuin säällä.
Ajoimme pohjoiseen perjantaina maaliskuun puolivälissä kyseenalaisessa säässä, vaikka viikonlopun ennuste oli paljon parempi.
Kulkeminen Inveraryn, Lochin rantojen suurimman asutuksen ja yhden Skotlannin hienoimpien viskikauppiaiden kotipaikan, läpi tarjosi mahdollisuuden ostaa yksittäisiä maltaita.
Siellä ollessamme meille tarjottiin sukelluskomissiota tarkistaaksemme omistajan lähellä olevan veneen kiinnityksen, ja maksuksi tarjottiin toinen pullo. Valitettavasti emme ehtineet sitoutua, joten työ saattaa vaatia vielä tekemistä.
Saavuimme majoitukseemme pienessä Ardrishaigin satamassa Loch Fynen pohjoisrannalla, aivan Lochgilpheadin ja Crinan-kanavan sisäänkäynnin eteläpuolella.
Oli pilvistä ja tihkusta, mutta tuuli oli heikko ja selvisimme pienestä sateesta. Alkukauden uhkapelimme näytti kannattavan.
Ja seuraavana aamuna meidät tervehdittiin kirkkaalla sinisellä taivaalla ja tuskin tuulta. Numeromme olivat saapuneet!
Lochilla liikennöi erilaisia tilausveneitä ja valitsimme Simon Exleyn kipparin Fyne Pioneerin. Hänen 10 metrin Humber RIB:n huippunopeus on 45 solmua, mikä lupaa nopeita matkoja sukelluskohteisiin.
Yleensä pidän kovista veneistä, koska ovela selkäni voi saada RIB:t raskaaksi, mutta Fyne Pioneerissa on tikkaat, säiliötelineet, istuimet ja tilaa, joten siellä ei ollut ongelmia.
SE OLI LYHYEN MATKA ilmaiselle parkkipaikalle liukumäen varrella, ja venettä odotellessa laitimme pakkauksen pystyyn. Käytimme yksittäisiä tankkeja tällä vuoden ensimmäisellä merimatkalla, vaikka jotkut kyydissä olleet sukeltajat olivat valinneet kaksoset, ja siellä oli uudelleenhengityslaite liikaa.
Simon ja hänen miehistönsä päästävät mielellään sukeltajien dekit veteen ja nostavat laitteensa tarvittaessa veneeseen.
Koneeseen varatulle 10 sukeltajalle oli runsaasti tilaa.
Suuntasimme ensimmäiselle sukelluspaikallemme, jossa kaksi 200 hv:n Evinrude-moottoria työnsivät meitä innostuneesti rauhallisen pinnan yli nauttiessamme maisemista taivaansinisen taivaan alla.
Yksi Lochin hylkyistä on Margaret Niven. Tämä 19 metriä painava, 24 tonnia painava puhallin upposi vuonna 1908 osuttuaan riutta lähellä Barmore Islandia. Nykyään se on pystyssä ja enimmäkseen ehjänä noin 30 metrin syvyydessä.
Vinssit ja pollarit löytyvät keulasta, ja peräsin ja potkuri ovat edelleen paikoillaan toisessa päässä. Rumma on täynnä kivilastuja, jotka oli tarkoitettu tien rakentamiseen.
Huomasimme myös, että Margaret Nivenin kohtalon sinetöinyt kallionhuippu oli täynnä elämää, mikä teki ilahduttavan sukelluksen sinänsä.
Yllä oleva kirkas auringonvalo tarjosi erinomaisen näkyvyyden erilaisten rapu- ja kyykkyhummerilajien asuttamiin rapuihin.
Näin yhden suurimmista syötävistä rapuista, joita olen kohdannut, sellaisen, joka olisi ruokkinut nelihenkisen perheen, mutta tavalliseen tapaan jätin sen elämään toista päivää.
PORTAVADIE MARINA rakennettiin öljynporauslauttojen rakentamiseen, mutta sitä ei koskaan käytetty tähän tarkoitukseen. Nykyään se tarjoaa huviveneen omistajille modernia loma majoitus, kylpylä ja ravintola.
Sukeltajajoukko tippuvissa kuivapuvuissa ei ollut ravintolan tavallinen asiakaskunta, eikä à la carte -menukaan normaali pinta-intervalliruoka, mutta nautimme kauniista säästä, kun meille tarjottiin terassilla haggis fritterejä viskikermakastikkeessa.
Margaret Nivenin lähellä sijaitsee Arran III, 49 tonnin höyrylaiva, joka ajoi karille ja upposi uudenvuodenaattona 1932. Hylky on hyvin rikki, mutta se on hieman yli 10 metrin syvyydessä, joten se on erinomainen toinen sukellus.
Todistuksessa on vähän muutakin kuin kylkiluita ja levyjä, mutta siellä on paljon seikkailua ja katseltavaa. Kuten ensimmäiselläkin sukelluksella, havaitsimme äyriäisten ja anemonejen lisääntymisen, vaikka kalasto siellä olikin harvaa.
Kun palasimme satamaan, Simonin kaikuluotain löysi huipun noin 7 metriä pinnan alapuolella. Hän oli törmännyt siihen aiemmin ja mietti, olisiko siitä kunnollinen sukelluspaikka.
Hän kysyi, oliko ketään kiinnostunut, ja koska minulla oli tarpeeksi ilmaa jäljellä tankissani, päätin mennä kaverin kanssa katsomaan.
Brittlestars muodosti sen, mitä voin kuvailla vain matoksi. Heidän kietoutuneissa mustissa käsivarsissa näin merijäniksen ja osoitin sen kaverilleni. Sitten näin toisen, sitten toisen ja sen jälkeen monia muita – se oli kukoistava merijänisyhdyskunta.
Olimme nähneet tarpeeksi ilmoittaaksemme, että tämä oli säästämisen arvoinen merkki.
Jos olosuhteet ensimmäisen päivän sukelluksellemme olisivat olleet hyvät, toisen päivän aamunkoitto tuntui viiden hevosen akulta. Voimme tuskin uskoa, että oli maaliskuun puoliväli, kun lähdimme rinteeseen löytääksemme järven pinnan hohtavan kuin peili.
Vain tuulen kylmyys kasvoillamme, kun Fyne Pioneer kiihdytti, muistutti meitä siitä, että olimme tuskin poissa talvesta.
LÄHESTYMME Kahden pienet saaret Fraoch Eileanista ja Eilean Aoghainnista kirkkaassa aamun auringonpaisteessa.
Matala sumu tarttui edelleen järven pintaan, mutta voimme nähdä arkkityyppisen skotlantilaisen linnan toisella rannalla. Kaksi hylkettä kierteli vedessä, kun taas kanadahanhiparvi ojensi siipiään saarilla.
Odotimme kaverini kanssa muiden sukeltajien pääsyä veteen ennen varustelua, jotta voisimme viettää hetken hiljaista ympäristöstämme nauttien. Skotlanti puhdistaa sielun.
Odotimme jonkin aikaa kaivossa toivoen, että hylkeet liittyisivät joukkoomme, mutta he eivät olleet uteliaalla tuulella.
Nyt aloitimme saarten kiertämisen etelään ja nautimme jälleen kivisistä, vuokoiden peittämistä riutoista, jotka olivat täynnä elämää. Täällä, kuten kaikissa sukelluksissamme, oli runsaasti syötäviä, erakko-, hämähäkki- ja samettirapuja.
Kyykkyhummerit väijyivät jokaisessa halkeamassa, ja koirakalat olivat mielellään paikallaan ja tarkkailtuina. Löysimme jopa muutaman nudioksan.
Myöhemmin palasimme edellisenä päivänä tutkimaamme huipulle ja löysimme hauraiden tähtien ja merijänisten lisäksi kauniin puutarhavuokkoja.
Alkukauden uhkapelimme oli tuottanut tulosta. Takuita ei ole, mutta lomakkeen opiskelu voi parantaa mahdollisuuksiasi, ja silloin tällöin tulee sinulle hyvä vinkki.
Joten jos etsit punttia kauden alussa tai myöhään, kun meno on epävarmaa, neuvoni on sijoittaa rahasi ulkopuoliseen suosikkiin Loch Fyneen.
Fyne Pioneer tarjoaa mukautettuja charter-lentoja alkaen 450 puntaa per päivä tai 250 puntaa per puolipäivä enintään 12 hengen ryhmille, mutta yksittäiset sukeltajat voivat tarkistaa tilat. Vierailla Fyne Pioneer verkkosivusto
