Lundy Island tarjoaa vuosittain pyhiinvaelluspaikan STEVE DOVERille, ystäville ja lapsille – ja useimmiten hylkeet nauravat.
MEIDÄN PUHDISTETTIIN 55 mph tuulet lännestä, ja vaikka tämä voi olla dramaattista Devonin pohjoisrannikolla, se ei sovellu sukeltamiseen.
Kun lisätään vielä se, että vuorovesi olisi laskenut nopeasti, kun olisimme puolivälissä Clovellysta Lundy Islandiin – luoden sellaisen pyörteen, jota kapteeni Ahab vältti, vaikka Moby Dick heiluttaisi valkoista lippua – ja ymmärrät, miksi keskeytin. sukellusta.
Brittiläisellä säällä ei ole takeita. Ja Clive Pearson – charter-veneemme Jessica Hettie omistaja ja kippari – muistutti minua ensimmäisenä tästä, kun tein varauksen.
Hän on tehnyt niin johdonmukaisesti siitä lähtien, kun tilasin hänet viemään meidät Lundyyn vuonna 1992.
Cliven muita johdonmukaisuuksia ovat huolellinen huomio yksityiskohtiin, intiimi tuntemus Pohjois-Devonin rannikosta ja Bristolin kanaalin vuorovesi- ja sääjärjestelmistä sekä hänen kulinaariset taitonsa laivalla.
Mutta tänä heinäkuussa sääennuste oli kevyttä länsimaata. Olin valinnut heinäkuun, koska olimme edellisellä matkalla törmänneet seitsemän tai kahdeksan jättiläishaita troolaamaan planktonia puolivälissä saareen.
Snorklauskokemus näiden kasvisleviataanien kanssa oli yksi niistä erityisistä vedenalaisista hetkistä, ja toivoin olevani onnekas toistamaan sen.
Saavuimme Clovellyyn perjantai-iltana. Kylän on oltava yksi Devonin ja Cornwallin viehättävimmistä ja ainutlaatuisimmista.
Se on ryhmitelty jyrkälle ja kapealle mukulakivikadulle, joka alkaa yllä olevasta metsästä ja päättyy sataman muuriin satojen jalkojen alapuolella.
Autoille ei ole pääsyä. Dave ei tiennyt tätä jättäessään lompakon taakseen. Kun hän palasi huohottaen raskaasti mutta voitokkaasti heiluttaen lompakkoaan, olimme pudonneet kaksi tuoppia.
Aamiainen New Innissä lauantaiaamuna oli erinomainen. Poikani Fiohann nautti kippareista. Olin suositellut kuivapaahtoleipää ja pekonia, mutta suoraan sanottuna en olisi kuunnellut myöskään 15-vuotiaana.
Tutustuimme kylään ja näimme "kuuluisan" vesiputouksen – se on kuuluisa päivinä, jolloin kyläläiset tietävät, että amerikkalaisia turisteja on kaupungissa.
Klo 11 lastasimme veneen ja kuljetimme Andrisin kaksos-12-koneita alas muinaisia portaita pitkin.
Clive rypisti kulmiaan nähdessään raskaan kaksoissarjan tietäen, että jos se putoaisi jonkun jalan päälle, se tekisi pysyvää vahinkoa.
Mutta pian katsoimme takaisin hupenevaan kylään, kun vene sukelsi kevyesti aallokossa.
Hartland Pointin suojan raivaamisen yhteydessä kävi selväksi, että ennuste oli mennyt pieleen. Törmäsimme suoraan Force 6:een lounaaseen.
Tunti matkan jälkeen meitä seurasi 15-20 delfiinien palko – maaginen näky milloin tahansa. Kaikki olivat jännityksen vallassa.
Vauvat yhdessä äitien kanssa seurasivat heräämistämme noin 10 minuutin ajan, kun jatkoimme kohottamista turvotusta vastaan.
Matkan toinen puolisko tällaisessa meressä on se osa, joka testaa mahan limakalvoja. Hiljaisuus ja aalto. Turvotus ja hiljaisuus. Pitch ja aalto. Aalto ja sävelkorkeus.
Voimakkaiden moottoreiden humina ja dieselhöyryjen ajoittainen tuulahdus saivat Fiohannin kipparit pian yrittämään vallankaappausta.
He voittivat, ja vietin seuraavat 20 minuuttia vakuuttaen hänelle, että se tuntuisi paremmalta, kun hän on valmis, ja että hän ei todennäköisesti kärsisi enää.
Fiohann vietti matkan viimeisen osuuden käpertyneenä silmät kiinni, kasvot hieman keltaisina.
Ensimmäinen lajiteltu asia Lundyn saarella oli kuitenkin lounas. Clive vei meidät pyyntikieltoalueen ulkopuolelle ja antoi meille käsisiimat ja vavat.
Hetkessä ensimmäinen makrilli väänteli ämpärissä, ja 20 minuutissa meillä oli noin 20.
Clive päällystää nämä korppujauhoihin ja puutarhansa yrtteihin ja kypsentää niitä sukellessasi. Se on tuoreutta!
Sitten lähdimme Gull Rockiin. Hylkeiden kanssa sukeltamista – tai pikemminkin kanssamme sukeltavien hylkeiden kanssa – ei taattu. minulla oli nautti vain yhdestä lyhyestä kohtaamisesta menneellä vierailulla.
OLIN ENSIMMÄINEN SISÄÄN JA POISSA kohti kallioita. Näkyvyys oli erittäin hyvä, kuten usein tähän aikaan vuodesta.
Sinettien temppu ei ole etsiä niitä. Istu vain 4-5 metrin päähän ja odota katsomatta ympärillesi.
Tein tämän, ja minuutissa tunsin hinauksen vasemmassa evässäni. Käännyin hitaasti nähdäkseni suuren leikkisän hylkeen nappaavan sitä.
Joskus heidän kohtaaminen saa heidät perääntymään, mutta ei tämä. Se yksinkertaisesti nojasi päänsä polvilleni ja suutti varovasti ryppyihini kuivapuku.
Kun muut sukeltajat liittyivät luokseni, hylje ui pois tervehtimään heitä, kuin iso nyrkki koira.
Sitten muut liittyivät mukaan, sukelsivat ja kiersivät auringonvalon kuiluissa.
Ihmiset ihmettelevät hylkeiden ketteryyttä ja vesitaitoa nähdessään ne näytöllä, mutta vuorovaikutus niiden kanssa vedessä on jotain muuta.
Olen uinut riuttahaiden rinnalla; tehnyt kuperkeerauksia manttien kanssa; kuvattu vapaasti uivia mustekaloja lähietäisyydeltä; ollut mukana delfiinien kanssa sukelluksissa ja minulla oli ryhävalas pinta veneeni alla, kaikki maagiset kokemukset.
Mutta Lundyn luonnonvaraisten hylkeiden kanssa oleminen kuuluu jännittävimpiin ja koskettavimpiin vedenalaisiin kohtaamisiini.
Jotkut sanovat, että sukeltajien tulisi välttää fyysistä kosketusta meren olentojen kanssa, ja olen suurelta osin samaa mieltä. Kukaan ei kuitenkaan ole käskenyt hylkeitä välttämään fyysistä kosketusta ihmisten kanssa.
Vaikka voisit ilmoittaa tästä, veikkaan, etteivät he huomioittaisi. En ole koskaan tuntenut näin tarkkaavaisia olentoja.
Oli pari kertaa, kun hylkeet yksinkertaisesti zoomasivat pysähdyksen etäisyydelle naamiostani ja alkoivat sitten tönäistä nenänsä.
Tämä jätti minut kurkottamaan omaani mustekala antaa heille nopean puhdistuksen ja saada heidät hyppäämään taaksepäin. Pian he palasivat pelaamaan lisää.
MAHDOLLISUUDEA OLI PALJON täyttämään muistikorttini. Andris sai otoksia hylkeiden risoista, kun he yrittivät napsailla hänen kameran linssiä.
90 minuutin kuluttua palasimme veneelle – mutta ei ilman paria hylkettä, jotka yrittivät vetää meidät takaisin evät.
Palattuamme Jessica Hettielle, pohdimme uskomatonta sukellustamme, kun nautimme vastakeitettyä makrillia korppujauhoissa ja rosmariinissa. Mahtavaa!
Meillä oli vielä vähän aikaa jäljellä ennen telttavarusteiden ja tankkien purkamista täyttöä varten, joten otin kipparitapauksesta toipuneen Fiohannin snorklaamaan hylkeiden kanssa.
Hän pukeutui märkäpuku ja snorklausvarusteet, samalla kun pidin sukelluspakkaukseni päällä.
Muutaman hetken kuluttua siitä, kun saavuin 4.5 metrin korkeuteen, yksi useista hylkeistä puhkesi tyydyttämään uteliaisuuttaan Fiohannin räpyttelyn pinnalla.
Katselin hylkeen syöksyvän tuuman päähän hänestä, kääntyvän pois viime hetkellä ja sukeltavan takaisin alas ennen kuin kääntyi takaisin ylös nopeasti – ota sitten yhteyttä!
Kameraan jäi hymyilevä hylje, jonka eturäpylät pitivät kiinni Fiohannin nilkoista – poikkeuksellinen ja intiimi kosketuksen hetki, ei lyhytaikainen.
Fiohann kääntyi nähdäkseen sinetin ja oli vieläkin innostuneempi kuin minä. Ajattelin koko ajan: "Kuinka mahtava kokemus jakaa isän ja pojan kesken!" Se harvinainen hetki jää meille molemmille.
Sinetti kiemurteli välillämme ja otti vapaaehtoisesti yhteyttä noin 20 minuutin ajan. Siihen mennessä hypotermia oli hiipimässä Fiohannin huonosti istuvaan kuntoon märkäpuku, ja oli kuuman teen aika takaisin veneeseen.
Laskeutuessamme huomasimme, että saaren Land Rover oli vienyt varusteemme leirintäalueelle. Meidät jätettiin kävelemään, jokaisella askeleella johdatus Lundyn kauneuteen ja jyrkkyyteen.
Se on kuitenkin jyrkkä nousu, ja Andris oli jonkin verran jäljessä. Hän on rakennettu kestävyyteen nollapainovoimaisessa ympäristössä ilman jyrkkiä rinteitä – tai ehkä hän päästää innokkaammat ensin baariin, jotta he voivat tervehtiä häntä ansaitulla, mutta muiden ostamalla pintillä.
Kylän lisäksi Lundylla on kaksi majakkaa – Vanha valo ja uudempi. Old Light on vuokrattavissa viikoittain, ja se on yksi arvoituksellisimmista paikoista, joissa olen koskaan yöpynyt.
Se rakennettiin Lundyn korkeimpaan kohtaan suojelemaan monia laivoja, jotka törmäsivät saareen huonolla säällä – kuitenkin laivat törmäsivät edelleen kallioihin.
Vähitellen kävi selväksi, että pahimmat törmäykset tapahtuivat voimakkaiden länsi- tai lounaistuulten aikoina yhdistettynä sokaisevaan matalaan pilveen tai merisumuun, mikä teki Vanhan valon käytännössä näkymättömäksi.
Siksi uudempi saaren eteläkärjen alimmalla niemellä.
Ajat Old Lightin kanssa ja ilman ovat tarjonneet sukeltajille useita mielenkiintoisia hylkyjä, mutta Montague on omaa luokkaansa.
Bristolin kanaalin suurin hylky, tämä oli mahtavan brittilaivaston massiivinen dreadnought, mutta osui Lundyn lounaiskulmaan kuutamoisena yönä vuonna 1907.
Sen massiiviset jäännökset ovat hajallaan rakkoleväkentillä enintään 10 metrin päässä.
PARIN PINTIN JÄLKEEN ja illallinen Marisco Tavernissa, vetäytyimme telttoihimme selvästi nousevassa tuulessa.
Heräsin kello 3 yöllä telttaa pitämään sateeseen Force 8 -myrskyn ohjaamana. Mitään ei kuulunut veden vasaran ja telttakankaan heilumisen yläpuolella.
Kun työnsimme seuraavana aamuna päämme teltasta edelleen vahvaan länsimaahan, huomasin, että ryhmässämme oli toinenkin teltta – pieni vihreä esine.
Daven teltta oli romahtanut. Jokainen hiilikuitupylväs oli räjähtänyt tuulen voimalla, mikä pakotti Daven ja hänen poikansa evakuoimaan ja pystyttämään ylimääräisen kahden miehen teltansa.
Pakkaamme tavarat, pudotimme räjähtäneen teltan hyllyyn ja menimme sukeltamaan.
Clive arveli, että tuuli oli edelleen Force 7:ssä, ja epäili, pystyisikö paluumatkaan myöhemmin iltapäivällä suunnitellusti.
Tämä huolestutti minua, koska minun oli määrä lentää Turkkiin kahdeksi viikoksi loma maanantai-iltana.
Sään takia pysyimme lähellä saaren itäpuolella sukeltaaksemme Knoll Pins, kaksi suurta kalliopilaria, jotka kohoavat 32 metristä murtamaan pintaa matalalla vedellä.
Yhdistettynä kapealla satulalla noin 9 metrin korkeudessa, Pins seisovat kaukana kallioista ja aivan vuorovesivirrasta, joten ne ovat elämän peitossa.
Suuret, 12 metriin asti ulottuvat rakkolevälehdet väistyvät syville ja dramaattisille roistoille, joissa koirat torkkuvat.
Kirkkaanvärinen käki ja isompi rappu uivat lehtien välissä. Virrassa on parvet rintalappua ja lyyraa.
25 metrin korkeudelta löysin suuren kiven alta kongerin ja kun pääsin lähelle, huomasin hummerin sen vieressä.
Sivulle kiertäessäni pystyin laittamaan käteni hummerin taakse, joka ampui ulos ja huusi taaksepäin. On melko harvinaista nähdä heidät vapaassa uimassa.
Edistyimme ylöspäin Pinsin itäpuolelle, jolloin läpinäkyvät seinät peittivät Devonin kuppikorallit ja kirkkaat jalokivivuokkot ja enemmän koirakaloja kielekkeillä.
Käännyimme kulmasta ja suuntasimme nyt länteen, saavuimme 9 metrin satulaan, joka yhdistää kaksi nastaa ja kulkimme valmiina pintaan pohjoispuolella.
SÖIME MAKRILLAMME sitten lounas Gull Rockin suojassa sukeltanut hylkeiden kanssa uudelleen. Se oli jopa parempi kuin edellisenä päivänä, ja niitä oli enemmän. Tanssimme ja uimme heidän kanssaan yli tunnin ajan.
Sukelluksen jälkeen poikani kysyi Cliveltä, söivätkö hylkeet lokkeja. "Ei, he eivät ole kiinnostuneita heistä", hän vastasi.
Fiohann oli esittänyt kysymyksen, koska pentu oli seurannut meitä ulos veneeseen ja ui varovasti ympäriinsä.
Suuri lokki istui lähellä vedessä odottamassa makrillin jäänteitä.
Me kaikki katselimme, kun hylkeenpoikas hiipi lokin taakse ja syöksyi sen hännän höyheniin, mikä sai sen räpäyttämään hätääntyneenä.
Vietettyään 30 vuotta sukeltajia ja kalastajia Lundylle Clive myönsi, ettei ollut nähnyt tuota temppua aiemmin.
Ajoimme takaisin laiturille hakemaan retkeilyvarusteemme. Clive oli päättänyt yrittää ylitystä.
Se ei ollut tasaista, mutta emme ainakaan olleet vastatuulessa, ja meni vielä tunti ennen kuin vedet kiihtyivät vuoroveden yli tuulen vaikutuksesta.
Clive käytti 15 jalan turvotusta työntämään Jessica Hettieä kohti Clovellyä. Välillä surffailimme niitä alas 16 solmun nopeudella. Kukaan ei ollut merisairas, ja kaikki nauttivat tästä matkasta.
Se oli ollut fantastinen viikonloppu.
Lundy-matkasta kannattaa tehdä muutakin kuin sukellus – se on koko kokemus Clovellysta, Mariscosta ja nauruista odottamattoman sään keskellä, turvallisesti yhden Ison-Britannian kokeneimmista charter-kippareista.
Brittiläisellä säällä ei ole takuita, mutta kun pääset sukeltamaan Lundyyn, voit taata ainutlaatuisen sukelluskokemuksia. Rukoile hyvää säätä, kestä ja mene sinne.
Päiväretki kuudelle sukeltajalle Jessica Hettiellä maksaa 420 puntaa tai Lundyn oleskelu 390 puntaa, clovellychartersin verkkosivusto.
