Vancouverin tyyli

WOLF-ANKERIAS, SÄHKÖ skorpionikala ja mureeni, vain hampaisempia ja rumia, pistää massiivisen päänsä ulos rakkoleväpeitteisen riutan reiästä.
Melkein piilossa hänen takanaan kaivossa on naaras, joka on kumppaniaan pienempi ja huomattavasti röyhkeämpi – tai ehkä se johtuu vain siitä, että hän ahmii kaikkea tilaa, eikä hän pääse katsomaan sisään.
Siitä on vain muutama minuutti, kun sukelsin Kanadan kesäpäivän 30° lämmöstä näihin kylmiin vihreisiin vesiin Vancouverin saaren edustalla. Se, mikä aluksi näytti melko tylsältä sukelluspaikalta, herää eloon edessäni, täynnä oudon näköisiä olentoja, joiden kaltaisia ​​en ole koskaan ennen nähnyt.
Ensin susi-ankeriat; sitten pari upeaa merisitruunaa, kirkkaan keltaisia ​​ja litteitä kuin pannukakut; sitten merikynä, fallinen ja outo, yskimässä hiekkapilveä, kun siirryn sisään katsomaan tarkemmin.
Ed Singer, Sundown Divingin omistaja ja kipparini tällä pillipysähdyskierroksella Nanaimon unisen kaupungin sukelluskohteissa, on sukeltanut tässä nimenomaisessa paikassa yli kaksi vuosikymmentä.
Paitsi sen sijaan, että olisi tullut veneellä, Ed kertoo, pudistaen päätään omalle nuoruuden hulluudelleen, hän teki sen rantasukelluksena. "Oliko se sen arvoista?" kysyn häneltä katsellen yli 300 metriä aaltoilevaa vettä kohti Nanaimon pohjoista esikaupunkia.
"Parempi veneellä", hän sanoo hymyillen.
Näkyvyys ei ole fantastinen täällä Clark Rockissa – Pohjois-Amerikan länsirannikolla on tänä kesänä ollut epätavallisen suuri leväkukinta – mutta 10 metriä on enemmän kuin tarpeeksi, jotta voin paikantaa alueella asuvan jättiläisen Tyynenmeren. mustekala.
Edin ohjeet – "käänny vasemmalle katukyltistä ja jatka matkaa, kunnes löydät särkyneiden rapujen kuorien ympäröimän lohkareen" - kuulostavat siltä, ​​että ne olisivat hyödyllisempiä yläreunassa kuin 1 metrin korkeudessa, mutta ne osoittautuvat täsmällisiksi. päällä – vaikka mustekala kyseistä henkilöä ei suostuta näyttämään minulle enempää kuin pari vaaleanpunaista lonkeroa.
Tien löytäminen takaisin katukylttiin ja sieltä linjalle, jossa Ed's 8m Grady White, Calle Sea, on ankkuroituna, on kuitenkin minun mahdotonta, kiitos niin tiheän termokliinin saapumisesta, että tuskin näen käteni. kasvojeni edessä.
Pysyn hetken aikaa katsellen synkkyyden läpi sateenkaaren kivikalaa, joka ruokkii runsaan laminarialevälevän joukossa, mutta se ei auta – olen menettänyt suuntani, ja mitä nopeammin tunnustan sen, sen parempi.

15 M KÄYTÖSSÄ VIS on paljon parantunut, ja minut palkitaan upealla näkyllä ​​härkälevän leveistä lehdistä, jotka aaltoilevat auringon täplisessä turvotuksessa.
Lähes tunnin 13°:n vedessä käytyäni alkaa kylmetä kuivapuku, mutta venytän tätä kokemusta niin kauan kuin jaksan, en halua irrottaa itseäni jatkuvasti muuttuvista valon ja värin kuvioista.
Ei kestä kauaa lämmitellä takaisin veneeseen – valokuvaajakaverillani on päinvastainen ongelma, itse asiassa saada hieman palamaan auringonpaisteeseen, kun odotamme pintavälin tikittämistä paahtavassa länsirannikon auringonpaisteessa.
Seuraavaksi Ed kertoo, vetäen kasan voileivän ainesosia kylmälaatikosta, on Rivtow Lion, pelastusalus, jota britit käyttivät Pohjois-Atlantilla toisen maailmansodan aikana, ennen kuin se otettiin uudelleen käyttöön telakan hinaajaksi.
Nanaimo Dive Associationin (NDA) jäsenenä Ed oli avainasemassa sen kaappauksessa, joka tapahtui matalissa, suojaisissa vesissä Departure Bayssa vuonna 2005.
Hylyn muotoa on paikoin vaikea erottaa, joten se on peitetty pöyhkeillä vuokoilla. Aavemaisen valkoisia, joista osa on yhtä pitkä ja paksu kuin kyynärvarsi, ja niissä on kasvosi kokoinen pillu, joten sukelluksesta tällä 48 metrin aluksella on selvästi aavemainen kokemus.
Katselen voimakasta potkuria ennen kuin kiipeän kannen yli – enemmän tai vähemmän tasossa noin 18 metrin syvyydessä – ja pudotan konehuoneeseen, joka on pilkkopimeä, joka pinta on paksu ruostetta.
Siellä on asukas mustekala täälläkään, mutta en ole onnekas tämän kanssa kuin edellisen kanssa - se on piilossa rungon alla vasemmalla, vain muutama lonkero näkyy, jos makaan vatsallani leväsävyisessä merenpohjassa 27 metrin korkeudessa.
Nopea matka keulaan, sitten on aika löytää kiinnitysköysi uudelleen ja suunnata pintaan.
Muutamaa minuuttia myöhemmin olemme takaisin kaupungin laiturilla – tämä on yksi kätevimmistä ja helpoimmista hylkysukelluksista, joita olen koskaan tehnyt.
Seuraavana aamuna koen Nanaimon hylkysukelluksen aivan eri mittakaavassa. Haettuani varusteeni Edin lukosta laiturilta, lähdemme vesilentokoneen lentoreitin alta aivan Snake Islandin edustalle, jossa kaksi massiivista kanadalaista sotalaivaa lepää päästä päähän noin 40 metrin syvyydessä.
HMCS Saskatchewan ja HMCS Cape Breton, jotka ovat 112 metriä ja 125 metriä pitkät, vaativat lukemattomia sukelluksia tutkiakseen. Minulla on aikaa vain yhdelle ja valitsen "Saskin" (kuten Ed kutsuu sitä), koska se oli ensimmäinen Nanaimon tekohylky (suihkuttu vuonna 1997), joten siellä asuu enemmän meren elämää kuin sen naapurialus.

MARK BRIGHTIN KANSSA Sundown Divingista oppaanani, seuraan keskilaivaa alaspäin (joita on myös keulassa ja perässä) ihaillakseni mastot, silta, ohjaushytti ja aseet ylhäältä.
Kalliokalat erottuvat tummilta tuhansien höyhenpuokkojen kirkkautta vastaan, ja pienet meduusat roikkuvat vedessä ympärilläni.
Kun saavun perään ja käännyn katsomaan taaksepäin juuri kulkemaani matkaa (noin 15 metrin näköinen, se on nähtävyys), häirinnän suurta kabezonia, joka muistuttaa skorpionikalaa.
Tyytymättömänä se siirtyy suojaisempaan paikkaan kannella.
Katson sitä hetken ja suuntaan sitten ohjaushyttiin katsoen no-deco-aikaani – 25 metrin korkeudessa Saskin kansi on petollisen syvä.
Astuessani sisään portin ovesta, uin pienen wc-kaapin ohi, tikkaat ylös ja luukun kautta kannen yläosaan – vuokot, pilvisienet ja höyhentähdet melkein tukkivat tieni paikoin.
Nähtävää on selvästi enemmän – haluaisin erityisesti mennä syvemmälle hylkyyn – mutta sen on odotettava toista kertaa. Minulla on vähissä ilma ja siellä on viileää.
Kun Ed kiinnittyy Calle-merelle lähellä Snake Islandin suojaista eteläpuolta, katselen kaljukotkaa kyydissä pienen majakan päällä. Kirjohylkeet paistattelevat laiskasti lähistöllä olevalla puoliympyrällä täplitettyjen hiekkakivikivien päällä, ja ajoittain putoavat veteen hellävaraisesti.
Olemme todella lähellä heitä, mutta hylkeitä ei vene häiritse ollenkaan – Ed on tuonut sinne sukeltajia ja snorklaajia jo vuosia, ja kaikki tulevat aina hyvin toimeen, hän sanoo.
Aurinko paistaa veteen ja valaisee laminaria rakkoleviä 9 metriä alapuolella olevalla kiviisellä merenpohjalla, kun pyörähdän sisään matkan viimeiselle sukellukselle.
Kuitenkin siihen mennessä, kun pääsen Snake Island Wallin huipulle, noin 20 metrin korkeuteen, tämä kirkkaus tuntuu maailman kaukaa.
Viisitoista metriä sen alapuolella, jossa valtava, vuokkojen peittämä ulkonema leikkaa syvälle seinään, pimeys on melkein täydellinen, jota valaisee vain ylhäältä alas suodattava heikko vihreä aura.
Allani ei ole mitään – yli 200 metriä läpäisemätöntä mustuutta, joka saa pääni uimaan edes ajattelemaan. Olen sukeltanut seinillä näin syvällä trooppisissa merissä, mutta tämä on erilainen kokemus: jännittävä, outo ja pelottava.
Kulkeessani hitaasti takaisin seinää pitkin ja sitten rantaan johtavan kaltevan merenpohjan poikki, huomaan esihistoriallisen näköisiä chitoneja, tulivuoren kaltaisia ​​jättimäisiä tammenterhotappeja ja pieniä katkarapuja, jotka suojaavat kallion halkeamissa.
Vielä matalampi, punalehreä rakkolevä kasvaa laminarian alla, merenpohja on rehevä puutarha niin pitkälle kuin silmä kantaa.

ED KANSI MINUN OTTAA HUOMIOON Kirjohylkeille sukelluksen lopussa – hän sanoo, että he leikkivät usein vedessä olevien ihmisten kanssa – joten nousen pintaan nähdäkseni, löydänkö heidät.
Niitä ei näy missään, ja aion kutsua sitä päiväksi, jolloin yhtäkkiä noin 20 metrin päässä pinnasta ilmestyy liukas harmaa pää.
Hyppään alas yrittääkseni nähdä sen vilauksen veden alla, mutta vaikka se on hyvä, se ei ole tarpeeksi hyvä.
Epäilemättä, I evä kohti sitä, missä viimeksi näin hylkeen, rasittaen silmiäni vihreää vasten. Ei mitään. Nostan jälleen pintaan – siinä se on. Hyppäsin takaisin alle – ei mitään.
Lopulta kärsivällisyyteni palkitaan: pieni kirjohylje, jonka melkein sinertävää turkkia leikkaavat tummanharmaat pisamia, ui minua kohti, ennen kuin kiertää ympäriinsä ja pois. Muutamaa sekuntia myöhemmin se on taas tarpeeksi lähellä, jotta voin katsoa sen kauniisiin, mustiin, koiranpentuihin.
Seison hiekkapohjalla, hylje ui kauniisti ympärilläni yhä uudelleen ja uudelleen, yhtä utelias minusta kuin minäkin siitä.
Vesi on lämmintä juuri pinnan alla tänä aurinkoisena kesäkuun päivänä, ja minulla on runsaasti ilmaa jäljellä tankissani. Kestää kauan ennen kuin palaan veneeseen.