FILIPPINIEN SUKELTAJA
Oslob on yksi harvoista paikoista maailmassa, jossa valashaiden kohtaaminen on käytännössä taattu, mutta sivusto on edelleen kiistanalainen. Mitä SAEED RASHID tekisi siitä?
TARINA SAATTAA, ETTÄ VUONNA 2011, kalastajilla Cebun eteläosassa Filippiineillä oli ongelmia valashaiden kanssa, jotka söivät kalojaan, ja he tappoivat usein nämä hait suojellakseen saalisaan.
Mutta pian he huomasivat, että hait voitiin ohjata pois kalastusalueelta korppujauhoja (no kalaa) laittamalla.
Nyt kun kalastajat pystyivät ohjaamaan hait minne vain halusivat, he ymmärsivät, että jos he johtaisivat ne paikalliseen lahteen, turistit maksaisivat nähdäkseen nämä tavallisesti vaikeasti havaittavissa olevat eläimet. Uutinen levisi nopeasti.
Nopeasti eteenpäin vuoteen 2018, ja kerran unisen Oslobin kylän ympärille on muodostunut valtava ja hieman kiistanalainen yritys. Jotkut sanovat, että tämä käytäntö valashaiden ruokkimisesta yleisön iloksi on väärin; toiset väittävät, että vaikka nämä hait ovatkin filippiiniläisten lakien suojaamia, monet niistä olisi tapettu, ja ruokinta on myös auttanut paikallisia ihmisiä pois köyhyydestä.
Minulla oli mahdollisuus nähdä itse, kun vierailin Oslobissa kaasunpoistopäivänäni äskettäisen Atmosphere Resortissa oleskeluni lopussa. Se on kahden tunnin lautta- ja automatkan päässä lomakeskuksesta, enkä tiennyt mitä odottaa.
Lähestyessäsi lahtea näet tien varrella satoja valashaita kuvaavia kylttejä, joten et ole erehtynyt, että olet oikeassa paikassa. Ajoimme parkkipaikalle. Rannalla oli paljon ihmisiä, ja linja-autot olivat valmiina purkamaan. Se oli enemmän kuin sisäänkäynti huvipuistoon kuin villieläinkokemus, ja se sai minut tuntemaan oloni hieman epämukavaksi, mutta paikallinen oppaani vakuutti minulle, että se oli erittäin hyvin hoidettu.
Valashain "kokemus" alkoi ryhmätiedotuksella, jossa meille kerrottiin säännöt: elämä-takki on käytettävä; ei salamaa valokuvaus; pysy yli 5 metrin päässä haista… ymmärrät olemuksen.
Meille annettiin myös perustietoa itse haista painottaen paljon sitä tosiasiaa, että nämä olivat haita, eivät valaita, kuten niin monet ihmiset ilmeisesti uskovat!
Vesi
Suunnistuksen jälkeen minut ohjattiin pienelle veneelle seitsemän muun ihmisen kanssa. Meidät melottiin lahdelle liittyäksemme kahdeksan muun veneen riviin.
Kun opas oli sidottu, oppaamme kertoi meille, että meillä oli 30 minuuttia haiden kanssa. Katsellessani ympärilleni näin kolme muuta riviä samanlaisia veneitä, joista jokaisella oli oma pieni melaveneensä soutumassa ylös ja alas, ja ruokaa heitettiin haiden houkuttelemiseksi.
Koska halusin päästä vapaasukellukseen haiden kanssa, kysyin, voisinko poistaa henkeni.takki. Tämä ei osoittautunut ongelmaksi, joten se oli jo yksi sääntö rikottu.
Liukuin veneen kyljen yli veteen ja kohtasin heti kaksi 8-9 metriä pitkää valashaita. He uivat aivan allani, ja kun katselin näitä kauniita olentoja kulkevan ohi, kuulin jonkun huutavan.
Katsoin ylös ja näin oppaamme osoittavan takanani. Pyörittelin ympäri nähdäkseni toisen valashain valtavan avoimen suun, joka syötti pässiä suoraan kasvoilleni. Minullekin huudettiin, että minäkin olen lähellä haita.
Toinen sääntö rikottu, mutta vaikea välttää, kun ruokaa heitettiin alas suoraan päälleni. Hai vain liikkui ylös ja alas linjaa seuraten polkua.
Oleminen niin lähellä ruokkivaa valashaita oli kunnioitusta herättävää. Hetkeksi unohdin, että tämä oli keinotekoinen kohtaaminen. Olin nyt siirtynyt pois veneestäni, ja sain nopeasti nuhteen oppaaltani, joka vaati, että pysyisin omalla alueellani (näyttää siltä, että olin vähän sääntöjen rikkoja!).
Kaikki vedessä oleva ruoka teki siitä hyvin sameaa, mikä vähensi näkyvyyttä 15 metriin tai alle. Oli vaikea nähdä kuinka monta haita oli ympärillä minä, mutta eniten laskemani kerralla oli kuusi.
En ole koskaan ollut missään, missä olisin voinut nähdä kuusi valashaita kerralla, joten se oli todella kokemus muistaa. Kun katsoin kohti vastaantulevia haita, oli helppo unohtaa, että lahdella oli yli 100 ihmistä, jotka tekivät täsmälleen samaa.
Jotkut kanssamatkustajistani päättivät seurata toimintaa veneestä, mutta toiset olivat vedessä vieressäni. Yksi pelästyi nopeasti takaisin veneeseen, kun seuraava hai kulki ohi, kunnes houkutus selfien kanssa näistä upeista olennoista tuli liian voimakkaaksi.
Oppaamme tarkoituksena oli saada valokuvia muista vieraista haiden taustalla. Tämä osoitti minulle ruman puolen ihmisen vuorovaikutuksessa luonnon kanssa, kun ihmiset aikoivat enemmän saada a kuva haiden kanssa kuin nauttia itse kokemuksesta.
Katsellessani sirkuksen kehittymistä, näin oppaan toisesta veneestä uimaan yli ja poistavan elämän.takki vieraalta, joka vedettiin sitten syvemmälle veden alle paremman laukauksen mahdollistamiseksi.
Minulle tämä oli askel liian pitkälle ja vaikutti erittäin vaaralliselta, koska vieras ei vaikuttanut itsevarmalta vedessä.
Tein tunteeni selväksi, mistä sain vain hymyn ja "OK, ok!" ennen kuin he jatkoivat toisen henkilön kanssa, vaikka tämä näytti olevan parempi uimari.
Tämä oli todellakin Instagramin vaikutus toiminnassa, kun ihmiset halusivat epätoivoisesti päästä "viraaliseen" sosiaaliseen mediaan.
30 minuuttia kului pian, ja minut kutsuttiin takaisin veneeseen. Melottaessa lyhyen matkan takaisin rantaan olin enemmän tietoinen ympäristöstäni ja katsoin mitä tapahtui muiden haita katselevien ihmisten kanssa.
Useimmissa veneissä näytti olevan puolet vieraista vedessä ja puolet päättäneen jäädä kyytiin.
Vedessä olevien oppaat tarkkailivat heitä hyvin tarkasti, ja huomasin, että toiselle henkilölle kerrottiin, että hän oli liian lähellä haita.
Rannalla oli jonoja muita odottamassa tilaisuuttaan.
Oma käsitykseni Oslobista
Onko se mielestäni oikein? Siihen on vaikea vastata. Asiantuntijoiden kanssa käytyjen keskustelujen perusteella näyttää siltä, että vain noin kuusi haita on tottunut ruokkimiseen, ja monet vain vierailevat kerran tai kahdesti muuttoreittillään muihin paikkoihin, joten sillä ei näytä olevan merkittävää vaikutusta kantaan.
Se on selvästi nostanut paikallisen väestön pois köyhyydestä, ja minulle kerrottiin, että suuri osa kerätyistä varoista jää alueelle.
Sillä on myös opetuksellista arvoa, sillä monet turistit vierailevat juuri niistä maista, joita syytetään haipopulaatioiden tuhoamisesta eväpyynnin avulla.
Joten ehkä näiden majesteettisten kalojen katseleminen voi auttaa vaikuttamaan mielipiteisiin ja lopulta lopettamaan tämän käytännön.
Mutta Oslobin tapahtumista ei pääse pakoon. Se on selvästi villieläinten hyväksikäyttöä, ja minulle on kerrottu, että se vain lisääntyy.
Onko se mielestäni hyvin hoidettu? Tapahtumaa lukuun ottamatta näin jonkun joutuneen alas ilman elämää.takki, jotka kaipaavat epätoivoisesti selfietä, uskon, että he hallitsevat toiminnan niin hyvin kuin pystyvät.
Tiedotustilaisuus oli informatiivinen, ja suurin osa oppaista näyttää kunnioittavan haita.
Ruokinta tapahtuu lyhyen aikaa vain aamulla ja veteen laitettavalle ruuan määrälle on ilmeisesti asetettu tiukat rajoitukset, koska tämä pakottaa hait etsimään omaa ravintoaan ja ottamaan jakoja.
Tekisikö sen uudestaan? Ei, en usko. Olen nähnyt mitä tarvitsen, ja se on jotain, jota en koskaan unohda, mutta haluaisin mieluummin nähdä valashaiden uivan spontaanisti taivasta luonnollisessa ympäristössään.
Suosittelisinko tätä jollekin muulle? Sanoisin, että jos haluat puhtaan adrenaliinikokemuksen etkä ole koskaan ennen nähnyt valashaita niiden luonnollisessa ympäristössä, tämä ei ole sinua varten, koska mikään ei voi korvata sattumaa veden alla.
Toisaalta, jos olet aina halunnut nähdä valashain ja tämä voisi olla ainoa mahdollisuutesi, niin joo, miksi ei. Mutta loppujen lopuksi sinun on päätettävä itse.
FAKTIFILE
- SAAMINEN SIIN > Philippine Airlines lentää päivittäin Manilan kautta Dumagueteen tai Cebuun.
- SUKELLUS JA MAJOITUS > Saeed yöpyi Atmosphere Resort
- MILLOIN MENNÄ > Ympäri vuoden, mutta kuiva kausi kestää marras-huhtikuussa.
- HINNAT > Oslob on 90 minuutin tie- ja venematkan päässä Atmospheresta, ja puolen päivän retki sinne maksaa alkaen 75 puntaa ryhmän koosta riippuen.
- VIERAILIJAN TIEDOT > Sen hauskempaa Filippiineillä
