-lehden päätoimittaja Vedenalaisen valokuvauksen opas NIRUPAM NIGAM meni sukeltamaan Mainen lahdelle, vesistölle, joka tunnetaan historiallisesti "Pohjois-Amerikan leipäkorina" – vasta nyt, kuten hän raportoi, se on tyhjä. Hän otti kuitenkin valokuvia
Lapsena minulla oli onni viettää kesäni isovanhempieni luona Mainen koillisosassa Yhdysvalloissa (alias Lomamaa).
Tämä tarkoitti kuumia, kosteita päiviä majakoissa jylhällä rannikolla, satunnaista ukkosmyrskyä ja runsasta hummerirullaa. Pistävät kalamarkkinat, joissa oli yhtä pistäviä ihmisiä, olivat aina täynnä rapuja, merikrottia, koljaa ja hummeria – joskus jopa 4 dollaria kilolta!
Jäävuoriensa ja Pohjois-Atlantin kalastuslaivaston läheisyydessä näillä markkinoilla on syvä historia, joka ulottuu ennen 16-luvun eurooppalaista asutusta Pohjois-Amerikassa – aikaa, jolloin turska pysyi merimaiseman ylimpänä.
Mutta kun ajan tuulet puhaltavat Pohjois-Atlantin rannikkoa vasten, turskasta on tullut liikakalastettua ja tilalle on tullut muita, vähemmän lajeja. Vuoteen 1992 mennessä Atlantin turskakannat saavuttivat yhden prosentin historiallisesta tasostaan, eivätkä ne koskaan elpyneet.
Palattuani alueelle kalatieteilijänä työskennellessäni aloin havaita mielenkiintoisen trendin… kalanjakauma markkinoilla näytti paljon erilaiselta kuin lapsuudessani.
Jos kävelet Mainen kalatorille nyt, näet paljon enemmän vieraita lajeja sekä kaloja, joita et koskaan odottaisi olevan syötäviä. Ota merirobin. Viime kuussa vierailin markkinoilla, jotka olivat ääriään myöten täynnä näitä melko oudon näköisiä, luisia olentoja. Heidän jäisten ruumiinsa viereen asettunut pieni liitutaulu oli yksinkertaisesti sanottu "pataksi". Valitut kalat ovat selvästikin uineet pois.
Minut kutsuttiin kiertueelle tämän äskettäisen New Englandin hankkeen yhteydessä Woods Holen merentutkimuslaitos – Maailmankuulu valtameren tutkimuksen keskus ja sen koti HOV Alvin.
Puhuessani Fisheries Oceanography & Larval Fish Ecology Labin johtavan tutkijan kanssa opin jotain, mikä vaikutti minusta hälyttävältä. Kaukana Uuden-Englannin rannikon edustalle perustettiin koekalastusta uusien kalastusalueiden etsimiseksi mesopelagiselle tai hämärävyöhykkeelle.
Silloin tiesin, että Uuden-Englannin kalastuksen terveys oli ehdottomasti vakavassa vaikeuksissa. Hämärävyöhykkeellä olevat kalat ovat pieniä, tahmeita ja harvoja. Kun esitin kysymyksen: "Miksi kukaan kalastaisi siellä?", sain hyytävän vastauksen: "Se on seuraava kalapaikka, kun kalastamme kaiken rannikolla. Se ei ole ollut kovin kannattavaa."
Tämä paljastus sai minut kutinaa päästäkseni itseni ja kamerani Pohjois-Atlantin kylmien, harmaiden, temperamenttisten vesien alle. Halusin nähdä tämän muinaisen merimaiseman itse ennen kuin sitä hyödynnettiin kokonaan – merimaisema, joka on ylläpitänyt Pohjois-Amerikkaa vuosisatojen ajan.
Neljän tunnin ajomatkan rannikkoa pitkin Mainen lahdelle ja Covid-kohtauksen jälkeen tapasin kaksi sukellusystävää, jotka olivat lopettamassa tohtorintutkintoaan Mainen yliopistossa.
"Älkää herättäkö toiveitasi", he sanoivat, "täällä ei ole paljon nähtävää." Missä tahansa sukelluksessa he kertoivat minulle, että he näkivät vain muutaman kalan ja ehkä hummerin. Itse asiassa he tutkivat, mitä tapahtuu leväpopulaatioille sen jälkeen, kun kaikki turska on kalastettu ja siilit on lähetetty Aasiaan. Ilmeisesti jäljellä on vain paljon merilevää.
Astuimme Twin Lights State Parkiin Cape Elizabethiin, arkut täynnä sukellusvarusteita. Kylmä merituuli osui kasvoihini, kun avasin auton oven. Huomasin rappeutuneen vanhan majakan satulamassa kalliolla Atlantille päin. "Siinä se", ystäväni sanoi, "sukelluspaikka on majakan alla."
Onneksi aallokko oli tyyni – yksi väärä askel kivirannalla saattoi tarkoittaa kovaa pudotusta runsaalla varusteella ja raskaalla kameralla.
Paksujen fleece-alusvaatteiden ja kuivapuvun pukemisen jälkeen astuimme kylmään 5.5°C veteen ja potkaisimme tasaisesti takaisin merelle. Kun uin, huomasin poijujonon, joka seurasi rannikon muotoja. Vesi oli matalaa, joten upotin pääni alle nähdäkseni hummeriansoja. Kaikki olivat tyhjiä.
Kun ajauduimme sukelluspaikan yli, annoimme toisillemme OK ja laskeuduimme vihreisiin, hämäriin syvyyksiin. Alla oleva kivinen maasto muodosti harjuja, jotka kulkivat syvemmälle ja syvemmälle merelle. Yhtä näistä harjuista seuraten uimme odottaen otusten ohimenevää.
Me uimme ja uimme… ja uimme. Toisinaan näimme pienen rapun merilevän joukossa tai meduusan kelluvan vedessä. Invasiiviset maljakot vaippaeläimet (Ciona intestinalis) pinnoitti merenpohjan. Mutta merimaisema oli muuten karu, ja aavemainen tyyneys tunkeutui valtameren läpi.
Hämmentävintä on, että koko 70 minuutin sukelluksemme aikana – useimpien ihmisten mukaan pitkä – näin vain yhden kalan. Se oli pieni, vaatimaton veistos, joka oli hyvin naamioitunut merilevän sekaan.
12 vuoden sukelluskokemukseni ympäri maailmaa en ollut koskaan ollut sukeltamassa vain yhden kalan kanssa. Se vastaa kävelyä metsässä, mutta näkee vain yhden puun. Tai todistamassa viimeistä biisonia, joka seisoo yksinäisenä Suurilla tasangoilla. Pohjois-Atlantti on todistamassa aikakauden biologista loppua.
älä nyt minua väärässä. Kala- tai hummeripopulaatioissa on jonkin verran kausiluonteisuutta. Mutta olen sukeltanut muilla Pohjois-Atlantin ja Jäämeren alueilla. Jopa perinteisissä norjalaisissa kalasatamissa olen nähnyt tuhansia enemmän lyyraa, turskaa ja koljaa kuin sinä päivänä näin Mainenlahdella. Se on valtameri. Meressä pitäisi olla paljon muita kaloja.
Päivinäni keräsin kalastustietoja Kansallinen valtameri- ja ilmakehän hallinto (NOAA), oli helppo eksyä numeroihin. Näistäni saaliit purkautuivat muuttuivat tietolomakkeiksi, jotka arkistoidaan kaukaiseen valtion virastoon. On helppo unohtaa, että nuo miljoonien kilojen kaloja datalehdissämme ovat todellisia tapahtumia todellisessa maailmassa.
Ne tarkoittavat tyhjiä valtameriä. Ja vedenalaiselle valokuvaajalle se tarkoittaa sen puutetta kuva aiheista.
Pohjois-Atlantin turskakannat voivat olla menetetty syy. Loppujen lopuksi ne ovat tapaustutkimus siitä, mitä tiedemiehet kutsuvat "sukupuuttumisen pyörteeksi". Mutta ehkä nämä valokuvat voivat muistuttaa meitä siitä, mitä muualla maailmassa on vaakalaudalla, jos emme tarkastele tarkasti teollisia kalastuskäytäntöjämme. Joten katsokaa näitä tyhjiä kuvia. Ne ovat muistutus siitä, mitä oli ja mitä voi olla.
Aina on jotain, mitä voit tehdä
Tässä on muutama oppimani seikka, jotka voivat estää muuta maailmaa tulemasta Mainenlahdeksi:
- Ui ilman aurinkovoidetta. Aurinkovoide satuttaa korallia
- Poimi roska. Sitä on paljon
- Ota kuva kalasta, mutta älä liikaa
- Tiedä, mistä merenelävät tulevat. Osta kestävästä kalastuksesta. Käytä Marine Conservation Societyn palveluja Hyvä kalaopas
- Syö viljeltyjä simpukoita. Se on jopa parempi ympäristölle kuin kasvissyöjä. Kysy vain Ray Hilborn
- Syö syöttikalaa, kuten sardiineja ja sardellia. Se on parempi ympäristölle kuin muiden kalojen syöminen
- Älä syö haita -evä keitto
- Korjaa niin paljon kuin tarvitset (laillisissa rajoissa), mutta älä enempää
- Yritä pysyä poissa pohjasta sukeltaessasi. Käytä sormea kivellä vakautta varten
- Sukella paikallisesti niin pitkälle kuin mahdollista
- Tue keinotekoisia riuttoja, kuten laivanhylkyjä
- Pidä lemmikit poissa vuorovesialtaista (yllätyt mitä he voivat syödä)
- Vieraile rannalla. Mitä enemmän ihmisiä siellä on, sitä enemmän ihmiset välittävät
Tämä artikkeli ilmestyi alunperin Vedenalaisen valokuvauksen opas
Vedenalainen valokuvaaja ja kalastustutkija Nirupam Nigam varttui Los Angelesissa ja aloitti sukeltamisensa Kanaalisaarilla. Hän työskentelee kalastuksen tarkkailijana laivoissa Beringinmerellä ja Pohjois-Tyynenmerellä ja matkustaa morsiamensa kanssa valokuvaamassa, kun hän ei ole merellä. Hänen verkkosivunsa on Kuvia Merestä.
