GOZO DIVER
SEISEMINEN KALLIOLLA Kun allamme oli Sininen aukko, yksi sukeltajatovereistani katsoi veteen ja huokaisi. "Tämä oli yksi suosikkipaikoistani", hän sanoi. "Aiemmin pystyit katsomaan kaaria pinon pohjasta, se oli kaunista... ja nyt se on poissa."
Azure Window, 50 metriä korkea kalkkikivikaari, joka tehtiin vieläkin tunnetummaksi Daenarys Targaryenin ja Khal Drogon häiden taustana Game of Thronesissa, romahti syvyyksiin tämän vuoden maaliskuussa. Maltan pääministeri kuvaili tapahtumaa "sydäntäsärkeväksi". Katsoessani sukeltajatoveriini, näin, että hän tunsi samoin.
Sininen aukko, joka on tämän sukelluksen sisääntulokohta, avautuu vedenalaiseen kaariin, joka johtaa sitten suureen luolaan, viistoisiin savupiippuihin ja putoamisiin.
Mutta se voi odottaa myöhempään – tämän sukelluksen päänähtävyys, Azure-ikkunasta jäljellä oli vain evä pois.
Olimme Gozossa kolmen päivän sukellusmatkalla – matkailutoimiston järjestämä pyörretuulitutkistusmatka yleiselle lehdistölle. Olin lähtenyt mukaan toivoen saavani näytteet kaikista saaren suosituimmista sukelluksista – ja joita en ollut ennen kokenut, kun en ollut koskaan käynyt saarella.
Olimme sukeltamassa Atlantis Diversin kanssa, ja sukellusopas Denis välitti selvästi syvästi korkealaatuisen sukelluskokemuksen tarjoamisesta.
Azure Window oli aina ollut "sukellukseni" -listallani, ja vaikka olisin voinut olla liian myöhäistä sukeltaa sen pinon pohjaan, sen pinnan alla lepäävien jäänteiden valkoista kiiltoa katsoessani sain tunteen, että ei olisi pettynyt sukeltaessaan sen jäänteitä.
Azure Window -ikkunan romahtamisen siunaus on, että se ei hajonnut pieniksi lohkareiksi, vaan massiiviksi, 20-30 metriä leveiksi ja korkeiksi kalliolevyiksi. Kaaren yläosa on nyt kyljellään, ja sen haalistuneella ja täplillä merkityllä pinnalla on edelleen pensaita ja kasveja. Äskettäin paljastunut kallio kertoo tarinan siitä, kuinka Gozo syntyi kahden mantereen kohtaamisesta.
Keltaiset viivat rikkovat valkoisen kalkkikiven kirkkauden, mikä saa tämän näyttämään auringossa samanlaiselta kuin mikään muu paikka planeetalla. Se on kuin sukeltamista rinteen ulkopuolisella laskettelurinteellä, sillä meren eläimet eivät ole vielä asuttaneet uusien laskeutumisten, uintireittien ja tunnelien pintaa.
Kontrasti ruskealevälle ja rikkaruoholle, joka peittää kiviä vuosituhansia, on huomattava. Mutta kuinka kauan tämä vaikutus kestää? Kuusi kuukautta, vuosi, kaksi?
Koskemattoman valkoisen kiven rinteillä kasvaa jo leväkalvo. Tämä on aina monumentaalinen paikka, mutta nyt siinä on ylimääräinen kerros mahtavaa.
TEEMASTA kaikesta Gozon massiivisesta, muutaman sadan metrin päässä Azure Windowista (pitääkö heidän kutsua sitä nyt jotenkin muuksi?) on sisämeri, itse asiassa enemmän sisäjärvi ja pieni. Mutta mikä erottaa tämän sivuston muista, on jättiläinen sisäänkäynti luolaan, joka johtaa merelle.
Yhtenä ryhmäni johtavista sukeltajista minulla oli hyvät mahdollisuudet päästä eteenpäin ja ihailla sitä, että sukeltajat kehystettyinä valoa vasten pääsevät luolaan sen valtavan sisäänkäynnin kautta.
Kun olet luolassa, saatat ajatella, että siellä ei olisi juurikaan nähtävää ennen kuin vuodat avomereen. Luonnonvalon puute tarkoittaa kuitenkin sitä, että luolan seinillä on tilaa sienille ja kasvulle, jotka muuten tukahduttaisivat valolle alttiita kiviä peittävä vihreä ja ruskea rikkaruoho ja levä.
Tarkastellessani lähemmin kirkkaanvärisiä sieniä löysin joitakin, jotka näyttivät liikkuvan. Nämä olivat itse asiassa kivirapuja, joiden naamiointi oli sieniä, jotka leikattiin ja asetettiin heidän selkäänsä tähän tarkoitukseen sovitetulla kynsillä.
Koskettaessa ne tuntuivat sieniltä, jotka jättivät monet tällä sukelluksella näkemämme mustekalat tarpeeksi hämmentyneiksi jättääkseen ne rauhaan ja ruokkimaan helpompaa saalista, kuten piippuja ja erakkorapuja.
Luolasukellus ei sovi kaikille, mutta Gozossa ne ovat niin turvallisia kuin voit saada, ennen kuin sinun on alettava hankkia kaikkea teknistä.
Läheisellä Cominon saarella Zorron merkkinä tunnettu järjestelmä on klassinen esimerkki. Valon akselit leikkaavat tämän labyrintin katossa olevien reikien läpi kutsuen valokuvaajia leikkiä sen luovalla tanssilla.
Tämän valoshown ulkopuolella ovat kuitenkin Cominon päänähtävyys – seinistä roikkuvat nudioksamunien spiraalit sekä pienet olennot, jotka munivat ne upean violetin ja valkoisena.
Luolan seinien halkeamista löysimme myös mureeneja odottamassa seuraavaa ateriaansa, kun taas yhden vierestä erakkorapu tasapainoili kielekkeellä pyydystämässä flotsamia.
Tämä luolajärjestelmä voi olla hämmentävä, kuten yksi sukeltajatovereistani kommentoi: "Minulla ei ollut aavistustakaan missä olin - seurasin vain opasta." Tämä olisi erinomainen johdatus ei-puhtaaseen pintaan, mutta se ei ollut kaikille, sillä muutamien ryhmässämme oli vaikea saavuttaa tarvittavaa kelluvuuden hallintaa.
Koska Mark of Zorro oli saattanut osan porukkaamme pois luolista, äänestimme sukeltamaan jotain helpompaa, ja P31, vanha partiovene, joka on upotettu keinotekoiseksi riuttaksi Cominon saaren edustalla, on juuri sitä.
Se on vain iso lelu leikkimiseen, turvallinen paikka tutkia hyteineen ja telineen sukeltajille ja tietysti loistava paikka osallistua kliseisiin Titanicin jousilaukauksiin.
Se on hauska sukellus, mutta en laittaisi sellaista Gozon "must do" -sukellusteni listalle.
SEURAAVANA PÄIVÄNÄ DAEDALUS antoi meille kolme intensiivisemmin mieleenpainuvaa kokemusta. Jätimme riutan seinän turvapaikan ja uimme kauemmaksi jättäen riutta visuaalisena viitteenä kaukaisuuteen.
Kokemus ajelehtimisesta sinisessä on melkein uskonnollinen. Minusta tuli täplä sinisessä meressä. Hengitykseni hidastui ja tunsin olevani laajojen, toisiinsa liittyvien merien ja valtamerten tukemassa. Oliko tämä äärettömän tietoisuuden valtameri, josta joogit puhuvat?
Mieleni ja kehoni ajelehtivat, kun sukeltaja osoitti pintaa kohti. Se toi minut takaisin tähän hetkeen, koska siellä ylhäällä näin mantasäteen erehtymättömän muodon.
Siivet lensivät täydellisessä symmetriassa, kun se liukui minua kohti syvemmille vesille. Leuan on vaikea pudota, kun suukappale on puristettu hampaiden väliin, joten huokaisin sen sijaan vaimean.
Kamerani oli rikki kolmantena päivänä, kun pudotin sen typerästi yläkerralle. Ja nyt olin kiitollinen, etten katsonut mantaa kamerani läpi, koska halusin juoda sen jokaisesta yksityiskohdasta. Rayn kalpealla vatsalla ratsastavilla kahdella remoralla oli liftauskokemus voittaakseen heidät kaikki.
Halusin katsoa sädettä tarkemmin. Päällinen evät näyttävät melkein kiertyneeltä, kun ne vetivät ruokaa suuhun, joka on eteenpäin suunnattu toisin kuin muut säteet. Sydämeni hakkasi nopeammin, kun yritin imeä ensimmäistä sukellustani mantalla. Siksi sukeltamme.
Joten huomasin rakastavani sukeltamista liveaboardilla ja siitä. Sain nämä uskomattomat kokemukset harkittujen sukellusoppaiden, ammattitaitoisen venemiehistön, tukevan sukellusystäväni Emman ja pienen itsemääräämiskyvyn ansiosta.
Sukeltajan heiluminen ei ole häpeällistä, ja sinun pitäisi saada kaikki tarvitsemasi tuki päästäksesi takaisin satulaan ja sukeltaaksesi uudelleen. Jälkeenpäin ajateltuna olen iloinen, että missasin tuon sukelluksen. Se antoi minulle mahdollisuuden palauttaa malttinsa, olla sukeltamatta huonosti ja oppia arabiaa!
TÄYTYY TEHDÄ MUTTA, oli katedraalin sukelluspaikka. Vaikka tämän luolan sisäänkäynti paljasti kaiken, mitä sisämeri ja Cominon luolat tarjosivat, en ollut valmistautunut hetkeen, jolloin luolassa ollessani katsoin taaksepäin.
Sisäänkäynti on laaja ympyrä upeaa sinistä, mutta sitten huomasin sisäänkäynnin heijastuksen pinnalla, vieläkin näyttävämpänä. Nousimme katedraalin laajaan kupoliin, jossa ilmaa on hyvä hengittää pienen halkeaman ansiosta meren puolella.
Tämän reiän läpi hiipivä valon hohto on tämän sukelluksen lisäetu. Se saa veden hehkumaan aavemaisen turkoosina, kun roiskut sitä.
Ennen kuin laskeuduimme lähtemään, vietimme hetken kupolissa hiljaisuudessa. Kun koin sumuisen hengityksen äänen ja hypnoottisen shloop-äänen, kun turvotus osui takaseinään, pohdin sitä, mitä Gozo on sukeltajille.
Mahtavia pudotuksia, tunneleita ja luolia – jättiläisten lohkareita ja syvästi uskonnolliselle saarelle sopiva sukellus matkamme päätteeksi. Olen sukeltanut monille katedraali-nimille sivustoille ympäri maailmaa, mutta yksikään ei voi verrata tätä.
Yksi varoituksen sana: koska useimpiin Gozon sukelluskohteisiin pääsee rannalta, saatat joutua ajattelemaan, että pääsy on helppoa, ja joillekin aloittelijoille se onkin.
Alueilla, kuten Azure Window ja Cathedral, on kuitenkin paljon kiviä ja portaita, jotka sinun on hallittava.
Kuntotasoni on hyvä, mutta huomasin silti, että nämä sivustot yrittävät päästä sisään ja sieltä pois, ja näin myös joidenkin sukeltajien todella kamppailevan. Ole kunnossa!
Koska tämä oli lehdistön tutustumismatka, ruokaa ja viiniä oli paljon. Gozossa on paljon ruokailuvaihtoehtoja edullisesta pizzasta ja hampurilaisista Ta Philippe -ravintolaan, joka oli enemmän kokemus kuin ateria.
Ruokalista on tyypillinen gozo: vuohen- ja lampaanjuustot, nokkospasta, lammas, kani ja sika.
Voit pyytää vierailemaan sen viinikellarissa, ja vierailijat maksavat mitä tahansa 20-300 euroa pullosta. Muuten, Gozon Marsovin-viinivalikoima on vaikuttava, ja koska se tuottaa niin vähän (saari kattaa vain 26 neliökilometriä), hyvin vähän viedään vientiin.
Miksi käydä Gozossa? Sukellukset ovat haastavia, vaikka ne voivat olla syviä ja vaativat jonkin verran kokemusta.
Et valitsisi ensisijaisesti meren elämää, ja topografia on enimmäkseen vihreää ja ruskeaa. Kaikki on jättimäisen kokoista ja näkyvyys on tasaisen hyvä, koska jokea ei ole valunut.
Ja saari on erittäin rento – täydellinen niille, jotka haluavat paeta Maltan muodostunutta hälinää. Gozitalaiset ovat erittäin ystävällisiä, ja melkein kaikki puhuvat sujuvaa englantia. Tutustu saareen kävellen, polkupyörällä, mönkijällä tai vuokra-autolla – et ole koskaan kaukana merestä
FAKTIFILE
SAAMINEN SIIN> Halpalentoyhtiön lento Maltalle, 30-40 minuutin tiekuljetus lyhyellä lauttamatkalla Cirkewwasta Gozoon.
SUKELLUS JA MAJOITUS> Atlantis Divers, Marsalforn, tarjoaa myös majoitusta, atlantisgozo.com. Useimmilla sukelluskeskuksilla on joko oma majoitus tai ne voivat auttaa sen järjestämisessä. Harkitse Gozon maalaistalon vuokraamista itsepalveluvaihtoehtona ryhmälle – pääsy tällaiseen ylellisyyteen voi päätyä halvemmaksi per henkilö jopa budjettihotellit ja hostellit.
MILLOIN MENNÄ> Kesällä joihinkin suosittuihin kohteisiin voi törmätä sukeltajien kanssa. Vesi on lämpimämpää ja pysyy sellaisena lokakuuhun asti, ja ilma voi olla rakkuloita 30-35 °C, mikä tekee hyvästä nesteytyksestä välttämätöntä. Huhti- ja toukokuussa voit kokea enemmän yksinäisyyttä kohteissa, mutta saatat hyötyä a kuivapuku siihen aikaan vuodesta.
RAHA> euro
HINNAT> Atlantiksella on marraskuun tarjous (sen mukaan veden lämpötila on edelleen 23°C aina 40 metrin syvyyteen asti), ja se sisältää seitsemän yötä Atlantis Apartmentsissa, 10 mukana olevaa rantasukellusta ja lentokenttäkuljetukset 350 eurolla (kaksi jaettua); tai B&B:llä Atlantis Lodgessa 420 euroa. Meno-paluulennot Iso-Britanniasta maksavat alkaen 55 puntaa.
Vierailijan tiedot> visitmalta
