AL HORNSBY ylistää Yapin hyveitä. Tyynenmeren saari, jonka elämäntapa ja kulttuuri eivät ole juurikaan muuttuneet muinaisista ajoista ja joka on mantaray-kohtaamisten hotspot.
Olemme ajautuneet sisäänpäin virralla riutan ulkoseinästä, josta Goofnuw-kanava avautuu mereen. Matkan varrella olemme ohittaneet liemikilpikonnia, harmaita riuttahaita, mustansnapperparvia, leopardihaita ja riuttakaloja, jotka jyrsivät hajallaan olevien korallipäiden ympärillä.
Se on kiehtova sukellus, mutta vielä jännittävämpää on odotus päästä määränpäähämme – säteiden laaksoon, jossa on kolme mantan puhdistusasemaa. Suurin niistä on Merry-Go-Round, valtava salaatti-korallirakennelma, joka nousee 20 metrin pohjasta. Kun se tulee näkyviin lähes 30 metrin veteen, voimme nähdä, että 10-15 isoa manttaa liikkuu kukkulan ympärillä.
Mahdollisimman rauhallisesti asettumme hiekkapohjalle kumpan reunojen ympärille ja pysymme matalalla, jotta vältytään häiritsemästä manttien liikemalleja, kun ne roikkuvat liikkumattomina juuri korallin yläpuolella.
Kun katsomme, parvi wrasseja ja perhoskaloja nousee puhdistamaan loisten säteet. Mantat katsovat meitä rauhallisesti, selvästi välinpitämättöminä läsnäolostamme vain muutaman metrin päässä. Kuten aiemmilla Yap-vierailuillani, minua hämmästyttää, kuinka epätavallisen rauhallisia saaren mantaet ovat sukeltajien ympärillä.
Kun manta siirtyy pois, se pysähtyy aivan päämme yläpuolelle, näyttäen uteliaalta ja tarjoaa mahdollisuuden hyvin läheiseen havainnointiin. Se on vedenalainen valokuvaaja unelma ja minkä tahansa sukeltajan ylivoimainen hetki olla niin lähellä näitä valtavia, lempeitä olentoja.
Mikronesian kulttuuri
Yapin saaret ovat vedenalaisten vuorten huippuja, joiden vihreät, jyrkät kukkulan rinteet kohoavat ylös Tyynenmeren länsiosan muutoin katkeamattomasta horisontista, 75 minuutin lentomatkalla Guamista lounaaseen.
Vaikka Yap on turistien helposti saavutettavissa, se on onnistunut vakaasti pitämään kiinni perinteisistä tavoistaan, mukaan lukien sen heimopäälliköiden hallintotyyli, sen laulut ja tanssit – ja kiinnostus siitä, että nuoret ja vanhat pureskelevat jatkuvasti rauhoittavaa betelpähkinää.
Yap, johon ulkomaailma ei vaikuta vielä suhteellisen vähän, on paikka, jossa vierailijat voivat helposti kokea mikronesialaisen kulttuurin realiteetit.
Erityisen mielenkiintoista – ja ainutlaatuista – on muinaisen kivirahan käyttö. Eri kylien ympärillä seisoo suuria, pyöreitä kivilevyjä, joiden keskelle on kaiverrettu reikä. Muinaisina aikoina Palaussa kaiverretut ja vaivalloiset 300 mailia kuljetettuina kanootilla, nämä toimivat aikoinaan Yapin talouden valuuttana.
Arvo määräytyi kiven koon ja paluumatkan vaikeudesta Palausta Yapiin. Tänä päivänä näitä jättimäisiä kolikoita käytetään edelleen vakuudeksi suurissa liiketoimissa, kuten maakaupoissa, avioliitoissa tai epäkohtien ratkaisemisessa.
Vieraisiin suhtaudutaan ujona, ystävällisesti uteliaasti, ja kohteliasta kiinnostusta paikallisiin ihmisiin osoittavat usein hämmästyvät vieraanvaraisuudesta. Siellä on mahdollisuus vierailla kylissä ja miesten kokoushuoneissa, syödä paikallista ruokaa ja todistaa perinteisiä tansseja ja laulua.
Tätä ei pidä missata, sillä Mikronesian määrittelevä elämäntapa on yksinkertaisista asioista nauttimista, luonnonympäristön kunnioittamista ja ehdotonta omaisuuden, resurssien ja onnen hymyjen jakamista.
Kaksi vuorovesikanavaa
Toisen maailmansodan historian ystäville Yap oli japanilaisten miehittämä ja linnoitettu bunkkereilla, tykistöllä ja lentokentällä. Vaikka Yhdysvaltain joukot, kuten läheiset Palau ja Guam, eivät hyökänneet siihen, se oli voimakkaiden pommitusten ja ilmataistelujen kohtaus. Matkat paljastavat edelleen ilmatorjuntatykkien ja haaksirikkoutuneiden lentokoneiden jäänteitä.
Sukeltajille Yap on kuitenkin vielä erikoisempi. Rantojaan ympäröivien kirkkaiden vesien alla luonto on valmistanut upean yllätyksen, jonka vain sukeltajat voivat kokea.
Joka aamu saapuvan nousuveden aikaan valtavien mantasäteiden parvet tunkeutuvat kahteen Yapin vuorovesikanavaan, Goofnuwiin ja Mi'liin, ja viettävät useita tunteja tiettyjen korallipäiden päällä odottaen vuoroaan puhdistettavaksi.
Asetus tarjoaa manta-vuorovaikutusmahdollisuuden, joka on erityinen sukelluspaikkojen joukossa – mahdollisuus aivan avomerellä tarkkailla jopa 10–20 valtavaa mantaa vain muutaman metrin etäisyydeltä, kun ne osallistuvat päivittäiseen rituaaliin, joka on sujunut keskeytyksettä iät.
Erityistä näissä sukelluksissa on myös se, että koska sukellusoperaation tavoitteena on antaa sukeltajille mahdollisuus jatkaa mantojen todistamista luonnollisessa käytöksessään, ne suoritetaan tavalla, joka ei muuta tapahtumaa tai häiritse mantojen mukavuutta. Paljon huomiota kiinnitetään siihen, että vieraat oppivat sukeltamaan tavalla, joka mahdollistaa rinnakkaiselon ilman häiriöitä.
Opitut taidot ovat kenties ympäristöherkän sukelluksen ydin. Yapin manttien kanssa sukeltaessa kehittyneet taidot ja tietoisuus ovat arvokkaita oppitunteja jota voidaan jatkaa, mikä parantaa minkä tahansa sukeltajan vuorovaikutusta minkä tahansa suuren meren elämän kanssa.
Säteiden laakson lisäksi 24 km pitkän pääsaaren ympärillä on monia muita merkittäviä sukelluskohteita. Mi'l Channelin itäpuolella on Manta Ridge, koralli, joka kulkee sen poikki 13 metrin syvältä pohjalta. Aamuisin saapuvilla vuorovedillä, varsinkin talvella ja keväällä (Goofnuw Channel on kesä-syksyn pääsijainti), peräti 10-12 manttia kerrallaan ajaa virralla paikalle.
Vuorotellen ne liikkuvat sisään leijuakseen harjanteen yli, kun taas pienten kalojen lauma alkaa vaeltaa heidän ruumiillaan ja sisään ja ulos niiden ammottavasta kiduksesta etsiessään isopodeja ja muita loisia. Muutaman minuutin kuluttua mantit siirtyvät pois muiden tilalle.
Yap Caverns & Corner
Saaren pohjoispäässä, erittäin kirkkaassa vedessä, Yap Caverns on sekainen maasto, jossa on luolia, luolia ja uimareittejä, jotka sijaitsevat jyrkän pudotuksen reunalla. Valkoinen hiekkapohja luo ihanan valokuvausympäristön ja kalaelämä on runsasta.
Jack- ja trevally-parvet, siniraitaiset snapperit ja fusiliers heittelevät ympäriinsä, ja valtameren pelagiset lajit, erityisesti koiranhammastonnikala, ovat usein havaintoja. Vihreät kilpikonnat, jotka eivät usein pelkää sukeltajia, ovat myös yleisiä.
Saaren kaakkoispuolen ulkoriutalla on jännittävä sukellus nimeltä Yap Corner. Riutan huipulla on monia erilaisia korallia, joten rinne vajoaa syvään veteen, jossa on lievä virtaus ja suuri kirkkaus – yleensä näkyvyys on 25-30 metriä tai enemmän.
Monet valkokärkiset riuttahait liikkuvat rinteessä, ja suuret harmaat riuttahait partioivat edestakaisin sinisessä vedessä. Kohtaus on jatkuvasti liikkuva kalasirkus, jossa asuvat snapper-, bigeye trevally- ja mustaeväbarracuda-parvet liikkuvat ympäriinsä, ja mukana on usein joukko kotkasäskuja, jotka kiertävät edestakaisin pisaraa pitkin.
Lähellä Yap Cavernsia, Lionfish Wall sijaitsee jyrkässä osassa pudotusta. Valtavat, nahkaiset, ruskeat zoanthidit peittävät seinän ja värikkäät riuttakalat kerääntyvät pilviin.
Seinän ulkopuolella sinisessä vedessä näkyy harmaita riuttahaita. Enkelikalat, sukkahuulit ja oravakalat liikkuvat syvien reunusten alla. Yhdessä seinän osassa on sarja ulkonemia, jotka tarjoavat suojaa hämmästyttävälle leijonakalakokoelmalle, jossa on kokoontunut yhteen jopa viisi lajia. Valokuvaajan aarreaitta, tämä ainutlaatuinen ryhmittely tarjoaa mahdollisuuden ainutlaatuisiin kuviin.
Vierailu Yapissa on matka takaisin hitaampaan aikaan, jossa mikronesialainen kulttuuri ja elämäntavat kestävät, monella tapaa tuskin muuttuneet muinaisesta alkuperästään.
Saari tarjoaa myös kiehtovan kurkistuksen yhteen luonnon kiehtovimmista rituaaleista, kun ne valtavat, sirot mantit suorittavat rauhallisesti päivittäisiä tottumuksiaan, välittämättä sukeltajien läheisestä, laajasilmäisestä läsnäolosta.
Al Hornsbyä tukivat Manta Ray Bay Resort ja Yap Divers
Monipuolinen matkailu
Sukellukseen erikoistunut matkanjärjestäjä Diverse Travel tarjoaa räätälöityjä retkiä erilaisiin sukelluskohteisiin, mukaan lukien Kaakkois-Aasia, Etelä-Afrikka, Malediivit ja Tyynenmeren alue. Yritys luokittelee itsensä "henkilöksi loma konsultti”, jonka ruorissa on paljon matkustaneet, sukeltuneet ja erittäin kokeneet johtajat. Tarkista se verkkosivusto, joka tarjoaa täyden valikoiman kohteita.
Valokuvat Al Hornsby
Myös Divernetissä: Ensimmäiset ihmiset sukeltavat Yap & Palau Deepsiin, Kuinka sukeltaa maailman suurimpien mantojen kanssa, 4 Manta-hotspotia tunnistettu Filippiineillä, Mistä löytää 22,300 XNUMX jättimäistä mantaa
