STUART PHILPOTT nauttii teknisestä sukelluksesta yhden Maltan saksalaisen toisen maailmansodan uhrin, S-31 Pikavene
Covid-pandemiaa edeltävänä vuonna onnistuin saamaan eksklusiivisen osan yhdestä Maltan tuolloin uudesta teknisesti syvällisistä hylkyistä. Käsin valittu ryhmä oli löytänyt sivuskannausluotaimen avulla yli 100 paikkaa, ja tämä oli vain 30 % tutkituista rannikkovesistä.
Puhuin projektin johtajan tohtori Timmy Gambinin kanssa, joka kutsui minut 3D-kartoitussukellukseen saksalaisesta WW2 Junkers 88 -pommikoneesta, joka makasi noin 60 metrin syvyydessä.
Lue myös: Sukeltaja kuoli, 17 pelastettiin tuulisella Maltan rantasukelluspaikalla
Kone oli ikäisekseen yllättävän hyvässä kunnossa, siivet, moottorit, peräosa, runko ja konekiväärit esillä.
Tohtori Gambin näytti minulle toimistossaan Maltan yliopiston kampuksella video- kuvamateriaalia muista jännittävistä löydöistä, jotka näyttivät tekevän saarista entistäkin pakollisemman kohteen vakaville tekniikan sukeltajille.
Kokettuani tämän mahtavan teaser-maistajaisen halusin palata ja jatkaa kiertuettani Maltan uusiin teknisiin löytöihin, mutta valitettavasti politiikka ja egot näyttivät estävän ensimmäisen 16 hylkypaikan erän vapauttamista jättäen tarkat koordinaatit. ja sukelluskeskuksilla, joilla ei ole lupaa vierailla kohteissa.
Lentoni oli Air Maltan ansiosta jo varattu, joten minun piti löytää teknisiä hylkyvaihtoehtoja PDQ. Junkers 88 oli ensimmäinen saksalainen WW2-lentokoneen hylky, joten mietin, voisiko Malta tarjota lisää sukelluskohteita, joilla on samanlainen sukutaulu.
Olin jo ollut tekemisissä Alan ja Viv Whiteheadin, St Julianissa sijaitsevan Techwisen omistajien kanssa, ja olin vaikuttunut heidän järjestelyistään ja tarjottujen palveluiden valikoimasta. Alan ehdotti, että jos haluaisin nähdä enemmän saksalaista metallia, S-31 Schnellboot todennäköisesti hoitaisi työn.
Tämä hylky löydettiin alun perin syyskuussa 2000, joten katsoin joitain videoita, jotka on ladattu YouTube nähdäksesi mitä sivustolla oli tarjottavanaan. Suurin syvyys, 67 m, oli lannistanut useimpia pokaalinmetsästäjiä (tosin ei kaikkia), joten mielenkiintoisia piirteitä jäi vielä valokuvattavaksi.
Olin hyvin ja todella koukussa. Alan järjesti sukellusveneen Jeffrey Pappalardon luvalla ja valmisteli kaasuseokset.
Hylky
Schnellboot, alias E-boat, oli nopea moottoritorpedovene (MTB), jota käytettiin hyökkäämään ja tuhoamaan liittoutuneiden merenkulkua toisen maailmansodan aikana. S-31 rakensi Lürssen Bremen-Vegesackissa Saksassa ja lanseerattiin vuonna 1939.
Sen 33 metriä pitkä runko on rakennettu alumiinirungosta, jonka ulkopinta oli mahonkipuuta. Siinä oli 5 metrin palkki ja se painoi noin 100 tonnia.
Kolme Daimler-Benzin 16-sylinteristä MB502-dieselmoottoria, joista kukin tuottaa noin 1,320 38 hevosvoimaa, antoi veneelle erittäin kunnioitetun huippunopeuden, 1,500 solmua, ja toimintasäteen XNUMX XNUMX km (saman moottorin johdannaista käytettiin Hindenburg-luokan ilmalaivojen voimanlähteenä) .
Myöhemmät Schnellboot-versiot varustettiin MB501 20-sylinterisillä 2,000 hevosvoiman moottoreilla, jotka nostivat huippunopeuden 44 solmuun. Aseistus sisälsi kaksi torpedoputkea neljällä torpedolla, yhden 20 mm:n tykin ja useita pienempikaliiperisia konekivääriä.
S-30 läpi S-37 alun perin matkalla Kiinaan, mutta toisen maailmansodan puhjetessa veneet takavarikoitiin ja siirrettiin Kriegsmarinelle (Saksan laivastolle). Luutnantti Heinrich Haagin komennolla, S-31 nähnyt paljon toimintaa. Pohjanmerellä osana 2-laivuetta MTB vaurioitti vakavasti brittiläistä hävittäjä HMS. kelly.
2 Laivue muutti Oostendeen elokuussa 1940 ja liittoutuneiden ratsian aikana, joka räjäytti torpedovaraston, neljä venettä, mukaan lukien S-31 jäivät kiinni räjähdyksestä. Kun korjaustyöt oli saatu päätökseen, S-31 siirrettiin 3 Flotillalle Friedrich Kemnaden komennolla.
Valkoinen runko maalattiin uudelleen sinisellä/harmaalla naamiokuvolla valkoisella pohjalla ja siihen lisättiin lentävän kalan tunnus. Tehtävässä Itämerellä, S-31 ja S-59 hyökkäsi onnistuneesti venäläisen hävittäjän kimppuun Storozevoj.
Maltalta operoivat brittijoukot aiheuttivat vakavia häiriöitä Rommelin syöttölinjoille Pohjois-Afrikassa, joten Schnellboots S-31, S-34, S-35, S-55 ja S-61 heidät siirrettiin tukikohtaan Augustassa Sisilian itärannikolle, ja heidän tehtäväkseen oli laskea miinakenttiä Maltan rannikolle.
Miinakerros louhittu
9. toukokuuta 1942 Luftwaffen tiedustelukone havaitsi HMS:n walesilainen kohti Välimerta kohti Maltaa. The Abdiel-luokan miinanlasku oli ladattu elintärkeillä tarvikkeilla, mukaan lukien ammukset, ruoka, lääkkeet, uudet Spitfire-moottorit ja maatukihenkilöstö. Klo 10 seitsemän Schnellbootsia määrättiin kihloihin.
He olivat suunnitelleet kaksivaiheista hyökkäystä neljällä veneellä - S-54 läpi S-58 – odottaa saapuvaa sotalaivaa rannikolla, kun taas kolme muuta – S-31, S-34 ja S-61 – asetti yllättävän miinakentän Valettan sataman ulkopuolelle.
Miinanlasku saatiin päätökseen noin kello 4 10. toukokuuta, mutta juuri heidän lähtiessä alueelta tapaamaan neljä muuta MTB:tä, S-31 räjähti, luultavasti osuttuaan juuri laskettuun miinaan!
Räjähdys upposi veneen ja kuoli 13 miehistön jäsentä, mikä tekee sukelluspaikasta sotahaudan. Normaalisti Schnellbootsissa oli 24 hengen miehistö, mutta tässä operaatiossa oli 26, mukaan lukien kaksi italialaista sotilastarkkailijaa. Molemmat selvisivät hengissä, kuten myös komentaja luutnantti Heinrich Haag.
Malta tammikuussa
Alan Whitehead sekoitti trimix-vastakaasua 18/45 ja kaksivaiheista sylinteriä 32 ja 72 % O2 sukellustani varten. Lee Stevens ja Steve Scerri saivat minut huolehtimaan minusta ja kaksinkertaistumaan malleinani.
Vain tehdäkseen kuvistani mielenkiintoisempia, Lee oli valinnut avoimen piirin ja Steve oli käynnistänyt JJ CCR:n. Suunnittelimme 20 minuutin pohja-ajan, jossa oli reilu tunti dekopysähdyksiä takaisin pintaan.
Tammikuussa käyminen Maltalla ei ollut koskaan tullut mieleeni ongelmallisena, ja useimpina päivinä heräsin lämpimään auringonpaisteeseen ja vähäiseen mereen. Veden lämpötila oli kuitenkin noin 16°C, joten lainasin Otter-kalvoa kuivapuku Alanin laajasta sarjakaupasta.
Näkyvyys oli edelleen keskimäärin 20-30m ja muita sukeltajia ei ollut paikoissa juurikaan, mikä helpotti työtäni. Olin pakannut pari shortseja ja varvastossuja, jotka jälkikäteen ajatellen oli luultavasti hieman optimistista. Illat olivat odotettua viileämpiä, joten muutama lämpimämpi toppi olisi voinut olla hyvä idea.
Olin varannut huoneen 5* Westin Dragonarassa, joka ei olisi voinut olla lähempänä Techwisea, koska ne sijaitsevat samassa kompleksissa. En voinut syyttää majoitusta tai tiloja, ja sain oikean hemmottelun.
Huoneestani oli merinäköala ja hotellin kuntosalilla oli enemmän laitteita kuin tyylikkäässä David Lloyd -klubissa! Tarjolla oli myös sisä- ja ulkouima-altaita, muhkea baari pianosoittimella ja runsas buffetaamiainen, joka sopii ihanteellisesti nälkäisille sukeltajille.
Pidimme sukellusta edeltävän tiedotustilaisuuden keskustellaksemme kuvamahdollisuuksista, joita olin havainnut YouTube video-. Lee ja Steve olivat vierailleet hylkyllä useita kertoja aiemmin, joten osasivat neuvoa minua kaikista ennakoitavissa olevista ongelmista.
Suunnittelimme aloittavamme sukelluksen keulasta ja jatkavamme perää ottamalla noin kuusi sarjalaukausta. Kun Lee poseerasi minulle, Steve meni seuraavaan asetettuun asentoon ja valmistautui – näin emme tuhlaa arvokasta aikaa etsimiseen.
Pieni hylkypaikka
Välimeren syvän siniset sävyt tekivät tervetulleeksi muutoksen Ison-Britannian smaragdinvihreään vedenalaiseen sävyyn. Ajauduin laukauslinjalle, laskeuduin 3 metriin kuplatarkistusta varten ja jatkoin sitten alas. Näin hylyn istuvan pystyssä hienolla hiekalla noin 45 metrin korkeudessa.
Schnellboot on vain pieni sivusto, joten 20 minuutin pohja-aika antaisi toivottavasti minulle riittävästi aikaa saada kuviani ja nenästä. Pudotimme keulalle enintään 67 metrin syvyyteen. Näin massiivisen hummerin nykivät antennit työntyvän ulos rungon alumiinirungosta.
Jousi muistutti minua jotenkin valkohain suusta, leuat auki. Otin muutaman laukauksen Leen poseerauksessa toisella puolella, ja sitten nousin keulan yli ja evät kannen tasolla.
Muutamaa sotkeutunutta köyttä lukuun ottamatta paikalla ei ollut haamuverkkoa, mikä oli helpotus. Steve osoitti öljykannua, jonka joku muu oli selvästi löytänyt ja joka oli jätetty näkyville oikealle kiskolle, mutta en valittanut, koska se teki mukavan bonuskoostumuksen.
Oikean puolen 21 tuuman torpedoputki oli irronnut ja makasi puoliksi hautautuneena hiekkaan. Vasemmanpuoleinen putki oli edelleen tiukasti kiinni ja takaluukun ollessa auki, näin torpedon vielä sisällä. Tällä kertaa sain Steven leijumaan toiselle puolelle vain antaakseni kuvani kokoperspektiiviä.
Pysähdyimme katsomaan panssaroitua siltaa, joka oli romahtanut rungon sisään. Lee yllätti massiivisen rypäleen, joka räjähti heti siniseen.
Keskellä laivoja oli huomattavia vaurioita, joten kaivos oli räjähtänyt tässä. Pysähdyin 20 mm:n asetelineen luokse, mutta valitettavasti asetta ei näkynyt. Alan sanoi, että se oli poistettu ja nyt makasi hiekassa, mutta ei ollut varaa suorittaa etsintöjä.
Löysimme kolme 20 mm:n ampumalaukkua hajallaan kannen yli. Puulaatikot olivat mädäntyneet pois jättäen vain kuoret sulautuneena yhteen kuutioksi.
Ammuin muutaman laukauksen Leestä katsomassa heitä, ja pari muuta hänestä asetelineen vieressä. Olin nähnyt siinä navigointivalon YouTube video-, mutta hylystä ei löytynyt merkkejä siitä. Tämä oli ainoa suunniteltu laukaus, jonka missasin.
Perään saavuttuani laskeuduin pari metriä takaisin merenpohjaan. Halusin saada laukauksen kaikista kolmesta potkurista, mutta peräsimet jäivät liian pitkälle ja tekivät minusta mahdotonta saada puhdasta laukausta.
Laskeuduin niin alas kuin pystyin ennen kuin tajusin pohjan koostuvan hienosta lieteestä, joka oli jo alkanut räjähtää väärään paikkaan johtuen. evä-potkia.
Tyydyin kuvaan, jossa Lee katsoi oikeaa potkuria, ja sitten siirryin taaksepäin saadakseni laajakulmakoostumuksen koko perästä. Kun mahonki ulkokuori oli täysin mätä, näin selkeästi ohjausmekanismin kaikki sisäiset toiminnot.
Tutkimuksen arvo
Lee antoi minulle peukalon ylös -merkin, joten palasimme tasaisesti maaliviivalle ja aloitimme nousumme. 20 minuutin pohja oli mennyt aivan liian nopeasti.
Minulla ei näytä olevan koskaan aikaa nauttia tunnelmasta, koska katson aina kameran etsimen läpi, mutta tunsin tyytyväisyyttä, kun tiesin, että olimme saaneet suunnitelmamme valmiiksi ja palasimme pinnalle turvallisesti ja aikataulussa.
- S-31 Schnellboot oli ikimuistoinen sukellus, jota auttoi se, että olin tutkinut hylyn taustaa etukäteen, mikä herättää sen aina eloon ja antaa sille lisää luonnetta.
Kieltämättä maltalainen historioitsija Joseph-Stephen Bonanno oli tehnyt kaiken kovan työn puolestani, kun hän oli ottanut yhteyttä luutnantti Heinrich Haagin tyttäreen. Hän oli antanut hänelle koko tarinan, mukaan lukien kopiot valokuvista. Haag selviytyi sodasta ja liittyi Bundesmarineen vuonna 1956 ja jäi eläkkeelle Kapitän zur Seenä.
Ajattelin miehistöä ja mitä heidän on täytynyt käydä läpi. En ole varma, löytyivätkö kaikki ruumiit räjähdyksen jälkeen vai makaavatko ne edelleen jossain hylkyssä, mutta tätä kannattaa harkita.
Olen kuullut joidenkin teknikkojen valittavan, että paikka on liian pieni kunnolliseen tutkimussukellukseen, mutta löysin enemmän kuin tarpeeksi pitämään minut kiireisenä. Suunnittelin jopa paluuvierailua etsiäkseni 20 mm aseen. Kiitokset Techwisen Leelle, Stevelle, Alanille ja Viville, että he huolehtivat minusta.
Tapaamisessani tohtori Gambinin kanssa hän oli maininnut Messerschmitt ME109 -hävittäjäkoneen jäänteiden löytämisestä, joten etsintäni Saksan toisen maailmansodan hylkyjen löytämiseksi Maltalla saattaa hyvinkin jatkua!
Valokuvat Stuart Philpott
Myös Divernetissä: Kahdeksan "uutta" syvää Maltan hylkyä avattiin sukeltamiseen, Heritage Malta lisää kolme lentokoneen hylkyä, Hylkysukelluksen ilot, Toisen maailmansodan lentomiehen henkilöllisyystodistus sukeltajien löytämisen jälkeen
