"Hyvin ehjä" höyrylaiva Milwaukee1886 törmäyksen jälkeen Michiganjärvellä kadonnut, on löydetty 108 metrin syvyydestä – mutta vaikka ROV-sukellukset ja arkistotroolaus ovat tunnistaneet aluksen, se ei näyttänyt siltä miltä sen löytäjät olivat odottaneet.
Michigan Shipwreck Research Associationin (MSRA) jäsenet olivat odottaneet vuotuista elokuvafestivaaliaan ilmoittaakseen löydöstä liveyleisölle Hollannin kaupungissa, noin 60 kilometrin päässä Milwaukee ilmestyi heidän sivuskannausluotaimelleen viime kesäkuussa.
Se oli 19. hylky, jonka tiimi jakavat löytönsä yleisölle kirjojen, artikkeleiden, esitysten ja museonäyttelyiden kautta järven Länsi-Michiganin osasta.
Viime kesänä he kuvasivat hylyn ROV:sta, jonka jäsen Jack van Heest rakensi erityisesti projektia varten. Hän koordinoi etsintätyötä vaimonsa Valerien kanssa.
Northern Transportation Co (NTC) Ohiosta, varhainen Suurten järvien höyrylaivaoperaattori, oli ottanut käyttöön Milwaukee vuonna 1868 liittyäkseen sen kasvavaan höyrylaivaan, joka kuljettaa uudisasukkaita ja tarvikkeita länteen New York kohti Chicagoa. Aluksen tarinan kokosi MSRA-tiimi.
40 metrin kolmikerroksinen vene oli suunniteltu sopimaan Wellandin kanavan sulkujen läpi Ontario- ja Erie-järvien välillä, ja se kulki säännöllisesti neljällä viidestä suuresta järvestä. 1880-luvulla laajenevat rautatiet ja laajentuneet kanavasulut alkoivat kuitenkin tehdä NTC:n suhteellisen pienistä veneistä vanhentuneeksi.
Osa matkustajahöyrylaivoista muutettiin proomuiksi poistamalla yläkerroksen majoitustilat, jolloin ne pystyivät pakata lisää lastia, kuten puutavaraa, rautaa, hedelmiä tai pakattuja tavaroita.
Uusi ura
- Milwaukee myytiin ja muunnettiin tällä tavalla aloittaakseen uuden uran Michigan-järvellä vuonna 1881. Vuonna 1883 Lyman Gates Mason of Muskegon osti veneen kuljettaakseen sen puutavaraa Chicagoon ja tuolloin, vaikka valokuvia ei ole jäljellä, sen kuvattiin olevan vain yksi kansi.
Myöhään iltapäivällä 9. heinäkuuta 1886 Milwaukee purettiin Chicagossa ja lähti takaisin Muskegoniin. Myöhemmin lähes identtinen vene C Hickox, kuului toiselle puutavarayhtiölle, lähti Muskegonista Chicagoon hinaamassa proomua, molemmat alukset täysin lastattuina.
Keskiyöllä kaksi venettä nousivat suoraan alas toisiaan vastaan Hollannin edustalla, ja niin se olikin Milwaukee tarkkaavainen Dennis Harrington, joka huomasi ensimmäisenä toisen aluksen lähestyvät valot.
MilwaukeeKapteeni Armstrong ja C HickoxKapteeni O'Day sai hälytyksen. Navigointisäännöt vaativat molempien alusten hidastamista, ohjaamista oikealle ja viheltämään höyryä, mutta kumpikaan kapteeni ei hidastanut vauhtia, koska piti näkyvyyttä sillä hetkellä hyvänä.
Paksu sumu tuli kuitenkin yhtäkkiä sisään. Kun kapteeni O'Day käski kääntyä, hän havaitsi pillin rikki, eikä kapteeni Armstrong ryhtynyt toimiin, ennen kuin sumukatko osoitti C Hickox kantaa nopeasti Milwaukee, mutta hänen käskynsä kääntyä tuli liian myöhään.
- C Hickox törmäsi toista venettä, pomppasi sen rungon lankkuja ja lähetti Harringtonin järveen ennen kuin jatkoi matkaansa.
Törmäyksen jälkeen
Kuten vesi kaadettiin Milwaukee kapteeni lähetti hätämerkin ja määräsi pumput päälle ja purjeen venyttämään rungon katkoksen yli tunkeutuvan veden pysäyttämiseksi.
Useat miehistön jäsenet pakenivat pelastusveneessä ja tapasivat C Hickox, jonka miehistö oli ollut vaikeuksissa löytääkseen Milwaukee.
Toinen höyrylaiva, Kaupunki New York, vastasi hätäkutsuun ja liittyi C Hickox tukemaan Milwaukee heidän välillään, kun muu sen miehistö pääsi turvaan, mutta lähes kaksi tuntia törmäyksen jälkeen vene putosi perään.
”Onnettomuusuutiset sekä vesivirtojen tutkimus johtivat meidät siihen Milwaukee vain kahden päivän etsinnän jälkeen", sanoi Neel Zoss MSRA:sta, joka huomasi hylyn ensimmäisenä luotainnäytöllä.
Erinomaiseksi kuvatulla näkyvyydellä joukkue näki veneen etumaston edelleen pystyssä, kun van Heest ohjasi ROV-laitetta alas.
Milwaukee istui pystyssä kasvot koilliseen, suuntaan, johon se olisi ollut menossa sinä yönä, mutta tutkijat hämmästyivät nähdessään, että luotsitalo ei näyttänyt yhtään sen kahdeksankulmaisen version kaltaisesta vanhemmasta veneen valokuvasta.
"Tutkiessaan video-, ymmärsimme, että Lyman Gates Mason, joka omisti Milwaukee, oli pienentänyt sekä luotsihuonetta että perähyttiä maksimoidakseen puutavaran määrän, jonka laiva pystyi kuljettamaan jokaisella ajolla", selitti toinen. ARSM jäsen, Craig Rich. Myöhempään mukauttamiseen viittaavia tietueita ei ole löydetty.
Molempien kapteenien lupakirjat keskeytettiin, koska he eivät hidastaneet vauhtia tapauksen edetessä.
Myös Divernetissä: Varhainen kuunari löydetty Lake Michiganista, Teknisten sukeltajien unelma: 150-vuotias mastoihin nouseva kuunari, Järven hylkylöytö ei voi selittää kapteenin outoa käytöstä, Kylmässä Lake Superiorissa tunnistettu Atlantan hylky
