Brittiläinen PADI-kurssijohtaja on noussut sankariksi tapahtumassa, jossa hollantilainen sukeltaja kuoli ja joukko muita rantasukeltajia. oli pelastettava Maltalla viime viikolla.
Marcus Kitching-Howe, 31 ja kotoisin Swainbystä Pohjois-Yorkshirestä, johtaa PADI 5* -kouluttajien kehittämiskeskusta ABC Diving Malta, joka sijaitsee St Paul's Bayssä saaren pohjoisosassa. Hän on työskennellyt Maltalla viimeiset kahdeksan vuotta muutettuaan sinne Bahamalta, jossa hän oli työskennellyt hain syöttäjäkouluttajana.
Kitching-Howe auttoi useita sukeltajia pääsemään pois epätavallisen ankaralta mereltä Cirkewaan edustalla ja yritti pelastaa sairastuneen 45-vuotiaan miehen hengen, joka kuoli myöhemmin, raportin mukaan. Maltan ajat.
Iltapäivälle 26. maaliskuuta oli ennustettu kuuden voimakasta lounaasta tuulta puuskiin myrskyyn asti, vaikka keltainen varoitus sammui vasta klo 12.30-1. Siihen mennessä monet sukeltajat olivat vasta nousemassa pintaan ja kohtasivat yhä korkeampia aaltoja.
"Ei ollut huolia tehdä sukellusta aamulla, koska tuulen ennustettiin voimistuvan sinä iltapäivänä", sanoi Kitching-Howe, joka oli vienyt asiakkaan sukeltamaan suositulle hylkylle. Rozi hinaaja, mutta oli varmasti ollut poissa vedestä pian puolenpäivän jälkeen.
Hän kuitenkin näki, että tuulen voimistuessa syntyvä kuoleva meri vaikeutti muiden sukeltajien kiivetä ulos kivisistä lähtökohdista.
Kolmen tai neljän muun sukelluskeskuksen ajoneuvoja parkkipaikalla havainnut ohjaaja arvioi, että vedessä oli vielä 25-30 sukeltajaa, kun hän pakkasi valmiina poistumaan paikalta.
Takaisin mereen
Kitching-Howe haki 12 metrin köyden, jonka hän sidoi kaiteeseen ja jätti kulkemaan vedessä käytettäväksi kourana. Sitten hän nousi uudelleen ja palasi mereen, jossa hän viipyi seuraavan puolen tunnin ajan ja auttoi noin 10 sukeltajaa poistumaan nostalla meriolosuhteiden pahentuessa.
Tässä vaiheessa hän varoitti muita sukeltajia poistumaan kivistä avoveteen, josta tiedossa olevien pelastusveneiden olisi helpompi poimia ne.
Sitten hän tajusi, että jo lähellä kiviä oleva sukeltaja heilutti ja huusi apua yrittäessään pitää toista sukeltajaa pinnalla ja selällään. Kitching-Howe meni heidän luokseen ja aloitti pelastushengityksiä reagoimattomalle sukeltajalle, jolla oli vain yksi evä.
Kun Armed Forces of Malta (AFM) -pelastusvene saapui, ohjaaja pystyi auttamaan saamaan kaksi sukeltajaa kyytiin. Hollantilainen sukeltaja, jota hän yritti auttaa, julistettiin myöhemmin kuolleeksi. Kitching-Howe siirtyi sitten toisen sukeltajaryhmän luo ja viipyi heidän kanssaan, kunnes vene kykeni hakemaan heidät.
Poliisi ilmoitti, että saapuessaan Cirkewaaan neljä sukeltajaa pääsi turvaan, mutta 14 muuta eri kansallisuutta ja eri ryhmiä oli kateissa. Niiden paikantaminen ja poimiminen pelastusveneillä ja AFM-helikopterilla kesti kahdesta kolmeen tuntia. Kolme vietiin sairaalaan, mutta heidän ei kerrottu olevan vaarassa.
Positiivinen huomautus
Jotkut paikalliset sukeltajat ilmaisivat myöhemmin huolensa Maltan ajat niiden sukelluspäättäjien lukumäärästä, jotka ponnistivat eteenpäin suunnitelmissaan sukeltaa Rozi huononevissa sääolosuhteissa.
"Minusta tuntuu, että joidenkin ihmisten päätösten seuraukset sinä päivänä vahingoittavat koko sukellusteollisuutta", Kitching-Howe kertoi lehdelle. "Myönteistä on, että monet sukeltajat tekivät oikeita päätöksiä sinä päivänä ja nousivat vedestä ennen kuin aallot nousivat.
"On niin monia sukelluskeskuksia, jotka tekevät asiat oikein ja turvallisesti, eikä tämä onnettomuus voi tehdä tyhjäksi heidän tekemänsä hyvää työtä."
Omasta panoksestaan Kitching-Howe sanoi: "Tein asioita, joihin olen koulutettu, ja varmistin, etten anna tunteideni vallata."
Poliisi, joka osallistui tapaukseen yhdessä AFM:n ja pelastuspalveluosaston virkamiesten kanssa, on ilmoittanut tutkivansa Cirkewaan tapahtumia. Myös maistraatin tutkinta on meneillään.
Myös Divernetissä: Sukeltaja kuoli, 17 pelastettiin tuulisella Maltan rantasukelluspaikalla, Maku saksalaista WW2-metallia Maltalla, Heritage Malta lisää kolme lentokoneen hylkyä, Maltan sukellukset uppoavat salaliittoteoriaan
