Uraauurtava lentäjä Amelia Earhart ja hänen navigaattorinsa Fred Noonan nousivat Laesta Uudessa-Guineassa 2. heinäkuuta 1937, ja matkaa on jäljellä enää 7,000 XNUMX mailia ennätyslennolle maailman ympäri. Sitten heidän koneensa katosi.
Nyt yhdysvaltalaisen merenkulkurobotiikkayrityksen Deep Sea Visionin tiimi on löytänyt kadonneen Lockheed 10-E Electra -lentokoneen hylyn – vaikka väitteensä vahvistamiseksi saattaa kestää 5 kilometrin sukellus sukelluksella Keski-Tyynenmeren alueelle.
Earhart ja Noonan olivat lähteneet Miamista 1. kesäkuuta yrittäessään kiertää maailman ja saapuneet Laeen 29. kesäkuuta. Kun he katosivat, he olivat matkalla 1 neliökilometrin pituiselle Howland Islandille, joka oli päiväntasaajan pohjoispuolella noin puolivälissä Havaijin ja Australian välillä. Tuolloin korallisaarella oli Yhdysvaltain siirtokunta.
Deep Sea Visionin toimitusjohtaja Tony Romeo ja hänen 16 hengen tiiminsä työskentelivät "Päivämääräviivateorian" parissa, miksi Electra katosi.
Edistynyt vuonna 2010, tämä viittaa siihen, että 17 tunnin lennon jälkeen väsyneenä Noonan oli yksinkertaisesti unohtanut palauttaa päivämäärän 3. heinäkuuta 2. päivään, kun lentokone ylitti kansainvälisen päivämäärärajan. Tällainen navigointivirhe olisi muuttanut lentokoneen todennäköistä sijaintia 60 mailia.
Tätä ideaa seuraten, Deep Sea Vision skannannut yli 5,200 XNUMX neliökilometriä merenpohjaa tutkimusaluksesta Offshore Surveyor, käyttämällä muunnettua Kongsberg Discovery HUGIN 6000 AUV:ta synteettisellä aukolla varustettua luotainskannausjärjestelmää saadakseen lopulta kuvat, joiden se uskoo paljastavan kadonneen lentokoneen.
"Kuva otettiin tutkimusmatkan päivänä 32", Romeo kertoi Divernet. ”Kuvan heillä havaittiin kuitenkin vasta viimeisenä hakupäivänä 30. marraskuuta. Retkikunta päättyi virallisesti 2. joulukuuta.
"Hyödyntämällä tietoja lentoreitistä ja muista vihjeistä pystyimme rajaamaan hakuamme ja kohdistamaan kohteen hyvin tietylle alueelle, jolla uskoimme koneen olevan."
Yhdysvaltain ilmailuhistorioitsija Steve Zuger kommentoi, että vaikka kuvan siivet näyttivät pyyhkäistyltä taaksepäin, toisin kuin Electran siivet, oli mahdollista, että ne olivat syöpyneet ja virtaukset työntäneet niitä taaksepäin. "Kaksoisperäsimet näkyvät kuvassa epämääräisesti... hyvin harvoilla lentokoneilla tuolta ajalta oli kaksoispysäytys [pystysuora stabilisaattori] kuten Electra, mikä sai minut ajattelemaan, että tämä voisi olla Earhartin.
"Lisäksi hyvin harvoista Electraista tuohon aikaan raportoitiin onnettomuuksissa Tyynenmeren alueella, puhumattakaan siitä, että lähellä Howlandia.
”En ole kuullut, mihin suuntaan Amelian ja Fred Noonanin mahdollinen lentokone on menossa… jos nenä on Havaijiin päin, hän ei yrittänyt kääntyä, vaan hylkäsi nenä Howland Islandia kohti.
"Hän oli pätevä lentäjä ja luultavasti yritti laskea Lockheedin varovasti veteen. Earhartilla ei ollut lauttaa mukanaan, koska hän jätti sen yhdelle pysähdyspaikalleen säästääkseen painoa, joten hän tiesi, kuinka tärkeää on yrittää olla kahlaamatta konetta ylös laskeutuessaan.
”Hän loppujen lopuksi tarvitsi Electransa toimimaan pelastuslautana ja pysymään pinnalla mahdollisimman pitkään.
"Kun moottoreiden paino lopulta veti Lockheedin aaltojen alle ja se upposi päätyen kilometrien päähän kylmään, tummaan valtamereen, se olisi voinut jäädä koskemattomaksi pehmeän veden laskeutumisen jälkeen."
Kansasissa vuonna 1897 syntynyt Earhart aloitti lentämisen vasta muutettuaan Kalifornia Vuonna 1920. Hän päätti murtaa esteitä, alkaen naisten korkeusennätyksestä vain kaksi vuotta myöhemmin. Vuonna 1928 hänestä tuli ensimmäinen nainen, joka lensi Atlantin yli matkustajana – ja vuonna 1932 hän teki ensimmäisen kerran saman matkan yksin lentäen.
Hän perusti Ninety-Nines-järjestön naislentäjille ja suoritti vuonna 1935 ensimmäisen yksinlennon Havaijilta Kalifornia.
Elokuussa 2019 syvänmeren tutkimusmatkailija Robert Ballard, löytäjä Titaanimainen, aloitti oman tutkimusmatkansa epäonnistuneena yrityksenä ratkaista koneen katoamisen arvoitus.
Hänen etsintönsä keskittyi Nikumaroron syrjäiseen atolliin Kiribatin tasavallassa. Se tunnettiin vuonna 1937 Gardner Islandina, ja se sijaitsee noin 400 mailia kaakkoon Howlandista, ja Ballard uskoi, että lentäjät saattoivat leiriytyä sinne.
Molemmat saaret ovat osa Phoenix Islandin suojelualuetta, joka on suurin ja syvin keskimeren maailmanperintökohde.
"Deep Sea Vision -tiimi suunnittelee parhaillaan paluutaan paikalle mediakumppanin ja ROV:n kanssa dokumentoidakseen havaintojaan kunnolla", Romeo sanoi.
Myös Divernetissä: Ballard ulos ratkaisemaan Earhart-pulma, Sukeltajat paikantavat "etuaikaa" 1906 Defender-sub
