Korallinviljelijät muokkaavat tulevaisuutta

Floridalainen kalastaja otti merestä seitsemän vuosikymmentä – nyt hän on sitoutunut antamaan sen takaisin suuressa mittakaavassa.

JOHN CHRISTOPHER FINE raportoi projektista, jossa vapaaehtoiset sukeltajat luovat koralliriuttoja, jotka sopivat tulevaisuuteen, ja toimittaa valokuvat.

Lue myös: Deep doodoo: Sukeltajan näkökulma Floridan ongelmaan

"Jotkut tutkivat meriympäristöä. En ole se henkilö – käytän sitä”, Richard Stanczyk sanoo. Hän istuu työpöytänsä ääressä huoneessa, joka on täynnä syvänmeren kalastuskuvia. Eräässä merkittävässä kuvassa hän on poikansa Rickyn ja kahden jättimäisen miekkakalan kanssa heidän veneessään.

Lue myös: Tarinoita sukelluksen todellisista pioneereista

"Olen kalastanut 70 vuotta", hän jatkaa. "Olen nähnyt monia asioita, jotka eivät olleet hyviä. Levät johtuvat suuresta jätevedestä. Tässä yhteisössä asuessamme meillä on oltava viemärit. Niiden laittaminen kesti 25 vuotta. Olen luukalastaja. Matalikolla, jossa kalastin, tukahdutettiin ruskealeviä. Tämä johtui maanviljelystä, jossa oli maatalouden valumia ja happosateita."

Lue myös: Korallikimppu: vaihtoehtoinen lahja ystävänpäiväksi

Richard on seurannut valtameren tilaa useiden vuosien ajan, mutta hänen viimeisimmät havainnot kertovat: ”Covid-19:n kanssa ei lentänyt yhtään lentokonetta. Kukaan ei ollut täällä Florida Keysissä. Taivas oli selkeämpi, valkoisempi." 

Keysissä ja muualla Floridassa tapahtunut väestöräjähdys on tehnyt osavaltiosta Yhdysvaltain kolmanneksi väkirikkaimman – ja myös aiheuttanut tuhoa hauraalle hiekkaan ja kalkkikiveen perustuvalle ympäristölle.

Lue myös: Vaaleanpunaiset merifanit kasvatettiin Yhdistyneessä kuningaskunnassa ensimmäistä kertaa

Kaikki, mikä menee maahan, päätyy lopulta lahdille ja valtamerelle. Haihtuminen aiheuttaa kemikaalien ja eläinjätteiden palautumista takaisin sateen muodossa. 

Hallitus on sivuuttanut alkeistieteen, ja monet, jotka kieltävät ihmisen aiheuttamat ympäristömuutokset, auttavat tuhoamaan valtameririuttoja.

Lue myös: Suuri lämmönkestävyystehoste Secoren superkoralleilta

Richard, hänen poikansa ja hänen asiakkaat Bud 'n' Mary's Marinassa, jonka he ovat omistaneet 43 vuotta, ovat saaneet ja pyytävät edelleen kalaa. Jotkut vapauttavat niitä, toiset käyttävät niitä ruokaan. 

"Kalakannat ovat pienentyneet", hän huomauttaa. "Teknologia ja pitkät siimat..." Hän jatkaa syiden luettelemista – tehdasaluksia ja kaupallisia yrityksiä, jotka ottavat kalaa verkkoihin, ja laajalle levinneelle useiden mailien pituisten koukkusiimien käyttö, jotka ajelehtivat avomerellä ja pyytävät kalaa umpimähkäisesti.

"Jos menetät elinympäristön, menetät kaiken", Richard sanoo. "Minä pyydin miekkakalaa. Ei kestänyt kauan, kun pitkäsiima-alukset pyyhkivät ne pois.

Lue myös: Yläpuolella oleva riuttatunnistus poistaa arvailun korallien entisöimisestä

Golfvirta tulee tänne. Se hidastuu. Ennen menimme ulos ja pystyimme pitämään pohjasta 15 kiloa; nyt se kestää vain 5 paunaa ankkuroimiseen. Tiedemiehet todistavat sen. Näin sen tapahtuvan. 

"Siksi olen lahjoittanut maankäyttöä täällä korallien entisöintiprojektiin. En voi millään muulla tavalla ilmaista kiitollisuuttani elämästäni, jonka olen elänyt merellä. Nyt minulla on neljä lastenlasta. Haluan heidän nauttivan siitä. 

Lue myös: 44 % riuttoja rakentavista koralleista on nyt vaarassa

"Koralli, jota he täällä kasvattavat, on sairauksienkestävää ja kestää lämpötilan muutoksia. Tutkijoiden mukaan se kasvaa 20 kertaa nopeammin kuin luonnollinen koralli, kun se on istutettu mereen. Se yhdistää talouden ja ympäristön. Pelasta riutta, pelasta talous."

Se on käytännöllinen ihmisten tervejärkinen lähestymistapa vakavaan ongelmaan, jota tutkijat kuvailevat koralliriuttojen maailmanlaajuiseksi häviämiseksi. 

Hämmästyttävää edistystä

Ei vain Florida Keysissä korallit kuolevat pois. Maailman suurin koralliriutta, Itä-Australian Great Barrier Reef, sai alkunsa 20,000 1,600 vuotta sitten, kulkee noin XNUMX XNUMX mailia ja on kuolemassa. Korallien valkaisu on tuhonnut satoja kilometrejä riutta. 

Lämmin vesi, joka johtuu osittain El Niño -ilmiöstä vuosina 2014–2017, 70 % maailman koralliriutoista kärsi valkaisusta. Intian valtamerellä vuonna 1998 tapahtunut valkaisutapaus tuhosi 80 % korallipopulaatiosta.

"Florida Keysissä live-korallikattavuus on 3–5 prosenttia", sanoo tohtori Kylie Smith. "1970-luvulla se oli 70 prosenttia."

Tri Smith työskentelee Mote Marine Laboratoryn kanssa Summerland Keyssä ja on yksi I.CARE:n (Islamorada Conservation & Restoration Education) perustajista. Aloite on hänen ja sukellusammattilaisensa Mike Goldbergin kehittämä tautien ja lämpötilojen kestävien korallien kasvattamiseksi laboratorio-olosuhteissa. istuta ne sitten mereen. 

Ohjelma alkoi vuosi sitten, ja se on edistynyt hämmästyttävällä tavalla. Se alkoi kuljettamalla korallit Moten päälaitoksesta, noin tunnin matka etelään, Islamoradaan ja viemällä ne sallituille riuttaalueille. 

Yhteistyössä National Oceanic & Atmospheric Administrationin (NOAA) ja Marine Sanctuaryn viranomaisten kanssa sukeltajat käyttävät epoksia sementoimaan tilalla kasvatetun korallin kuolleiden korallien substraatiksi. Tämän jälkeen I.CARE seuraa säännöllisesti ja raportoi kasvustaan ​​ja edistymisestään.

Koralli on eläin, joka lisääntyy seksuaalisesti, kun urokset ja naaraat vapauttavat siittiöitä ja munia vesipatsaan. Joissakin tapauksissa molemmat sukupuolet kuuluvat samaan yksilöön. Jotkut korallilajit ovat aseksuaaleja. Nämä kasvavat tietyn kokoisiksi ja lähettävät sitten silmun, alkuperäisen kloonin. 

Joissakin tapauksissa myrskyt aiheuttavat vaurioita ja korallin palanen kasvaa edelleen toisella alueella.

Joissakin korallien entisöintiprojekteissa on lupa kerätä näitä rikkoutuneita korallinpalasia ja viedä ne koralliviljelmille, joissa ne ripustetaan kellukkeisiin, korjataan kun ne ovat valmiita ja istutetaan uudelleen alustalle avomerellä.

Luonnossa korallin toukat asettuvat alustalle ja alkavat kasvaa. Zooxanthellae kasvit elävät symbioottisesti korallipolyypin sisällä ja auttavat eläimen ravinnonsaannissa.

Kuten kaikki kasvit, ne tarvitsevat auringonvaloa tunkeutuakseen fotosynteesiin tuottaakseen happea ja hiilihydraatteja. 

Kun valtameren vesi on sameaa jonkin aikaa, Zooxanthellae kuolevat, eivätkä voi enää toimittaa korallille ravinteita tai auttaa poistamaan jätettä. Ilman näitä kasveja korallit muuttuvat valkoisiksi. Usein valkaisu on peruuttamaton ja sairaat korallit kuolevat. 

Monet tapahtumat, mukaan lukien saastuminen, ruoppaukset rantojen kunnostusprojekteihin, levien kasvu ja ilmastonmuutos, aiheuttavat veden sameuttamista.

Veden lämpötilan nousu ei vaadi paljoakaan Zooxanthellae, jotka elävät normaalisti 21-30 °C:ssa. 

Lisääntynyt valtamerten happamuus, joka johtuu korkeasta happamien kemikaalien määrästä, joka palaa maahan sateen myötä, vaikuttaa korallin kalsiumkarbonaattiteekkaan, jossa eläviä polyyppeja kasvaa. 

Tiedemiehet ennustavat, että muutaman vuoden kuluttua valtamerten happamuus on tarpeeksi korkea, jotta nämä korallien kalkkikivikodit hajoavat. Sedimentti, ilmastonmuutos ja happamoituminen, kaikki ihmisen toiminnan seuraukset, vaikuttavat reunusriuttoihin, laikkuriuttoihin, atolleihin ja esteriuttoihin.

Voivatko I.CARE:n kaltaiset aloitteet siis palauttaa korallien kasvun alueilla, joilla on valkaisu ja korallien tuhlaamista aiheuttava sairaus, kun on tämän globaalin mittakaavan ongelmia? 

Korallin lastentarha

Siitä lähtien, kun ohjelma aloitettiin Islamoradassa, Mote on pystynyt perustamaan nykyaikaisen laitoksen Bud 'n' Maryn venesatamaan, kiitos Stanczyk-perheen, joka tarjoaa arvokasta merenrantamaata. Merestä vedetään vettä suureen, eristettyyn säiliöön, jossa lämpötilaa, happamuutta ja kemikaalipitoisuutta voidaan hallita. 

Vesi pumpataan sitten niihin 20 säiliöön, jotka sisältävät korallin taimitarhan.

Koralleja kerätään lisenssillä lajeista, jotka ovat selvinneet vaalenemisesta ja taudeista – nämä ovat vastustuskykyisiä organismeja, jotka kasvavat jo sellaisissa valtameriolosuhteissa, joita tutkijat ennustavat tulevan. Kun ne saavuttavat sopivan koon, ne viedään merelle istutettaviksi. 

Muissa korallien entisöintiprojekteissa jotkut istutukset ovat kuolleet, ja muissa tapauksissa ne eivät ole lisääntyneet. Ihminen ei aina pysty ratkaisemaan luonnon mysteereitä, joten lisääntyvätkö uudelleen istutetut korallit?  

"Asetamme korallit lähemmäksi toisiaan ja vaihdamme sukua lähelle", sanoo Kelsey Sox, kalastuksen biologiasta valmistunut ja I.CARE-harjoittelija.

"Uskomme, että tämä antaa korallille mahdollisuuden laukaista siittiöiden ja munien vapautumista." Hän ja toveri harjoittelija Nathan Greenslit tarkkailevat staghorn korallin kasvua (Acropora cervicornis) istutettu noin 6 metrin syvyyteen Rocky Top -nimiselle riutalle. 

Alue on täynnä kuolleita staghorn oksia, ja istutuksiin käytetään kuolleiden korallien tasankoja. Kaikki uudet istutukset näyttävät eläviltä ja terveiltä. 

"Jotta se toimisi, jonkun on oltava paikalla tekemässä työtä", sanoo Mike Goldberg, joka toimii Key Dives Islamoradassa. "Sen takana oleva tiede on hämmästyttävä. Se, mitä Mote on tehnyt, on poikkeuksellista.

Hän oli saapunut Brittiläisiltä Neitsytsaarilta, missä hän oli suorittanut onnistuneen sukellusoperaation. Stanczykin tavoin hänen kokemuksensa on käytännöllinen, hänen tapauksessaan vedenalaisena ohjaaja ja tutkimusmatkailija. 

"Tarvitsimme paljon tilaa luodaksemme korallitarhan", hän sanoo. – Pystyimme tuomaan kaikki yhteen. Stanczykin perheen suurella anteliaisuudella tästä lastentarhasta syntyi.” 

Turvallinen tulevaisuus

Meistä on tullut suuressa mittakaavassa noidan oppipoikaa. Muutamassa lyhyessä vuodessa ihmiset ovat tuhonneet sen, minkä luominen kesti aioneja. Ilman terveitä koralliriuttoja, valtamerten äitiä, lastentarhaa ja merellisten olentojen elinympäristöä elämä katoaa.

Myrskyt puhkeavat maahan ja majesteettiset vedenalaiset rakenteet katoavat. Aloitteita mm VÄLITÄN tarjoavat suuren toivon ja mahdollisuuden valtamerten positiiviseen viljelyyn.

Moten Summerland Keyssä toimivan päälaitoksen mukaan muotoiltu korallitarha on paikallaan.

Biologit ja vapaaehtoiset sukeltajat ovat valmiina tekemään työtä; sukellusoperaattorit ovat sitoutuneet säännöllisiin korallien istutusmatkoihin, ja kuten Mike sanoo: ”Meillä on yhteisö, joka tukee sitä. Tämä luo perinnön Stanczykin perheelle, turvallisen tulevaisuuden terveemmälle valtamerelle. Richardin lapsenlapset, kaikki lapset, voivat nauttia Islamoradan koralliriutoista.

"Joskus katsot ongelman vakavuutta ja voit sanoa: vituttaa se", sanoo Richard Stanczyk. "Ei voi tehdä sitä riuttaympäristömme kanssa. Meidän on aloitettava jostain. Minun iässäni on etuoikeus olla osa sitä. Olen siitä hyvin ylpeä.”

John Christopher Fine on meribiologi, ja hän on sukeltanut haaksirikkoja ympäri maailmaa. Hän on Master Scuba ohjaaja, ohjaaja Kouluttaja ja noin 25 kauno- ja tietokirjan kirjoittaja useista eri aiheista.

Myös Divernetissä: Sienet: Glue Of The Reef, Ten Ways Tech pelastaa korallin, Sukelluspioneeri täyttää 80 vuotta Bonairessa