BYRON CONROY löytää nuoruuden unelmiensa sukelluskohteen Karibialla, kun hän kiertää Grand Caymanin ympärillä olevia vesiä.
Karibialla on kolme Caymansaarta, joista suurin on Grand Cayman, 21 mailia pitkä ja kahdeksan leveimmästä kohdastaan. Vuodenaikojen ilman ja veden lämpötilat eivät vaihtele paljon, joten se on ympärivuotinen lämpimän veden sukelluspaikka.
Grand Caymanin väkiluku on vain 67,000 40,000, joista noin XNUMX XNUMX asuu pääkaupungissa George Townissa. Tämä tekee rannikkoalueista harvaan asuttuja ja rentouttavia. Talous hyötyy suuresti matkailusta, ja perustellusti, koska sieltä löytyy joitain Karibian koskemattomimmista sukelluskohteista, terveitä riuttoja, isojen eläinten kohtaamisia ja hylyt odottavat vierailevia sukeltajia.
Grand Cayman saapuminen
Lensin käyttäen paikallista kuljetuspalvelua tarjoavaa Cayman Airia Tampasta, Floridasta, ja ystävälliset paikalliset tervehtivät minua lentokentällä. Saaret ovat autonominen brittiläinen merentakainen alue, joka luo siirtomaa-ajan karibialaisen ilmapiirin kanssa. Englanti on saarten kieli.
Asuttuani majoituspaikkaani ja käveltyäni lyhyesti ympäriinsä oli aika saada lisätietoja sukellus tarjolla. On kaksi erityisen kuuluisaa paikkaa, kittiwake hylky ja Stingray City. Valokuvat näistä kahdesta paikasta ovat koristaneet aikakauslehtien ja sukelluskalentereiden kansia vuosia, ja otamme molempia vastaan vierailun aikana.
Saari tunnettiin myös hyvästä hirventorvikorallipopulaatiosta.Acropora palmata), kunnes hurrikaani Ivan iski vuonna 2004 ja tuhosi melkein kaikki hirventorvet ja sienet pyyhkäisessään läpi. Korallit ja sienet ovat säilyneet sen jälkeen suurelta osin häiriintymättöminä, ja sen seurauksena saarilla on nyt laaja valikoima samankokoisia kohteita.
Suuturit uloskirjautumisen yhteydessä
Hieman huonon sään joutuessa kohtaamme, että jotkut halutuimmista kohteista olivat ulottumattomissa lomakeskuksen ympärillä olevalle riutalle murtuneiden aaltojen vuoksi, joten suuntasimme Sunset Reefille uloskirjautumissukelluksia varten. Riutta osoittautui mielenkiintoisten supermakro-eläinten kodiksi.
Yksi isoista lohkareista oli täynnä pieniä reikiä ja kärsivällisyys palkittiin pienellä kultaisella karkea pää blenny työnsi päänsä esiin ilmestyäkseen. Sen ilmeikkäät kasvot olivat hyvin valokuvaukselliset.
Toinen sukelluksen kohokohta oli vaikeasti havaittavissa oleva keltapääleukakala – munat suussa. Nämä kalat löytyvät valkoisesta hiekasta, mutta niitä on vaikea lähestyä ampumaan. Tarvitset paljon aikaa ja kärsivällisyyttä, kun siirrät kohdetta, tai se ampuu takaisin reikään eikä esiinny uudelleen 5–10 minuuttiin.
Kalat kantavat munia suussa, kunnes ne ovat valmiita kuoriutumaan. Kun ne ponnahtavat ulos reiästä, he tuntevat toisinaan tarvetta ilmastaa munat, ja tekevät sen kaatamalla ne ulos peseytymään vesipatsaan.
Tupla Babylon
Toisena sukelluspäivänämme sää oli hieman rauhoittunut, joten pääsimme riutan murtajien läpi ja suuntasimme saaren kuuluisimpaan seinäsukellukseen, Babyloniin.
Seinä on paikka, jossa pääriutta putoaa syvän siniseen veteen. Vene oli ankkuroituna ja laskeuduttuani riuttaseinän huipulle kurkistin reunan yli ihanaan kirkkaaseen lämpimään veteen ja kuiluun.
Tämä seinäsivusto on sellainen, jossa voit helposti siirtyä decoon. Vesi on niin kutsuvaa ja kirkasta, että voit helposti olla 40 metrin korkeudessa ja silti nähdä vene pinnalla. Seinät ovat täynnä suuria sieniä ja värikkäitä koralleja sekä halkeamia ja kanjoneita, joiden läpi mahtuu helposti. Olosuhteet olivat niin hyvät Karibian että teimme sekä aamu- että iltapäiväsukellukset samassa paikassa.
Stingray City
Suunnittelimme pitkää päivää – Stingray Cityn aamuauringonnousulle, jota seurasi aamu- ja iltapäiväsukellukset kittiwake.
Stingray City sijaitsee rannikolla ja on erittäin matala alle 4 metrin korkeudessa. Siinä asuu noin 50 sädettä, joiden leveys on jopa lähes 2 metriä. Alue on hyvin hoidettu veneet saapui ennalta sovituissa aikaväleissä, jolloin kävijämäärä pysyi kerrallaan hallittavissa olevalla tasolla.
Ohjaimet ruokkivat säteitä kalmaria, joten siellä on aina paljon säteitä ja paljon toimintaa. Menimme läheiseen Sand Bariin, jossa on myös runsaasti sädetoimintaa, mutta se on vain muutaman metrin syvä. Siellä ei saa sukeltaa eikä kenkiä saa sukeltaa hiekkaa mahdollisimman hyvin suojellakseen.
Auringonnousu on hyvä aika ampua pistäviä säteitä – 50/50 tai yli/ali otokset kameran valoilla voivat näyttää hyvältä, kun auringonnousu kurkistaa yläpuolelle. Valitettavasti emme nauttineet parhaista auringonnousuista, mutta kun aurinko oli noussut, meillä oli hyvät olosuhteet ampua.
Ihottuva liivi ja shortsit sopivat tähän yritykseen, jotta pystyt laskeutumaan hiekkatasolle ja ampumaan säteitä, kun ne pyyhkäisevät ohi. Pysyimme paikalla muutaman tunnin ja aika meni siivillä non-stop toiminnan takia.
- kittiwake
Kun aika oli umpeutunut, suuntasimme kohti kittiwake. Hylky on käytöstä poistettu sukellusvenepelastusalus, joka kulki aiemmin sukellusten mukana merikokeilujen ja liikkeiden aikana. Miehistö valvoisi toimintaa ja harjoitteli vedenalaisia pelastusharjoituksia. Alusta käytettiin usein myös vedenalaisissa pelastusoperaatioissa tukemaan sukeltajia ja miehistöä.
Aluksella oli rikas historia, ja monet sen toiminnoista ovat edelleen luokiteltuja tähän päivään asti. Yksi sen kuuluisimmista saavutuksista tuli, kun se osallistui vuoden 1986 Challenger-avaruussukkulan pelastusoperaatioon – se oli kittiwakemiehistö, joka sai takaisin kadonneen "mustan laatikon" ja sen mukana olleet tärkeät tiedot.
kittiwake palveli sukeltajia huippuuransa aikana, joten on sopivaa, että hylystä on tullut sukeltajien Mekka. Se on myös täynnä mielenkiintoisia esineitä, kuten painekammio ja monet "pankki"-säiliöt, joita käytettiin varastoimaan paineistettuja kaasuja, jotka aikoinaan toimittivat sukeltajille ja painekammioille.
Hylyn syvyys on ihanteellinen ensimmäistä kertaa hylkysukellukseen uskaltaville, mutta myös kokeneemmille sukeltajille, jotka voivat tehdä pitkiä sukelluksia. Se sijaitsee 20 metrin korkeudessa, ja jotkut ominaisuudet ulottuvat alle 5 metrin syvyyteen pinnan alla.
Myös hylky kallistuu hieman sivuun. Se oli ennen pystyssä, mutta hurrikaani osui siihen melko lujasti, joka kaatoi sen ja myös siirsi sen sivuttain hiekan poikki lähemmäksi riutta.
Meillä oli onni sukeltaa hylky kahdesti yhdellä käynnillä, aamu- ja iltapäiväsukelluksissa, joissa aurinkoolosuhteet olivat selkeät – yksi päästää luonnonvaloa keulaan ja toinen perään. Kirkkaan veden ja kirkkaan auringon ansiosta on erittäin helppo saada värikäs, kauniisti valotettu kuva hylystä kaikessa loistossaan – täydellinen "big shot" -tyyppiseen ulkokuvaukseen. kuva.
Hylky on täynnä meren elämää, kuten tunkkia, barracudaa ja monia makrokohteita, kuten puutarhaankeriaita ja mantis-katkarapuja. Kohde on yksityisomistuksessa, joten sen sukeltamiseen tarvitaan sukelluslupa, joka maksaa 10 USD per käynti.
Iron Shore Gardens
Seuraavina päivinä tutkimme kuuluisia kohteita, mukaan lukien Babylon ja muita vähemmän tunnettuja kohteita. Yksi suosikeistani oli Iron Shore Gardens, jossa meillä oli onni nähdä useita Karibian riuttahaita. He voivat hyvin alueella, eikä ollut harvinaista nähdä 2.5 metrin mittaisia yksilöitä uimassa riutan reunalla sinisessä vedessä.
Tällä alueella asuu myös mukava tunkkiparvi, joka roikkuu matalassa vedessä riutan päällä. Täältä löydät myös joitain hienoimpia esimerkkejä Acropora palmata Karibialla, ellei planeetalla. Jotkut näistä koralleista ovat reilusti yli 3 metriä leveitä ja tarjoavat paikan pienille parvikaloille, jotka voivat piiloutua ohikulkevilta petoeläimiltä.
Toinen henkilökohtainen suosikkisivusto oli Chubb Hole. Tässä on joitain erittäin mukavia koralliluolia ja ulkonemia, jotka ovat samanlaisia kuin Iron Shore Gardens, luoden upeita tiloja, jotka näyttävät pimeiltä ja salaperäisiltä, mutta joista luonnonvalo paistaa läpi. Koralliluolissa piileskelee usein myös tarponeja – suuria hopeanhohtoisia kaloja, joilla on uhkaavat kasvot. He lepäävät usein luolissa rentoutuen ja jos olet yhtä rauhallinen, he antavat sinun lähestyä heitä hyvin läheltä.
Grand Caymanissa asuu monia tunnettuja vedenalaisia valokuvaajia ja ymmärrän miksi. Tarjolla on laaja valikoima sukeltamista hyvänlaatuisissa olosuhteissa, joissa on hyvä näkyvyys ja lämmin vesi. Olin sukeltanut Karibialla melko paljon, mutta se ei aina ollut vastannut lapsena olleen unelmakohteen odotuksia, mutta Grand Cayman oli paljon lähempänä sitä, mistä olin silloin haaveillut.
Auringonlaskun talo
Sunset House on toivottanut sukeltajat tervetulleiksi yli 60 vuoden ajan. Sen väite oli aina, että se oli ainoa lomakeskus alueella Caymansaaret sukeltajien suunnittelema ja käyttämä sukeltajille. Se on myös yksi ainoista Grand Caymanin lomakohteista, jolla on oma koralliriutta ja sen hylky. Nicholson ja korallitarha matalassa vedessä aivan merellä.
Vedenalainen näkyvyys riutalla voi ylittää väitetyn 60 metrin, mikä paljastaa huomattavan monimuotoisuuden meressä. Upea 2.5 metrinen pronssinen veistos merenneito Amphitrite on merkkinä tästä suositusta rantasukelluspaikasta.
Lomakeskus sijaitsee rannikkotien varrella kolme neljäsosaa mailia George Townista etelään. Se on vain 10 minuutin päässä Owen Robertsin kansainväliseltä lentokentältä, joten voit olla huoneessasi ja sukeltaa tunnin sisällä lentokentältä!
Majoitustilat ovat tilavia ja viihtyisiä, ja huoneet jakautuvat kaksikerroksisten rakennusten kvintetiin, johon kuuluu ravintola, sukelluskauppa ja olkikattoinen ulkobaari.
Vaihtoehtoja on pihahuoneista perheasuntoihin, mutta suosituimpia ovat merinäköalahuoneet. Huoneissa on TV, Wi-Fi, ilmastointi, kylpyhuone, jääkaappi, kahvinkeitin, patio tai parveke, ja merinäköalahuoneissa on mikroaaltouuni.
Uima-altaan vieressä sijaitseva Sea Harvest -ravintola tarjoilee aamiaisen, lounaan ja illallisen, ja siellä on kaunis ulkoterassi iltaruokailua varten. Se on myös lähellä sukelluskauppaa ja ilmaisia sukelluskaappeja, joten voit helposti siirtyä aamiaiselta veneelle aamulla.
Lounasta ja illallista tarjotaan myös suositussa saaren hengailupaikassa My Bar, valtava avoin sivu Cabana veden äärellä klo Auringonlaskun talo joka tarjoaa parhaan näköalan katsella auringonlaskua. Mene ajoissa saadaksesi hyvän paikan ja tilaa pahamaineinen Mudslide, ellei suosikkijuomasi. Istu sitten alas ja valmistaudu olemaan luonnonäidin kauneuden vallassa.
Valokuvat Byron Conroy |
Myös Divernetissä: Seitsemän mailia korkea, Naisten ketju, Kaikki kolme peräkkäin
