Korallionnettomuus: voidaanko riuttamme pelastaa?

Floridan elävä kovakorallipeite on pudonnut 20-luvun huipuista jopa 3 prosenttiin tänään: JOHN CHRISTOPHER FINE palaa I.CARE-korallien entisöintitiimiin selvittääkseen, miten heidän työnsä etenee, ja huomaa, että siihen tarvitaan vain yksi huolimaton veneenomistaja estääkseen heidän ponnistelunsa

"Se ei aina johdu pahuudesta. Se on tietämättömyyttä. Jotkut eivät vain välitä", Mike Goldberg sanoi. Hän seisoi Key Divesin toimiston ovella. Yrityksen hän perusti Islamoradassa Floridassa 20 vuotta sitten. Aiemmin Mike johti sukellusta Brittiläisillä Neitsytsaarilla. 

Lue myös: Auta paikantamaan tieteellisesti kiinnostavia sukelluskohteita

Hän oli juuri palannut korallinistutussukelluksesta, jossa hän oli nähnyt ankkurin juuttuneen koralliin, sen ketjun vetäytyneen riutan yli, sen leikkausviivan sotkeutuneen ja vahingoittavan juuri uudelleen istutettua staghorn-korallia – mutta siitä lisää alla.

Kaksi vuotta sitten tyrmistyneenä siitä, että live-korallikattavuus offshore-riutoilla oli vähentynyt lähes olemattomaksi, kun laajalle levinnyt kivikorallikuolema jätti rauniot veden alle, Mike teki yhteistyötä Clemsonin yliopiston dosentin tohtori Kylie Smithin kanssa muodostaakseen I.CAREn (Islamorada). Konservointi- ja restaurointikasvatus).

Olen kirjoitettu aiheesta I.CARE on Divernet ennen. Se toimii yhteistyössä Mote Marine Laboratoryn, Reef Renewalin, Clemsonin ja Florida State Universityn kanssa, ja se sijaitsee Moten maalla sijaitsevan korallitarhan kanssa Stanczyk-perheen maalla, joka omistaa Bud 'n' Mary's Marinan Mile Marker 79:ssä Atlantin valtamerellä.

Tutkijat valitsevat terveitä koralleja, jotka ovat selvinneet kohonneista lämpötiloista, meriveden happamoitumisen muutoksista ja kivikorallien kudosten menetystaudista. Erityisluvalla nämä korallit korjataan, viljellään laboratoriosäiliöissä, joita kutsutaan kiitorataksi, ja istutetaan uudelleen mereen kuolleelle korallisubstraatille.

Korallien uudelleenistuttaminen valtamereen ei ole uusi yritys. Tutkijat ovat yrittäneet palauttaa riuttoja monissa maailman osissa, joissa alueet ovat jääneet karuiksi. 

Elävät aivot ja muut kivikorallit peittivät aikoinaan 90 prosenttia Keysin riutoista, ja suhteellisen tuoreet arviot 1970-luvulta katsoivat elävien korallien peittävyyden olevan jopa 70 prosenttia. Mutta viimevuotisten sukellusteni aikana tiedemiesten toteamukset olivat aivan liian ilmeisiä: live-korallikattavuus on nyt 3–5 % – Floridan offshore-riuttojen kivikorallien määrä on ällistyttävä. 

Mikä aiheutti nämä korallikuolemat?

Asiattomalle sukeltajalle Floridan riutat näyttävät edelleen riittävän eloisilta pehmeineen koralleineen, värikkäineen trooppisine kaloineen ja sienineen, mutta nämä organismit ovat myös heikompia live-lähetyksen suhteen. Kuolleita korallivuoria on runsaasti. Siellä missä aikoinaan kukoisti valtavat aivokorallilohkareet, luurangot, joissa ei ollut muuta kuin leviä, säilyvät muistomerkkeinä maailmanlaajuiselle korallien tuhoutumisen epidemialle.

Kiireellinen kysymys on tämä: mikä aiheutti nämä korallikuolemat? 

Koralli on eläin, joka aloittaa elämänsä vapaasti uivana planula toukka, joka vapautuu elävästä korallista avomereen. Lopulta se asettuu alustalle, kiinnittyy ja kasvaa.

Esiintyy erilaisia ​​orastumisen muotoja. Koralli leviää kalkkikiviyhdyskunnissa ja lisääntyy ajan myötä. Zooxanthellae, korallin sisällä elävät kasvit, auttavat korallien ravinteiden synteesiä ja auttavat korallia kasvamaan. Kuten kaikki kasvit, tämä kommensaalinen organismi tarvitsee auringonvaloa ja tarkan valtameren lämpötila-alueen, joka edistää elämää.

Siinä sinulla on yksi ja vain yksi korallikuoleman puoli. Ihmisen toiminnasta johtuva meriveden sameus sekä valtamerten korkeammat lämpötilat tappavat nämä kasvit. Tämän seurauksena koralli valkaisee valkoiseksi ja kuolee yleensä kahden viikon kuluessa. 

Seuraava uhka on kivikorallien kudosten menetys. Tuntemattoman alkuperän tai lajin bakteeri on tartuttanut korallit kaikkialla trooppisessa ympäristössä, ja kovakorallit kuolevat tartunnan leviämisen myötä. 

Kun Floridasta tuli Yhdysvaltojen kolmanneksi väkirikkain osavaltio, 22 miljoonan ihmisen liikakehitys ja jätevirrat ovat tuhonneet riuttoja.

Esimerkiksi Florida Bay on kuollut alue monissa paikoissa, koska maataloudesta valuu runsaasti torjunta-aineita, hyönteismyrkkyjä, rikkakasvien torjunta-aineita ja ravinnepitoisia typpeä sisältäviä lannoitteita. Raskasmetallit saastuttavat kalat, mikä tekee niistä epäterveellistä syödä.

Tekemällä asialle jotain

Onko toivoa? Mike Goldberg tajusi, että ainoa tapa edetä Keysissä oli kasvattaa korallia ja istuttaa se uudelleen. Tiede on hyvä. Hän, Kylie ja kaikki nuo tutkijat ja vapaaehtoiset tekevät offshore-selvityksiä työn suorittamiseksi. 

I.CARE-projekti alkoi hirven- ja hirvensarvista, piikkimäisistä kovakoralleista, jotka muistuttavat hirven tai hirven sarvia. Tutkijat keräävät onnistuneesti aivokorallin mikrosadon, kasvattavat pieniä elementtejä keraamisille levyille, joita kutsutaan kiekkoiksi, ja tarkkailevat pesäkkeen kasvua, ennen kuin istuttavat eläviä korallipiikkejä kuolleiden korallipäiden päälle.

Mitä sitten? Niin järjettömältä kuin se kuulostaakin, vaikka minkä tahansa yrityksen on perustuttava korallien istuttamisen yhteydessä ilmenevään vankkaan tieteeseen, on myös oltava hyvä syy ryhtyä hankkeisiin, kuten korallien metsittämiseen. 

Florida Keysin laajat alueet ovat pyhäkköalueilla, jotka on suojattu korallien ja monien muiden lajien korjuudelta. Korjuukieltoalueita ja kieltoalueita on monia ja suojattuja. Mitä sitten? Koralliriutat suojelevat maata myrskyaaltojen aaltovirroilta ja vähentävät aaltojen voimakkuutta merkittävästi. Ilman riuttoja maa rannoilla tuhoutuisi.

Koralliriutat ovat taimitarhoja monien lajien nuorille eläimille. Elämä itsessään tapahtuu riutoilla ja niiden sisällä. Valtamerissä eläminen tarkoittaa markkinarakoa, lisääntymis-, munimis- ja elämispaikkaa. Suuret petoeläimet elävät pienemmillä riuttaorganismeilla elinkaarensa aikana.

Niille, jotka ovat vaikuttuneita taloudellisista eduista, pelkästään Florida Keysissä virkistys ja matkailu työllistävät 33,000 2.3 työpaikkaa ja houkuttelevat 58 miljardin dollarin tuloja vuosittain. Tämä on 4,000 prosenttia alueen kaikista tuloista. Ammattikalastus työllistää 5 XNUMX työpaikkaa ja XNUMX % Keysin vuosituloista.

Raha puhuu, joten taloudellinen hyöty on suoraan sidottu terveisiin riuttoihin. Kalakannat ovat vähentyneet maailmanlaajuisesti, ja ilman tervettä elinympäristöä, jossa kalalajit voivat lisääntyä ja kasvaa täysikasvuisiksi, ei ole ravintoa – ei todellakaan ole syytä virkistykseen, ei kalastusta tai sukellusta.

Toimiiko uudelleenistutus?

Voiko korallien uudelleenistuttaminen mereen vaikuttaa, ja toimiiko se pitkällä aikavälillä? Vastaus, vaikkakin hieman sekalainen uudelleenistutettujen korallien lisääntymisen toistaiseksi havaitsemisessa (koska I.CARE-ohjelmat ovat lapsenkengissään), on kyllä. 

Kaksi vuotta sitten kahdelle riuttaalueelle uudelleenistutetut korallit kukoistavat. Muutamat korallimetsät eivät selvinneet, mutta toiset ovat kasvaneet merkittävästi ja ovat terveitä.

I.CARE Mote Marine Labkasvatettujen korallien eloonjäämisaste on yli 70 % – tämä on poikkeuksellinen ennätys. VÄLITÄN uudelleenistutetut korallit viihtyvät avomerellä, joten ihmiset, jotka välittävät voida tehdä muutoksia. 

Lajina ihmisistä on tullut valtavassa mittakaavassa velhojen oppipoikia. Keksimämme kemialliset yhdisteet ovat häirinneet luontoa. Valtameret voivat hajottaa jätettä, täydentää itseään ja parantaa – mutta niille on annettava mahdollisuus, että tämä paranemisprosessi tapahtuu.

Ankkurin vaurioituminen ympäri

"Se on kuin joku menisi museoon ja viiltoisi arvokkaan maalauksen", sanoi Mother Ocean Fundin perustaja ja puheenjohtaja Joe Gonzalez ja yhtyi Mike Goldbergiin yllä. Joe oli Key Divesin kyydissä Giant Stride sukellusvene, I.CARE-tehtävässä vapaaehtoisten ja harjoittelijoiden kanssa Victory Reef -nimisellä paikalla.

Sukeltajat toivat staghorn-korallia alas, valmistelivat alustaa ja istuttivat sitten elävää, laboratoriossa kasvatettua korallia 12 metrin syvyyteen. Kun katselin ja valokuvasin heitä työssään veden alla, uin riutta pitkin tutkiakseni aiemmin istutettuja koralleja. 

Aluksi luulin, että näkemäni on yksi nauhoista, jota I.CARE käyttää riutan rajaamiseen. Tämä käsitys muuttui nopeasti, kun näin ankkuriköyden lentävän riutan yli, ja se heilui edestakaisin.

Näin, mistä veneilijä oli katkaissut siiman, ja alkoi koota sitä sisään. Se johti ankkuriketjuun ja ankkuriin, joka oli kiilautunut koralliin riutan reunalla. Ne olivat aiheuttaneet vahinkoa. Siima käärittiin vasta istutettujen aivo-korallikiekkojen päälle.

Joe Gonzalezin havainto oli pätevä. I.CARE-tiimi panostaa sydämensä arvokkaan luonnonvaran luomiseen, joten sen tuhoaminen huolimattomalla, tahallisella ankkuroinnilla uudelleenistutetulle riutalle on samanlaista kuin maalauksen leikkaaminen tai maalin heittäminen patsaan päälle.

Veneilijät eivät osaa ankkuroida koralliriuttoihin, elleivät he muista ankkuroidensa takia. On myös selvää, että ne vahingoittavat korallia ja meren elämää. Sääntöjä, määräyksiä ja lakeja on runsaasti rikoksentekijöiden rankaisemiseksi. Hyvän tahdon ja tiedon pitäisi riittää, ilman että tarvitaan enemmän, jotta tervejärkinen veneily saa valtaansa.

Äiti Ocean Fund ja muut hyväntahtoiset järjestöt etsivät keinoja tukea I.CARE:n työtä taloudellisesti, joten loukkaavan ankkurin, ketjun ja siiman esitti Key Dives sukellusmestareita. Ne ovat esillä vahingoista ottamani valokuvien kanssa opetusvälineenä.

Huonosta ihmisten käytöksestä on aina opittavaa. Kun Sukellusmuseon historia Islamorada järjestää esittelyn osana koulutusohjelmaa, tämä yksi ankkuri voi toimia esimerkkinä monista. Riittää vain yksi pieni ääni sanoakseen: "Isä, älä ankkuroi tänne."

Myös Divernetissä: Deep Doodoo: Sukeltajan näkökulma Floridan ongelmaan, Sienet: Glue Of The Reef, Ten Ways Tech pelastaa korallin, Sukelluspioneeri täyttää 80 vuotta Bonairessa