Deep doodoo: Sukeltajan näkökulma Floridan ongelmaan

JOHN CHRISTOPHER FINE on meribiologi ja tekee koralliriuttatutkimusta kotoaan Boynton Beachin kaupungissa, joka on suosittu Floridan sukelluspaikka. Se, mitä hän näki äskettäisessä sukelluksessa, ei yllättänyt häntä, mutta se sai hänet kirjoittamaan tämän teoksen… 

Olimme eilen sukeltamassa Atlantin valtameressä Boynton Beachin edustalla Floridassa - uimme 6 metrin pituisen jäteveden ja kanavan valuman läpi. Näkyvyys oli huono. Flokkuloiva aines sisälsi maseroituja wc-paperin paloja ja suspendoituneita jätevesihiukkasia. 

Lue myös: Sukeltajat, takaisin SAS puhdistamaan Yhdistyneen kuningaskunnan vesiä

Valtameren lämpötila oli 28°C ja horisonttiin oli kerääntynyt myrskypilviä. Se olisi ollut tyypillinen Floridan kesäpäivä, mutta trooppinen myrsky oli tuonut rankkasateen, 35 senttimetriä satoi muutamassa tunnissa.

Vuosia sitten syyttömiä ihmisiä myytiin suoalueella Floridassa. Pahamaineiset rikolliset huijasivat heidät maasopimuksiin, jotka osoittautuivat vain "arvottomiksi" veden peittäviksi ikivanhoiksi. 

Jos nuo onnettomat sijoittajat olisivat pitäneet kiinni suonpalasistaan, he olisivat nykyään miljardöörejä. Florida on kivetty idästä länteen ja pohjoisesta etelään. Suot on ojitettu, ikivanhoja reittejä on muutettu, ja lännen rehottava kehitys on tehnyt tulvavaaran ilmeiseksi.

Veronmaksajat saattavat sanoa: harmi, he rakensivat sinne, hurrikaani pyyhki heidät pois, miksi liittovaltion hätätilanteiden hallintaviraston (FEMA) rahaa pitäisi käyttää heidän pelastamiseen? 

"He valehtelivat minulle", edesmennyt Palm Beachin pioneerisukellus ohjaaja Norine Rouse kertoi minulle kauan sitten. ”Vesijohtajat kertoivat minulle räikeän valheen – etteivät he päässyt kanavavettä.

"Otin siitä kuvia. Mustan veden pilviä tuli ulos valtameren sisääntuloaukosta. Kilpikonnat hautaavat itsensä sen luomaan sotaan. Kilpikonnat käyttävät tätä hapetonta likaa tappaakseen kuorinsa, kaikki muu kuolee." Sellaiset olosuhteet vallitsivat eilen sukelluksissani.

Vesienhoitajat sanovat, että jos he eivät päästä vettä Okeechobee-järvestä, jossa se on padonnut, ja jos he eivät hallitse vedenkorkeutta lännessä, kodit tulvii. Tulevat, siitä ei ole epäilystäkään. On liian myöhäistä tuomita rakentamista suolla, joka on tuhonnut luonnollisia ikivanhoja - se on tehty, eikä sitä voi peruuttaa. 

Jättiläiset kanavat

Kun rankkasateita tapahtuu, tapahtuu useita asioita. Vesihoitajat vapauttavat vettä avaamalla kanavaportteja, ja Floridaa halkoo jättimäiset kanavat. Ne kulkevat kilometrien pituisia valtavia maatalousmaita, joissa käytetään runsaasti lannoitteita, rikkakasvien torjunta-aineita ja torjunta-aineita täydellisten satojen tuottamiseen – koska kuka ostaa hyönteisten puremman appelsiinin tai greipin? 

Floridassa ei ole maaperää, se on hiekkaa kalkkikiven päällä, molemmat huokoisia. Kaada mitä tahansa sen päälle ja se imeytyy alas, ja lopulta kaikki saavuttaa valtameren.

Nyt viemäreihin. Florida on Yhdysvaltojen kolmanneksi väkirikkain osavaltio, jossa asuu noin 22 miljoonaa ihmistä, mikä merkitsee huomattavaa tuhlausta. Joka päivä sitä on käsiteltävä miljardeja gallonoita. 

Normaaliaikoina jätevedenpuhdistamot pystyvät käsittelemään jätevirran, vaikka ne eivät joillain alueilla ole pysyneet väestönkasvun mukana. 

Kun sataa yhtä kovaa kuin viime viikolla, vesisäiliöt eivät pysty hallitsemaan vettä. Jätevettä vapautuu klooriroiskeilla, koska muuta ei voida tehdä. Kaikkea jätevettä ei ole mihinkään varastoida. 

Vanhat putket, jotka kulkivat Etelä-Floridan kaupungeista kilometrin päähän mereen pumppaamaan jätevettä, on tuomittu oikeuden määräyksellä – mutta putket ovat edelleen siellä. Eräs kunta valitti, että sateen sattuessa sen pitäisi silti käyttää putkea, joka on riittävän suuri sukeltajalle. 

Se on lain vastaista, mutta olen nähnyt heidän pumppaavan jätevettä putkesta, joka oli julistettu virallisesti suljetuksi.

Ihmisiä ja lehmiä

Seuraavaksi meillä on kaikki materiaali nurmikoillamme, golfkentillämme, teillä ja parkkipaikoilla, kaikenlaisia ​​kemikaaleja. Kun sataa, jäämät huuhtoutuvat myrskyviemäreihin ja suoraan Lake Worthiin. Sieltä se kulkee sisävesiväylää pitkin ja sitten vuoroveden muuttuessa suoraan Atlantin valtamerelle. 

Sitten tapahtuu haihtumista. Se voi olla vain vähän polttoainetta roiskunut pumppuihin, pieni myrkky laitettu nurmikolle – tai suuri karjan ruokintaoperaatio Floridan läntisillä alueilla, missä ne ovat hormonien, antibioottien ja kasvun ruokinnassa kaikkien niiden lehmien lihottamiseksi. piristeet ja erikoisrehu.

Mitä karja tekee kaikella? Sama mitä teet, se menee ulos. Jätteen sisältämä ammoniakki haihtuu, valuu pois, jätettä pääsee sekä ilmakehään että kanavaveteen ja saapuu kaato- tai sateen kautta Atlantille.

Mitä tapahtuu seuraavaksi? Kaikki nämä jätevirrat sisältävät typpeä, joka fosforin läsnä ollessa meriympäristössä on ravinne. Levät rakastavat ravinnerikasta merivettä. Ne kasvavat kasveina, vajoavat pohjaan, tunkeutuvat koralleihin, sieniin ja istuvaan meren elämään ja tukahduttavat sen kuoliaaksi.

Tämän todistimme eilen sukeltaessamme. Olen tutkinut tätä saastumista usein, mutta se ei ole ollut näin paha Boynton Beachillä yli viiteen vuoteen. 

Korallit ovat hyökkäyksen kohteena kaikkialla maailmassa. Laajat korallien kasvualueet ovat tuhonneet Floridassa taudeilla ja levillä. Keysin tutkijat ovat havainneet, että live-korallikattavuus on laskenut 3–5 prosenttiin, mutta kun olin lapsi sukeltaessani, se oli 90 prosenttia.  

Vertaa Bonaireen

Olen juuri palannut töistä Bonairen saarelta Länsi-Karibialla. Kontrasti on hätkähdyttävä. 

Bonairen viranomaiset ryhtyivät toimiin omistautuneen väestön tukemana meriympäristönsä suojelemiseksi 40 vuotta sitten. Live-korallilähetys on sama kuin silloin, kun sukelsin sinne, terve meriympäristö, jossa ei ole Etelä-Floridan saasteruttoa.

Sukelluksemme olivat dramaattisia. Boynton Beachin, Gulfstreamin ja Briny Breezesin rannikon riutat olivat levien peitossa. Korallit ja sienet tukehtuivat näiden kasvien suuret kimput, ja ne makasivat kuolleina tai kuolevana. Valokuvani kuvaavat tuhoutuneita riuttoja.

Mitä voidaan tehdä? Vähennä typpikuormitusta jätevirroissa. Palaa luonnonmaisemiin. Estä asunnonomistajien yhdistykset ja golfkentät käyttämästä vieraita ruohoja nurmikoilla. Luoda tehokkaita käsittelyjärjestelmiä typen ja kemiallisten jätteiden pysäyttämiseksi ennen kuin se pääsee valtamereen. 

Osa tästä maksaa paljon rahaa. He sanoivat sen 50 vuotta sitten tekosyynä olla tekemättä mitään. Se maksaa nyt enemmän kuin silloin, kun valtion virkamiehet puolustelevat toimimattomuuttaan ja kertovat asukkaille: "Me verotamme teitä." 

Seuraavaksi paras veto on iso, rohkea, huono hurrikaani. Kauhea ajatus, mutta hurrikaani Irma pyyhkäisi levät pois Etelä-Floridan riutoista. Kaikki tämä kiihkoilu sai levät vetäytymään pois ja pois pohjoiseen virtaavaan Golfvirtaan – kuin talon imurointi. Tuuli antoi riutalle uuden elämän.

Meidän kaikkien on siivottava tekomme ja katsottava mitä heitämme pois, ei vain muovijätteitä vaan kaikenlaisia ​​kemikaaleja. Jos kärsineet 22 miljoonaa ihmistä ottaisivat pienen askeleen ympäristön suojelemiseksi, sillä olisi valtava ero.

John Christopher Fine on meribiologi ja meriasioiden asiantuntija. Hän on Master Scuba ohjaaja, ohjaaja Kouluttaja ja kirjoittanut noin 25 kaunokirjallisuutta ja tietokirjaa useista eri teemoista, viimeksi Hunt For Gold.

Myös Divernetissä: Korallinviljelijät muokkaavat tulevaisuutta, Sienet: Glue Of The Reef, Ten Ways Tech pelastaa korallin, Sukelluspioneeri täyttää 80 vuotta Bonairessa